谈及诚王夫妇，太夫人难免想到白卿儿，嘴角有一瞬的僵硬，淡淡道：“今天阿蕙来不了，一早云庭与新娘子还得进宫谢恩呢。”
今天是萧云庭与王婼双朝贺红的日子，萧云庭是宗室子弟，成婚的次日必须要携正室嫡妻进宫谢恩。
而明天是白卿儿三朝回门的日子，可萧云庭只有一个人，他一旦陪着王婼去辅国公府，就不能陪白卿儿来侯府。
太夫人蹙了蹙花白的眉头，心道：幸好白卿儿姓白，不姓明，否则侯府的脸面可真是丢大了。
三夫人露出微妙的表情，也意识到自己又说错话了。
三姑太太忽然问太夫人：“母亲，远哥儿呢？”
“他是皎姐儿的大哥，今天是新姑爷认亲的日子，少了大舅子可不妥。”
她这简直是哪户不该提哪壶，太夫人的老脸瞬间又黑了三分。
侯夫人端着茶盏，用茶盖轻轻刮着浮沫，温温柔柔地说：“阿远啊，说是今天不来了，他要在翰林院当值。”
三夫人皱了皱眉：“这翰林院当值再要紧，能比得上新姑爷认亲的大事？”
她这话正说到了众人的心坎里，三姑太太等女眷连声道是。
“可不是嘛！”三姑太太正色道，“照规矩，大舅子本就是娘家人的脸面，今日新姑爷上门，阿远作为皎姐儿的亲大哥，理当在场替妹妹撑场面才是。”
“他这一缺席，不知情的人还当咱们侯府不重视这门亲事呢。”
其他几位太太、小姐也跟着窃窃私语，频频摇头。
这时，门帘被人从外面粗鲁地掀起，景川侯面色铁青地走了进来，没好气地说：“别提那逆子！他自己不想回来，便随他去。”
语气里毫不掩饰的失望与恼怒。
景川侯是彻底想明白了，明远毕竟不是在侯府长大的，是养不熟了。
景川侯的身后，二老爷、三老爷等人也鱼贯地走进了宴息间，神情微妙。
除了太夫人以外的众人纷纷起身，给景川侯行了礼，又再次落座。
日头渐渐爬高，槐荫的影子缩了半截，热茶更是换了三回。
可那对本该到侯府的新人，却始终不见踪影。
厅内的气氛越发烦躁，起初还能静坐的小姐们有些坐不住了，开始频频借着更衣离席。
“这都巳时过半了，怎么还没来？”三姑太太难掩焦虑地再次开口，手里的团扇摇得更急了，“该不会是路上出了什么岔子吧？”
“会不会是宫里出了什么变故？”坐在角落里的二小姐明昭小声嘀咕了一句，“听说太后娘娘上回中风，差点没救回来，会不会是又有什么不好，把大姐姐留在宫里了？”
此话一出，厅内瞬间安静了下来，静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
太夫人脸色一沉，捏着佛珠的手指猛地收紧，沉声训斥道：“昭姐儿，休得胡说八道！太后凤体康泰，岂容你在此妄加揣测？”
“你不会说话，就少说几句。若是传扬出去，小心落个‘大不敬’的罪名，连累整个侯府跟着你遭殃！”
明昭平日里十分得太夫人的宠爱，因此没过脑子就说了刚才那番话，此刻被太夫人严厉的语气吓到了，朝二夫人靠了靠了过去，低下头绞着帕子不敢作声。
二夫人抚慰地揽了揽女儿单薄的肩膀，对着太夫人赔笑道：“母亲息怒，昭姐儿也是年纪小，一时失言罢了。”
太夫人闭了闭眼，缓了缓语气，道：“行了，都别瞎猜了。”
“侯爷，找个人去宫门口打听打听。”
景川侯也等得有些不耐烦，点点头，随即招了个婆子吩咐道：“我让林管家去西华门打听打听看看。”
“是，侯爷，奴婢这就去。”那婆子连忙领命退下。
这一等，又是整整半个时辰。
眼看着快要午初了，众人皆是饥肠辘辘，连说话的音量都弱了几分。
四房才刚六岁的八少爷耐不住饿，哭闹了起来，乳娘赶紧把人给抱走了。
就在这时，林大管家终于满头大汗地来了，表情很是古怪地禀道：“侯爷，太夫人，我方才去西华门问了，守门的旗手卫侍卫说，大小姐早在巳初就出宫了。”
“什么？”太夫人震惊地脱口道。
屋内众人皆是面面相觑，惊疑不定。
二夫人最先回过神，烦躁地放下手中的团扇，没好气地说：“巳初就出宫了？这都快午初了，就算是走着来，也该走到了！”
“这到底是怎么回事？难不成是半路上出了什么岔子？”
景川侯的脸色愈发阴沉，额角的青筋跳了跳，沉着脸再次吩咐林大管家：“你即刻再去一趟燕国公府，问问谢珩与皎姐儿是不是回了那边！”
林大管家不敢怠慢，抹了把脸上的汗，唯唯诺诺地应了：“是，小人这就去！”
说罢，他转身又急匆匆地离开了。
厅内再次陷入沉寂，众人脸上神情各异，有人焦虑，有人烦躁，有人讥诮，有人开始打瞌睡……
然而，没等林大管家回来，屋外突然传来一阵急促的脚步声。
周妈妈神色慌张地带着一个五六十岁的老者闯了进来，脸色分外凝重。
众人的目光齐刷刷地投向那陌生的老者，只见他头发花白稀疏，身上穿着一件洗得发白的灰色短打，背脊佝偻得厉害，双手粗糙黝黑，一看便是常年劳作的粗使之人。
不等太夫人开口发问，周妈妈已急声道：“太夫人，侯爷，这是守‘临川园’的守陵人老赵头！”
她刻意在“急事”两字上加重了音量，“老赵头，你快说吧！”
老赵头有些局促地缩了缩身子，结结巴巴地说道：“太夫人，侯爷，大小姐与新姑爷去了‘临川园’，说是要将先侯夫人的棺椁挖出来……”
“轰”的一声，犹如一记惊雷炸响，颇有石破天惊之效。
众人皆是噤声，空气凝固。
“你、你再说一遍？！”太夫人急急起身，胸口剧烈起伏，只觉眼前骤然一黑，身子晃了晃险些栽倒。