严府尹抬手再次拍下了惊堂木，沉声道：“传人证上堂！”
话音刚落，两名衙差便押着一个年逾花甲、头发花白的老妇，缓步走上公堂。
老妇佝偻着脊背，花白的头发却梳得一丝不苟，身上一袭半新不旧的铁锈色褙子，浆洗得干干净净。
“冯嬷嬷？！”卢氏失声喊了出来，瞳孔震颤。
早在十一年前，冯嬷嬷便以年迈体弱为由告老还乡，再没来过京城。
幸好她昨晚没去找冯嬷嬷，否则怕是已经被抓住了马脚。
卢氏强压下心头的慌乱，暗自安慰自己：自己也攥着冯嬷嬷的把柄，冯嬷嬷做了亏心事，断不敢在这公堂之上把自己供出来的。
公堂外的白卿儿死死地咬住下唇，唇瓣几乎要被她咬出血来，一颗心沉甸甸的。
不仅是赵老四夫妇，明远与明皎兄妹竟连冯嬷嬷都找到了！
冯嬷嬷被衙差按着跪下，膝盖磕在冰冷的青砖地上，发出沉闷的声响。
她始终垂着头，根本不敢去看卢氏的方向，只抖着嗓子，磕头行了礼：“民妇冯氏参见府尹大人。民妇曾是景川侯的乳娘，十二年前永济河上的匪乱发生时，民妇当时也在侯府的船上。”
冯嬷嬷匍匐在地，不敢抬头。
高坐公堂纸上的严府尹目光沉凝地看着她：“冯氏，抬起头来，本官问你，对于十二年前清芷之死，你知道多少？”
安静了一会儿，冯嬷嬷才艰难地抬眼看向严府尹，又道：“那个夜晚，那伙水匪突袭官船后，船上死了不少人，先侯夫人生死不明。侯爷让官兵下河捞尸，足足捞了六天，才捞起了一具疑似先侯夫人的女尸。”
“就是那天，卢夫人让她的亲信廖嬷嬷把民妇招去船舱说话，让民妇当众指认，那具尸体就是先侯夫人楚氏。”
“民妇本不敢应承，可卢夫人她……她抓住了民妇的错处，还当场给了民妇一个翡翠玉镯，说有了这个，民妇下半辈子也能衣食无忧了。”
说着，冯嬷嬷颤巍巍地从怀中掏出一方旧帕，小心翼翼地展开，里面躺着一只碧绿通透的翡翠玉镯。
她双手举起，将玉镯奉上，声音嘶哑：“府尹大人，这就是卢夫人当年收买民妇的镯子，民妇一直收着，今日呈上，作证所言非虚。”
“民妇知道这事关乎重大，本不敢应承。可卢夫人她……她抓住了民妇从前的错处，拿这个要挟民妇，还当场给了民妇一个翡翠玉镯，说只要民妇照她说的做，那民妇下半辈子也能衣食无忧了。”
说着，冯嬷嬷的手控制不住地发抖，她颤巍巍地从怀中掏出一方叠得整齐的旧帕，小心翼翼地展开。
帕子中央，静静躺着一只碧绿通透的翡翠玉镯。那质地通透无杂，色泽浓艳均匀，一看便知价值不菲。
她双手高高举起帕子与玉镯，声音嘶哑却清晰：“府尹大人，这就是卢夫人当年收买民妇的镯子。民妇这些年一直妥善收着，今日特来呈上，作证民妇所言句句属实，绝无半分虚言。”
话音未落，公堂外突然传来一阵骚动，一道高大的身影猛地推开拦阻的衙差，大步流星地着闯进堂内。
卢氏脸色一变，低呼一声：“侯爷。”
明竞一把夺过冯嬷嬷手中的翡翠玉镯，仔细端详了一番后，震惊地看着卢氏：“惜文，这镯子是你娘留给你的传家之物！”
“你当年明明跟我说，这镯子在永济河匪乱时不慎遗失了，怎么会出现在冯嬷嬷手里？”
“你骗我！”
明竞死死攥着玉镯，满脸失望地看着卢氏，语气里满是被欺瞒的愤怒。
卢氏急急为自己辩解道：“侯爷，我的镯子的确是不慎遗失，连我也不知道它怎么会到了冯嬷嬷的手里。”
“冯嬷嬷从前在侯府伺候时，便一直手脚不干净。这镯子定是她当年趁永济河匪乱的混乱之际偷去的！”
“当年姐姐在世时，也曾与侯爷说过冯嬷嬷手脚不净的毛病，侯爷应该还记得吧？！”
明竞一愣。
被她这一提醒，还真想起这件往事来。
彼时，楚南星嫁入侯府不过三个月，一日愤愤地与他说起冯嬷嬷偷拿了她的波斯香料，可他没在意，反而觉得楚南星是商贾之女，斤斤计较，还劝了她一番：“不过一罐香料罢了，值当如此动气？冯嬷嬷是看着我长大的，断不会做这等事，许是你记错了。”
此刻回想起来，楚南星当时委屈又愤怒的神情竟清晰如昨日，明竞的心头瞬间涌上一股复杂的滋味，有愧疚，更有被蒙骗的怒火。
明竞阴沉的目光又看向了冯嬷嬷，不可置信地说：“冯嬷嬷，本侯这么信任你，待你也不薄，你竟然背着本侯行这等鸡鸣狗盗之事！”
眼看着明竞喧宾夺主，严府尹忍了又忍，实在是忍不下去了，再次重重地拍响了惊堂木。
“放肆！”
他怒目圆睁地瞪着明竞，疾言厉色地喝道：“公堂之上，岂容你擅自闯入、抢夺证物！景川侯，你可知擅闯公堂、干扰审案是何等罪名？！”
“本府念你是勋贵忠良之后，不与你计较这一时冲动之举，还不速速退下！若再敢在此喧哗滋扰，休怪本府按律处置！”
严府尹表面说得正气凛然，实则一个头两个大。
目光忍不住就往坐于下首的谢珩那里瞟，从昨天谢珩把那具陈年的棺椁送到京兆府衙门的那一刻起，他就有种不妙的预感——感觉这小子要搞个大的。
下首的谢珩当即起身，神色从容，彬彬有礼地对着明竞劝道：“侯爷虽是我的岳父，于情分上我当敬重，但公堂之上有公堂的规矩，即便是勋贵世家，也不能擅闯公堂、扰乱审案章程。”
“还请侯爷以大局为重，先行退下，莫要让严大人为难，也免得让小婿难做。”
他口中说着“难做”，但眉眼间不见半分局促，神态依旧从容自若，甚至带着几分置身事外的淡然，看不出有一点为难。
这番话不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处，也算给了景川侯一个台阶下。