“就是要让他们看笑我，让他们以为我们已经山穷水尽，束手无策。”程凡的眼中闪过一丝狡黠，“只有这样，他们才会放松警惕。而我们，正好利用这三天时间，准备我们的‘秘密武器’。”
“秘密武器？”
程大山和何氏面面相觑，完全听不懂儿子在说什么。
就在这时，院门被敲响了。
江渝北带着张成、李文轩和宋曦，四人联袂而至。
“大哥！”
江渝北一进门，就将一张写满了字的纸递给了程凡。
“查清楚了。城里最大的五家炭行，有三家直接就是林家的产业，另外两家，其东家也与林家有姻亲关系。他们已经形成了一个价格同盟，彻底控制了岳阳城的木炭市场。”
这个结果，在程凡的意料之中。
“辛苦了，渝北。”
他将纸条收好，然后看向自己的四位结拜兄弟，他们的脸上，都带着同仇敌忾的怒火。
“各位兄弟，我正有一事，需要大家帮忙。”
李文轩一拍胸脯：“大哥你说！上刀山下火海，兄弟们绝不皱一下眉头！”
张成也瓮声瓮气地说道：“对！干他娘的林家！”
程凡笑了笑，将他们领到院子里的石桌旁。
他没有多说废话，而是拿起一根树枝，在地上画了起来。
他先是画了一个圆饼，然后在上面，戳了十几个小洞。
“这是什么？”李文轩好奇地凑了过去。
“这是我们的生路，也是林家的死路。”
程凡抬起头，目光灼灼地看着众人，一字一句地说道：
“我叫它，蜂窝煤。”
“蜂窝煤？”
李文轩、张成、宋曦三人面面相觑，满脸困惑。
只有江渝北，若有所思地看着地上的那个奇怪图案，眼中闪烁着思索的光芒。
“大哥，这‘煤’……可是指的石炭？”
江渝北口中的石炭，便是程凡前世所熟知的煤炭。
在这个时代，煤炭并非无人知晓。一些冶炼作坊和富贵人家，也会使用。但因为其燃烧时烟大、味重，且不易点燃，远不如木炭来得方便清洁，所以并未普及，价格也相对低廉。
更重要的是，煤炭在燃烧后，会剩下大量的煤灰和碎末，这些被称作“煤末”的东西，被视为毫无用处的废料，往往被随意丢弃或廉价处理。
“正是。”程凡赞许地看了江渝北一眼。
“木炭，取自树木。林家可以垄断山林窑口，但他们垄断不了地下的石炭。”
他用树枝，指着地上的图案，开始解释自己的构想。
“这蜂窝煤，便是用石炭的废料——煤末，混合上一定比例的黄泥，再加入水，搅拌均匀后，用模具压制成型，晾干而成。”
“煤末？”李文轩瞪大了眼睛，“那玩意儿也能烧？不都是些粉末吗？”
“单个的粉末自然不好烧，但将它们和黄泥黏合在一起，就完全不同了。”
程凡的声音里，带着一种不容置疑的自信，那是源于另一个世界的先进知识所带来的底气。
“黄泥在其中，起到了黏合塑形的作用，更重要的是，它可以帮助煤末充分、缓慢地燃烧，减少烟气。”
“而这上面的孔洞，则是关键中的关键。”
她指着那些小孔，“这些孔洞，可以让空气充分流通，使得煤球从内到外都能均匀燃烧，极大地提高热量，并且能烧得更久。”
“用最廉价的废料，制造出比木炭更耐烧、热量更高的燃料。这就是我们的破局之法！”
一番话说完，院子里一片寂静。
李文轩和张成听得云里雾里，只觉得自家大哥说得好厉害。
而宋曦，这位江南第一富商之子，他的眼睛却瞬间亮了起来，亮得吓人！
他不是在听一个新奇的点子，他是在听一个足以颠覆整个燃料市场的商业神话！
“大哥！”宋曦的声音因为激动而微微颤抖，“若真如你所说，此物……此物的价值，简直不可估量！”
他瞬间就想到了这背后的恐怖利润。
用几乎是白送的废料，制造出比昂贵的木炭更好的产品！这中间的利润空间，大到无法想象！
“这不仅仅是解决了我们自家摊位的燃料问题，”宋曦的呼吸都变得急促起来，“这……这是可以做成一门惊天动地的大生意啊！”
江渝北也从最初的震惊中回过神来，他想得更深。
“林家费尽心机，囤积木炭，哄抬市价，引得天怒人怨。我们此时若能推出一种物美价廉的新型燃料，不仅能一举打破他们的垄断，更能收获整个岳阳城百姓的民心！”
“民心所向，商道大成！大哥此计，非但不是釜底抽薪，而是……而是另起炉灶，再造乾坤！”
程凡看着兄弟们激动的神情，微微一笑。
“生意的事，以后再说。当务之急，是先把这蜂窝煤做出来。”
“理论虽有，但实践起来，必然会遇到各种问题。比如，煤末和黄泥的比例，水的用量，都需要我们反复试验。”
“所以，我才需要大家帮忙。”
他的目光扫过众人。
“我们需要一个秘密的地方，来做这件事。”
“还需要大量的煤末和黄泥。”
“更需要人手，来完成这繁琐的制作工序。”
他的话音刚落，张成立刻站了出来，瓮声瓮气地说道：“大哥，地方的事，交给我！”
“我家在城南外，有个废弃的旧砖窑，地方偏僻，平时根本没人去，正好用来做这个！”
程凡眼睛一亮：“太好了！阿成，这可是帮了大忙！”
李文轩也拍着胸脯道：“人手的事，包在我身上！我茶肆里的伙计，都是信得过的，我让他们轮班去帮忙，保证嘴严！”
宋曦则接过了最关键的一环：“大哥，煤末和黄泥，我来想办法！”
“城里最大的几家铁匠铺、澡堂子，每天都会产生大量的煤末。他们巴不得有人把这些垃圾弄走。我这就派人去谈，以极低的价格，将全城的煤末都包下来！”
“至于黄泥，城外河边多的是，要多少有多少！”
江渝北最后补充道：“大哥，制作模具的事情，就交给我吧。我认识城里手艺最好的木匠和铁匠，我画出图纸，让他们连夜赶制出来。”
分工明确，各司其职。