老凌河冷得滴水成冰，前来御敌的兵卒在冰雪上安营扎寨，有很多人都病了，医药不周，也只能挨着。
他们于两天前到了这里，连敌兵的影子也没见到。只偶尔有逃过来的难民，能逃得动的自然继续往南跑，可也有走不动的，又冷又饿，死在了冰天雪地里。
这天马九去拾柴，回来的时候架着一个快冻僵了的少年。
营帐里生着火，有人给这少年倒了一碗热水，他哆哆嗦嗦喝下去，才能开口说话。
他原本和家人一起逃难，可是半路遇上了一小队乌桓兵，慌忙逃命的时候走散了，又遇上大风雪，他便彻底迷了路。
如果不是马九发现了他，只消再过一个两个时辰，他就得冻死在雪地里。
“你可觉着好些？你家人此时也不知是生是死，想寻也寻不到，不如就留在这里吧！”马九对那少年说。
“成……成么？”少年嗫嚅着，眼中流露出畏惧又期盼的神色。
“咱们得上报，私留人是不成的，”一个佝偻脊背的中年男子道，“百夫长平日里就看咱们不顺眼，这会儿别自讨苦吃。”
“于大虾，你去跟百夫长说吧！”一个大小眼的刀疤脸说，“你嘴甜。”
“扯淡，他没事都要给我几鞭子，我这糟烂身板子都快打残了，还是你去吧！”于大虾并不叫大虾，只因为身躯佝偻才被取了这么个外号。
“我可不敢，他这会儿吃了酒，逮住谁就拿谁寻开心。”刀疤脸摇头，“我除非是活腻歪了。”
这时营帐外涌进一股寒风，一个高大身影走进来，紧接着噗通一声，一个重物被丢到了地上。
“这是狍子！好肥啊！”立刻有人扑上去，“宋大少可真是这份儿的，回回不空手！”
“咱们又有肉吃了，托宋大少的福！”
这些日子，这些人已经对宋疾安越来越信服了。他武艺高，性豪强，又仗义，这样的人很难不受敬奉。尤其是在这些囚徒们中间。
“宋大少，我捡了个人！”马九邀功似地向宋疾安说道，“咱们把他留下吧！”
宋疾安早发现营帐里多了个人，他脸上的神情冷硬，只看了那少年一眼没说话。
“留下他吧！这兵荒马乱的，又天寒地冻，出去就是个死。”于大虾赔笑着向宋疾安道，“不如我去说，就是得……得带只狍子腿过去，要不那史大人怕是不乐意松口……”
“你这老奸贼！先前让你去，你死活不肯，这回有狍子了，你就巴巴地献殷勤去了。”
“不是这么说的，”于大虾挤了挤眼睛道，“不是我不乐意去，实在是不抹油不行，要不谁给我脸面啊？”
“你去吧！”宋疾安开了口，“拿一条后腿去。”
于大虾去了，因为送了礼的缘故，那少年被留了下来。
其实上头早就下过令的，路上遇见百姓应当容留，也可征入军中。这也是为了壮大队伍，毕竟打仗最不怕人多。
烤肉的香气让营帐里的人都有了活气，变得有说有笑起来。
“咱们当初赶路的时候雷霆火炮一般，可是到了这里两天了，除了生火做饭，什么事也没有，这是闹什么呢？”
“那些鞑子骑兵从来神出鬼没，谁能料得准他们在哪里？依我说你可别盼着有事，搞不好是要掉脑袋的！”
“可是不打仗，咱们从哪里挣军功呢？好容易得了这么个翻身的机会，不都说富贵险中求吗？”
他们都是大赦之下的囚徒，幸也不幸。
虽然逃脱了死罪，可未必就能真的活下去。战死或冻死，并非比伸头一刀更幸运。
到了晚上，该休息了。宋疾安对马九说道：“你挨着他，以后你们两个务必总在一处。”
“他叫吕七，”马九嘻嘻笑道，“只比我大一岁。”
“宋疾安，出来守夜！”有人在营帐外高喊。
军队安营扎寨，的确得安排人守夜。
但宋疾安几乎天天都被安排着守夜，众人都知道，这是史会故意在刁难他。
宋疾安起身出去，没有半点拖泥带水。
“这宋大少可真是个神人，浑身的伤竟好似没事人一样，他是铁打的不成？”有人好奇道，“我要是被那么弄一回，早去了半条命了。”
“人家那叫天赋异禀，要不就能做下那等大事了？”有人笑道，“咱们最多杀个把人，他干的可是刺杀的勾当，还能全身而退，身手是咱们能比的吗？”
人们议论得津津有味，这是他们凄苦无趣的日子里少有的乐子。
“都别说话了！”营帐外有人勒令，“再不睡就出来守夜！”
人声立刻消失，再没人说话了。
寒气箍天匝地，人们蜷缩着，尽量留存住身上那点可怜的暖和气。
马九冷得不行，伸手去抱旁边的吕七，小声道：“吕七哥，咱们抱在一起还能暖和点儿。”
吕七却本能地躲开了，并且吸了吸鼻子。
“你哭啦？”马九道，“可是想你家里人了？”
吕七没说话，只是低低抽泣着。
“别哭了，你能活命已是万幸了，先别想那么多了，既来之则安之。”马九低声安慰他，“好在咱们营有宋大哥，只要跟紧了他就不会有事的。”
吕七依旧没说话，只是在黑暗中点了点头。
营帐外，朔风如刀。
宋疾安脊背挺直，目光锋利，如一把出鞘的刀，沉默中带着杀气。
史会醉醺醺走来，站在宋疾安几步远的上风向，拉下裤子开始撒尿。
“呵呵，姓宋的。爷爷我心疼你，赏你点儿热乎的。”他丝毫不掩饰自己的小人嘴脸，一面尿，一面坏笑。
末了打了个寒战，将裤子提了起来，走到宋疾安跟前，喷着臭气说道：“脊梁挺得这么直，不知道的还以为你干了什么光宗耀祖的勾当呢！早晚有一天给你打断！”
宋疾安不说话，只是冷冷地看着他。
史会见他不服气，举起手来就要打。
这时千夫长过来巡营，他立刻放下手，换上一脸媚笑，哈巴狗一样跑上前去奉承了。