承乾殿内，烛火通明，映得鎏金盘龙柱上龙鳞闪动。
京中有头有脸的商贾、巧匠都到了。
人人端着酒杯，皮笑肉不笑地互相吹捧，酒是温的，话是冷的，一殿的热闹里，每个人的神经都绷得像弓弦。
谁都清楚，这哪是祈福宴，这是皇后娘娘摆下的鸿门宴。
是她对盘根错节的京中世家，下的第一封战书。
所有人都在等，等这位靠爬龙床，靠肚子上位的宫女皇后，到底要唱哪一出。
宴席过半，殿内丝竹声戛然而止。
蔺宸牵着沈曼曼的手，从殿外走进来。
他踏入殿中，玄色龙袍的衣角扫过地面，没有一丝声响。
可满殿的说笑声、碰杯声，像被一只无形的手掐断，全部消失。
沈曼曼跟在他旁边，头上的凤冠沉得她脖子发僵。
她强行挺直后背，不让人看出她脸上厚厚脂粉下的憔悴。
【深呼吸，沈曼曼，奥斯卡影后就是你。】
【今天不把这帮孙子的头套给他们薅下来，我就不姓沈！】
她跟着蔺宸的步子，一步步踩在光可鉴人的金砖上，走向高台主位。
底下无数道目光黏在她身上，像芒刺在背。
有探究，有轻蔑，更多的是等着看好戏的幸灾乐祸。
沈曼曼坐定后，没急着开口，只对身后的宫女递了个眼色。
两个小太监立刻会意，抬着一个半人高的木匣子，脚步沉重地走到大殿中央，“咚”地一声放下。
那木匣被烧得漆黑，边角已经碎成炭块。
一股烧焦的木头和纸灰混合的呛人烟气散开，冲散了满殿的熏香酒气。
承乾殿里，空气仿佛凝固了。
来了。
不等众人琢磨出味儿，一个娇滴滴的声音先响了起来，又尖又酸。
“皇后娘娘，您这是做什么？”
是张才人。
她如今是皇庄内剩下妃嫔中位份最高的，所以也受邀在席。
她本是缩在角落里，此刻却站起身，手抚着胸口，满脸夸张的嫌恶。
“今儿是为您和龙嗣祈福的好日子，您抬这么个黑不溜秋的晦气玩意儿上殿，也不怕冲撞了肚子里的皇子？”
【哟，张才人也来了？这智商，不愧是宫斗路上最称职的炮灰。】
【她这一开口，正好有人能接话了。】
沈曼曼心里刚吐槽完，一名身材滚圆的锦缎皇商立刻站了出来，正是户部尚书的小舅子，王皇商。
他先对着蔺宸和沈曼曼拜了拜，才转向沈曼曼，捶着胸口，一脸痛心疾首：“张才人说得对！皇庄柳氏纵火一案铁证如山。皇后娘娘莫不是想借着这些火场里扒出来的废纸，为罪人翻案，把国法当成儿戏？”
“说得好。”
沈曼曼终于开口。她的声音不高，却像一颗石子砸进寂静的湖面，清晰地传进每个人耳朵里。
她从高位上站起来，宽大的袍袖一甩，亲自走下台阶，来到那个焦黑的木匣前。
她伸手，从里面拿起一本烧掉了小半的账册，黑色的灰烬蹭了她满指。
“王老板说得没错，柳氏一案，人证物证俱在。”
她翻开账册，目光在殿下众人脸上扫过，最后停在王皇商和另外几个交头接耳的商人脸上。
“而这‘物证’，就是我手里的账本。”
她举起册子，让所有人都看见。
“上面写得清楚，柳书言接管织坊前，织坊每年亏空近三万两。她接手后，不过两月，织坊扭亏为盈，净赚五万两。”
殿下响起一片压抑的抽气声。这个数字，砸得不少人头晕眼花。
“一个能点石成金的功臣，为什么要烧掉自己的心血？”沈曼曼问。
王皇商脸色发白，还想嘴硬：“谁知道她是不是想掩盖更大的窟窿！这账本都烧成这样了，还不是任由娘娘您一张嘴说？”
“问得好。”
沈曼曼笑了，她用指尖点了点账册的某一页。
“我也好奇，账目上这笔十万两的丝绸原料款，为什么会付给了三家......早在半年前就倒闭关门的丝绸庄？”
“锦绣坊，瑞云阁，金帛堂。”
她每念出一个名字，王皇商的脸就白一分。
最后一个名字落下，他额角的汗珠子已经顺着肥肉滚下来。
他下意识地看向身边的几个同党，那几人却像躲瘟疫一样避开他的视线。
沈曼探出眼，目光像针一样扎在王皇商脸上。他的手，已经悄悄滑进宽大的袖口里。
“王老板，我若是没记错。”
她的声音不高，却带着一种让空气结冰的寒意。
“这三家已经倒闭的供应商，恰好，都在你和你那几位朋友的名下吧？”
轰！
真相像一道雷，在所有人头顶炸开！
王皇商的眼珠子瞬间布满血丝，他知道自己完了！
横竖都是死！他脸上肌肉扭曲，喉咙里挤出一声野兽般的嘶吼！
“妖后！你妖言惑众！”
他猛地撞翻面前的矮桌，酒水菜肴泼了一地，趁着众人惊呼的混乱，从袖中抽出匕首，刀刃在烛火下闪过一道白光，整个人像头发疯的公牛，直直扑向台阶下的沈曼曼！
“啊——！”
旁边的张才人吓得尖叫一声，脚下一滑，连人带椅子翻倒在地，满头的珠翠摔得叮当乱响。
变故只在电光火石之间。
沈曼曼脑子一片空白，只能看见那张扭曲的脸和越来越近的刀尖。
风声呼啸。
人影一闪，蔺宸已经从高台之上掠下，玄色龙袍被劲风鼓荡。
他看都没看扑来的王皇商，只一脚精准地踢中旁边一张紫檀木长案的桌腿。
沉重的桌案被巨力掀起，夹着破风声，像一块攻城锤，狠狠横扫过去。
“砰！”
一声闷响，桌案结结实实地撞在王皇商胸口，骨头断裂的声音清晰可闻。
王皇商发出一声短促的惨叫，像个破布袋般倒飞出去，匕首脱手，在金砖上划出刺耳的火星。
几乎同时，大殿四周的帷幕齐刷刷被掀开，无数黑甲卫持刀涌出，冰冷的刀锋瞬间架在王皇商和他那几个同党的脖子上。
刀剑出鞘的金属摩擦声，连成一片。
歌舞升平的宴会，眨眼变成杀气腾腾的刑场。
一股大力将沈曼曼拽了过去，她一头撞进那个坚硬又带着龙涎香的怀抱。
蔺宸一把将她整个人圈进怀里，用自己的身体护住她。
他先是低头，目光紧张地在她身上快速扫了一遍，确认她没有受伤。
大手抚上她的后背，清晰地感觉到她身体的僵硬和控制不住的细微颤抖。
他将她抱得更紧，抬手用指腹轻轻摩挲她的脸颊，动作带着安抚的意味，声音却压得很低，紧绷得像一根弦。
“手抖什么。”
【卧槽！疯批也会后怕？他刚刚是在担心我？】
沈曼曼心头狂跳，抬头对上他那双黑沉沉的眸子。
那里面，有风暴平息后的余烬，还有一丝她看不懂的，滚烫的东西。