赢驷的病时好时坏，但芈姝知道，这不过是回光返照。她每日亲自侍奉汤药，看着这个曾经让她痴迷、让她心碎的男人日渐衰弱。
这日，赢驷精神稍好，靠在榻上批阅奏章。当他看到赢稷批阅的一份关于减免赋税的奏章时，眉头越皱越紧。
"这是稷儿批的？"他声音沙哑地问。
芈姝点头："稷儿觉得连年征战，百姓困苦，应当与民休息。"
赢驷猛地将竹简摔在地上："胡闹！秦国以武立国，岂可轻言减免军费？"
他剧烈咳嗽起来，芈姝忙上前为他抚背。
"大王息怒，稷儿还小，不懂这些..."
"不懂？"赢驷锐利的目光直视芈姝，"寡人看是有人教他这么说的吧？"
芈姝心中一凛，知道瞒不住了。
"大王何出此言？"
赢驷冷笑："姝儿，你以为寡人病糊涂了，就什么都不知道了吗？这些时日，你让稷儿接触政务，架空荡儿，真当寡人看不出来？"
芈姝沉默片刻，终于抬起头："既然大王看出来了，妾身也无话可说。"
"为什么？"赢驷眼中满是痛心，"荡儿是我们的嫡子，是寡人亲立的太子！你为何要如此对他？"
芈姝深吸一口气："正因为他是我们的儿子，妾身才不得不这么做。"
"不得不？"赢驷怒极反笑，"好一个不得不！寡人倒要听听，你有什么苦衷！"
芈姝走到窗前，望着外面飘落的雪花。这一刻，她想起了前世的种种，想起了嬴荡举鼎而亡的惨状，想起了自己孤独终老的结局。
"大王可还记得，当年芈月离宫时，妾身对大王说过的话？"
赢驷皱眉："你指什么？"
"妾身说，比起让她在宫中郁郁寡欢，不如让她在宫外活得自在。"芈姝转身，目光平静，"如今对荡儿，妾身也是同样的想法。"
"荒谬！"赢驷厉声道，"荡儿是秦国太子，将来要继承大统，岂能与一个女子相提并论？"
"可在妾身眼中，他首先是我的儿子。"芈姝眼中泛起泪光，"大王可知道，每次荡儿习武归来身上带伤，妾身的心有多痛？每次他为了政务废寝忘食，妾身有多担心？"
赢驷怔住，他从未见过芈姝这般模样。
"可是...这是他的责任..."
"责任？"芈姝苦笑，"就因为他是太子，就注定要背负这些吗？大王可曾问过荡儿，他真正想要的是什么？"
赢驷沉默片刻："他想要什么？"
"他想要和心爱之人相守，想要过平凡的生活。"芈姝声音哽咽，"那日妾身问他，若要他在江山和颐儿之间选择，他犹豫了。大王知道这意味着什么吗？"
赢驷脸色阴沉："意味着他不配为君！"
"意味着他是个有血有肉的人！"芈姝激动地说，"而不是一个冷血的君王！"
殿内陷入死寂。赢驷难以置信地看着芈姝，仿佛第一次认识她。
"所以...所以你就要另立稷儿？"
"稷儿天资聪颖，仁厚爱民，更适合为君。"芈姝坦然道，"而荡儿，妾身只希望他平安喜乐地过完这一生。"
赢驷突然剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出。芈姝忙上前，却被他一把推开。
"好...好得很！"赢驷惨笑，"寡人竟不知，枕边人早有如此算计！告诉寡人，你还做了什么？芈月离宫，魏夫人暴毙，虢美人失势...这些是否都与你有关？"
芈姝挺直脊背，既然已经摊牌，她不再掩饰。
"是。芈月离宫，是妾身成全她与黄歇；魏夫人暴毙，是妾身下的毒；虢美人失势，是妾身设计的。这一切，都是为了荡儿。"
"为了荡儿？"赢驷眼中满是讥诮，"为了让他失去太子之位？"
"为了让他活下去！"芈姝终于失控，泪水夺眶而出，"大王可知，妾身夜夜噩梦，梦见荡儿举鼎而亡！梦见秦国大乱！梦见自己孤独终老！"
赢驷怔住："你...你在胡说什么？"
"妾身没有胡说。"芈姝擦干眼泪，目光坚定，"这是上天给妾身的警示。若荡儿继位，必遭横祸。妾身不能眼睁睁看着儿子走向绝路！"
赢驷凝视她良久，忽然道："若寡人执意要传位给荡儿呢？"
"那妾身只好对不起大王了。"芈姝平静地说，"太医令已经准备好了一道方子，可以让大王安然离去。"
赢驷瞳孔猛缩："你...你要弑君？"
"妾身别无选择。"芈姝跪下，行大礼，"求大王成全。"
赢驷仰天大笑，笑声凄厉："好！好一个别无选择！寡人真是小看你了，芈姝！"
他猛地抽出枕下短剑，指向芈姝："信不信寡人现在就杀了你？"
芈姝坦然直视："大王若觉得杀了妾身能改变什么，尽管动手。"
剑尖在颤抖。赢驷看着这个相伴二十年的女子，忽然感到一阵无力。
"告诉寡人，"他声音沙哑，"这些年来，你可曾真心爱过寡人？"
芈姝眼中闪过复杂的光芒："曾经爱过。但大王心里装着太多东西：江山、权力、其他女人...留给妾身的，太少太少。"
赢驷手中的剑掉落在地，发出清脆的声响。
"原来...如此..."
他颓然倒在榻上，仿佛一瞬间老去了十岁。
"你走吧。"他闭上眼，"寡人不想再见到你。"
芈姝起身，走到门口时停下。
"大王，妾身最后求您一件事。若您还念及夫妻之情，父子之义，就放过荡儿，让他过自己想过的生活。"
赢驷没有回应。
芈姝走出寝殿，外面不知何时下起了大雪。她站在雪中，任由雪花落满肩头。
"王后。"张仪不知何时来到她身边，"事情...可还顺利？"
芈姝望着漫天飞雪，轻声道："准备后事吧。"
三日后，赢驷驾崩。临终前，他留下两道诏书：一是传位于公子嬴稷；二是封嬴荡为安乐公，赐封地，永世不得干政。
举国哀悼的同时，所有人都明白，秦国的天，变了。
嬴荡接到诏书时，久久不语。魏颐担忧地看着他："殿下..."
"叫我荡。"嬴荡忽然笑了，那笑容是前所未有的轻松，"从今往后，我只是你的夫君，不是太子，更不是秦王。"
"你不难过吗？"
"难过？"嬴荡将她拥入怀中，"我从未感到如此自在。"
登基大典上，九岁的赢稷身着王袍，在芈姝和张仪的辅佐下继位为秦王。而嬴荡带着魏颐，即日启程前往封地。
临行前，嬴荡来向芈姝辞行。
"母后，儿臣走了。"
芈姝抚摸着儿子的脸，千言万语化作一声轻叹："好好待颐儿。"
"儿臣会的。"嬴荡犹豫片刻，还是问出了心中的疑惑，"母后，这一切...是否早在您的计划之中？"
芈姝没有直接回答："荡儿，你只要记住，母后所做的一切，都是为了你好。"
嬴荡深深看她一眼，终是跪下磕了三个头："儿臣拜别母后。"
望着儿子远去的背影，芈姝泪如雨下。
慧姑轻声安慰："王后，太子...安乐公殿下会幸福的。"
"我知道。"芈姝擦干眼泪，"这一世，他定会平安喜乐。"
她转身望向咸阳宫，那里，她的小儿子正在等待她的辅佐。
权力的道路，她还要继续走下去。但这一次，不再是为了争夺，而是为了守护。
守护嬴荡的平安，守护赢稷的江山，守护这个她付出一切才换来的结局。
雪花依旧纷飞，覆盖了宫中的血迹与泪水。芈姝想，春天来时，一切都会好起来的。
一定会的。