黑夜则属于“阴谋”。
就在全城目光被即将到来的大赛吸引时，永宁与青乌子、吕越派来的两名身手矫健且略通方术之士，开始了第二阶段最关键的实质行动，完成对城内各“场脆弱节点”的“假性固化”符阵布设。
他们选择在子夜之后行动，穿着深色衣物，利用吕越对城中暗道的熟悉，悄然潜行。
永宁手持经过特殊处理的符盘和结合了磁场感应与她对“场”的模糊感知，青乌子则感应地脉气息，精准定位节点核心。
布设过程比预想中更耗费心神。
永宁需在极短时间内，回想占理的教导和元争手札的内容，用特制矿物粉末在特定方位勾勒出复杂的几何符纹，每一笔都需灌注一丝意念，引导其与地下微弱的“场”脉动初步连接。然后，她需动用星枢和陨石的力量，进行极其精细的“微调”与“激活”，使符阵的稳定频率完美嵌入节点原有的波动中，达到“润物细无声”的伪装效果。青乌子在旁护法，同时以自身温和的场能覆盖周围，遮掩可能产生的微小能量涟漪。
每一处节点完成，永宁都感到一阵精神上的疲惫。
连续布设三处主要节点后，她几乎虚脱，不得不由青乌子接手，完成了两处次要节点的加固。
黎明前最黑暗的时刻，他们终于完成了全部五处预定节点的符阵布设。
永宁在最后一处符阵核心，埋下了一小块从星枢上刮下来的共鸣“信石”。
一旦节点遭受超过阈值的特定频率冲击示警，她就会感应到。
第三日，细化与暗流。
大赛场地基本搭建完毕，初选题库也已准备就绪。报名人数在第一日爆棚后，第二日开始趋于稳定，总计已超过五百人，成分复杂，三教九流皆有。
卜所与司寇府初步筛选掉一些明显神智不清或毫无基础的报名者，保留了约四百人进入初选。
永宁召开了唯一一次全体筹备人员会议，明确了初选、复选、终选的具体流程、时间安排、人员分工和突发情况应对预案。
她特别强调了“公平、公正、公开”的原则，以及严禁使用邪术的纪律，违者立即取消资格并交司寇府查办。司寇府将领也宣布了现场安保条例。
看似一切井井有条，但永宁知道，暗流已然开始涌动。
青乌子私下告知，他感应到殷都的“场”背景中，除了日益浓厚的、因大赛聚集的纷杂意念波动外，确实有几股异常隐晦、刻意压抑但本质古老沉凝的气息在活跃，似乎也在观察、评估，甚至……进行某种准备。这几股气息的源头难以精确定位，但大致方位与之前怀疑的莘氏活动区域有所重叠。
吕越也通过秘密渠道传来消息，莘氏宅邸近日看似平静，但采买的物品清单中，多了几种不太寻常的药材和矿物，部分与之前永宁推测的太姒一族引动仪式所需材料吻合。且其家族中有几名平时不显山露水的旁支子弟，近日频频外出，行踪诡秘。
司寇府的暗探也回报，报名者中，有数人身份可疑，自称来自偏远之地，但口音、举止略有破绽，且在登记时对“师承”、“擅长术法”等项语焉不详，或给出的信息经不起推敲。
永宁将这些信息默默记下，并调整了复选的部分监考安排，让司寇府的便衣重点留意那几个可疑的报名者，以及所有与莘氏家族有哪怕最微弱关联的参赛者。
她自己则利用最后的时间，反复推演终选时可能出现的各种情形，特别是当“饵题”抛出后，不同反应下的应对策略。她甚至模拟了几套与青乌子、司寇将领之间的紧急联络暗号。
第四日，初选与筛选。
宣教场人声鼎沸，布旗招展。
初选正式开始。
四百余名通过报名审核的参赛者，按照抽签顺序，分批进入不同的考核区，在卜所卜士和吏员的监督下，进行笔试或简单实操。
试题果然基础而广泛。
“龟甲兆纹中，‘霁’纹主何征兆？”
“蓍草占卜，遇‘七、八’不变之爻，当如何处置？”
“‘荧惑守心’星象，通常关联何事？”
“梦遇猛虎逐之，何以解？”……
这些题目对系统学习过的贞人学徒或家传术士而言不算难，但对于仅靠装神弄鬼或一知半解的江湖人士，却是难以逾越的门槛。
一时间，考场内抓耳挠腮者有之，胡写乱画者有之，试图偷窥作弊被甲士呵斥驱逐者亦有之。围观百姓挤在栅栏外，指指点点，议论纷纷，如同观看一场别开生面的杂耍。
永宁没有亲临初选现场，她坐镇总筹办处，通过不断送来的考核结果进行实时监控。淘汰率很高，近七成参赛者被刷下，其中就包括司寇府重点标记的几名可疑者中的大部分，他们或答非所问，或干脆交了白卷，显然并无真实卜筮功底，更像是来探听虚实的“眼睛”。
这反而让永宁更确信，真正的“鱼”可能隐藏得更深，或者尚未入场。
最终，约一百二十人通过了初选，获得了进入复选的资格。
名单被张榜公布，引来又一轮轰动。
这些“幸运儿”中，有白发苍苍的老巫，有目光精亮的青年，也有气质沉静的妇人，形形色色。
永宁仔细审阅着这份名单，目光在其中几个名字上停留片刻。
一个自称来自东夷“观星族”的年轻人“夷光”；一个记录显示擅长“古龟纹破译”的没落贵族子弟“宣”；还有一个来自殷都西郊、号称“地听之术”的农夫“垄夫”……
这几人的背景或能力描述，隐隐让她觉得可能与太姒一族的知识体系有间接关联。
夜幕降临，初选的喧嚣散去，但紧张的气氛并未缓解。复选定于次日举行，考题更难，监控更严。
而永宁知道，那个关键的星象节点，就在复选进行的当天深夜至凌晨！
她召来青乌子、司寇心腹将领，进行最后一次战前密议。确认了复选现场的监控重点、紧急情况响应流程，以及夜里星象节点期间对几处关键节点的加强巡逻与隐蔽监视安排。吕越和他带的卫士将混在夜间巡逻的甲士中，或在节点附近民居潜伏。
“明日……”
永宁看着桌上摇曳的烛火，声音平静却带着不容置疑的力量：“无论是赛场之内，还是城之下，都是见真章的时候。望诸君，各司其职，务必使计划如期上演。”
青乌子颔首，司寇将领抱拳，眼中皆是一片肃然。
筹备看似顺利，一切按部就班。
但永宁清楚，最艰难、最危险的博弈，即将在光天化日与深沉夜色中，同时拉开帷幕。
这场她亲手推动的占卜大赛，已成为一张巨大的蛛网，而她，既是织网者，也是端坐网心，等待猎物触动的蜘蛛。平静的海面下，暗流已化为汹涌的潜流，只待一个信号，便会破水而出，席卷一切。