“此物……”
一旁的姬发忍不住低语，目光被那奇异的玉球吸引。
“回公上，此物能窥测、乃至有限干涉规则流转。”
永宁一下子就看出来姬发肯定知道陨石的事，她简单解释，随即看向姬昌：“伯侯，至此，吾非为求一安身之所。殷商大军将至，吾愿尽吾所知所能，助周原度此劫难。但有一言，需说在前。”
“贞人请讲。”
“吾观星象，推演数术，知殷商气运虽衰，其势未尽；周室虽兴，其路多艰。此刻正面决战，周胜算不足三成。”
永宁语出惊人：“帝辛要的，或许并非彻底夷灭周原，而是绝对的屈服、认罪，以及……人。战，则玉石俱焚；和，或有一线生机，能为周争取积蓄力量的宝贵时间。”
“尔是要大父不战而降，献尔出去？”
姬发声音陡然提高，带着怒意。
“非也。”
永宁摇头：“献吾一人，若可止戈，吾甘愿。然帝辛之心，岂会满足？他要的是西伯亲赴商营谢罪，是周原彻底解除武装，是将周族脊梁打断，永世为奴。此等‘和’，与亡何异？”
斗室陷入沉默。
姬昌目光低垂，看着地上摇曳的光影。姬发胸腔起伏，内心交战。
“那……贞人之意是？”
姬昌缓缓问道。
“以‘和’为名，行‘缓’之实。”
永宁深吸一口气，苍白脸上泛起一丝病态的红晕，“伯侯可亲往商营陈情，示弱以骄其心。吾可随行，或隐匿暗处。关键在于，必须让帝辛相信，周已不足为虑，其真正大患，仍在东夷，或其他方向。同时，周原需外松内紧，太姒夫人明面上可继续备战，以牵制商军部分精力，也为万一之事留后路。而吾……”
她托起星枢：“或可尝试，以其人之道，扰乱其人之‘贞’。”
“如何扰乱？”
姬昌问道。
“帝辛倚仗者，乃殷商垄断之贞卜通神之术，借此把握‘天命’，号令诸侯。”
永宁眼中闪过一丝光芒：“吾可借星枢与玄鸟帛画残留感应，结合……吾所知推演万物之理，尝试干扰殷商王气与具体贞卜结果之间的‘规则链接’。简言之，让他的卜筮，在关键处‘失准’。此法险甚，且吾力有未逮，需伯侯之助，更需……时间……”
姬昌久久不语，他没想到过去没多久，永宁变化之大，进步……也如此之大。她……是否可能是殷商细作？
密室中只闻灯花偶尔爆开的噼啪声。
这是一场惊天的赌局，赌注是整个周族的命运。
无论永宁是不是细作，她的方案都充满了不确定与危险，却也是绝境中一丝微弱却不同的光亮。
它避开了正面碰撞的毁灭，选择了更迂回、更隐秘的规则层面的博弈。
良久，姬昌长长吐出一口气，仿佛将胸中块垒尽数吐出。
“发儿，尔以为如何？”
姬发看着姬昌，又看向永宁平静无波的眼眸，心中翻腾的怒火与疑虑，竟奇异地稍稍平息。
他想起母族的秘辛，想起了母亲强势背后可能隐藏的、将周族拖入复仇烈焰的危险。
或许，大父和这异数选择的，是一条更艰难、更需要忍耐，却也或许能留存更多生机与希望的路？
“儿臣……听凭大父决断。”
他单膝跪地，声音沉闷却坚定。
他知道，这个决定必将招致母亲的滔天怒火，但他已做出选择。
姬昌站起身，走到永宁面前，深深一揖：“如此，周室存续，有劳贞人了。吾这条老命，也一并托付。只是，太姒那里……”
“大母处，儿臣愿去陈说利害。”
姬发接口，尽管知道那将是一场艰难无比的交锋。
永宁还礼，手指轻轻拂过冰冷的星枢表面。她能感觉到，体内那脆弱的三元结构在微微震颤，似乎与圣地在悄然连接，也似乎在与远方朝歌方向传来的、充满压迫感的规则波动隐隐对抗。
与此同时，周宫深处，太姒的寝殿内灯火通明。
她并未就寝，而是对着一面光可鉴人的铜镜，细细梳理着长发。
镜中妇人容颜依旧美丽，眼神却冷冽如冰。
“姬昌……老匹夫。”
她低声自语，唇角勾起一抹没有温度的笑：“想忍，想等，想把吾族扶持起来的基业毁于一旦？做梦。”
指尖骤然收紧，那柄以象牙雕琢、曾沾染过无数对手鲜血的玉梳，“啪”地一声，在铜镜前断为两截。
她的胸膛剧烈起伏，方才还维持着冷冽平静的面具彻底碎裂，眼中迸发出近乎实质的怒火与怨毒。镜中的容颜因极致的愤恨而扭曲，哪里还有半分往日的雍容之态？
“废物……全都是废物！”
她猛地挥袖，将妆台上价值连城的玉饰、金簪尽数扫落在地，叮当作响，碎裂声在空旷的殿宇内格外刺耳。
侍立两侧的宫女内侍早已吓得面无人色，匍匐在地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
她怎能不怒？怎能不恨？
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多年心血，步步为营！她出身有莘氏，嫁与姬昌本就有强强联合之意，更因才智过人，逐渐成为周原内政实际的主宰者。她苦心孤诣，将长子伯邑考推向前台，又暗中培养亲生儿子姬发，为他扫清障碍，铺就道路。那个碍眼的姬己，本就心怀不轨扮作弱相，分明就是商王安插在周原的眼线，偏偏姬昌视而不见，才导致其后来甚至隐隐有以商压周、干预内政的苗头！是她，精心策划了一场“意外”，让那个怀着身孕的女人“失足”跌入冰窟，消失得干净利落。
她本以为，除掉外来威胁，又借着姬己之死激化周商矛盾，将姬发逼到了不得不依靠阿母、与阿父渐行渐远的位置上。只待时机成熟，或鼓动姬发在对抗商王的战争中树立威信，或……在必要之时，让那个越来越倾向于“仁德”、越来越碍事的姬昌“寿终正寝”，她便可扶植姬发上位，彻底掌控周原，甚至……问鼎更高的权柄。
可如今呢？
先是那该死的永宁！
竟然表面假意合作，实则在殷商搅得天翻地覆，把她当年通过种种手段、耗费无数心血才在殷商贵族与贞人集团中埋下的重要暗桩都给毁了！这些人脉、这些眼线，是她窥探商廷动向、关键时刻传递消息甚至施加影响的根本！
新王帝辛震怒，清洗内部，她多年的布置毁于一旦！
那妖女不仅毁了她的基业，还反咬一口，把祸水彻底引向了周原！
更可恨的是姬发！这个她倾注了全部心血、寄予厚望的儿子！他非但没有在关键时刻坚定地站在自己身边，反而越来越倾向于那个优柔寡断、只知道“仁义”“天命”的姬昌！
方才议事，他那沉默而动摇的眼神，她看得清清楚楚。此刻，他竟又跟着姬昌去了密室，显然是去密谋那所谓的“缓兵之计”！
“认罪？谢罪？亲赴商营？”
太姒咬牙切齿，每一个字都像是从冰水里淬出来的：“老匹夫打得好算盘！他是想借此博取一个‘忍辱负重’的名声，让天下诸侯同情，却将周族勇士的悍勇之气彻底磨灭！更是想借机把发儿带在身边，让他亲眼看着自己的祖父、大父是如何向仇敌卑躬屈膝，彻底绝了他复仇的血性，变成一个和他一样瞻前顾后的懦夫！”
她猛地转身，赤足踩在冰冷的玉石地面上，走向殿宇深处一幅巨大的、绘制着周原及周边山川形势的羊皮地图前。目光死死盯住渭水之畔，仿佛能穿透墙壁，看到那正在密室中密谈的几人。
“永宁……天陨……”
她眼中闪过一丝极其冰冷与算计的光芒：“……或许……未必不能为吾所用……”
一个更加大胆、也更加危险的计划，在她心中迅速成形。