太平二十五年，七月末。
骄阳似火，滚烫的日光炙烤着凉州大地，热浪如同实质般翻滚，蝉鸣声此起彼伏，响彻天际，将盛夏的燥热推向极致。
凉州城内人流如织，大街小巷都洋溢着一股特殊的热闹。
城东吕家的百岁寿宴，早已成了全城皆知的盛事，无论是达官显贵还是平民百姓，脸上都带着几分期待与喜色。
吕家作为凉州千年望族，忠义传家，世代镇守边疆，庇护一方百姓，在凉州城的名声极好。
此次吕泰百岁寿宴，虽核心宴请的是上流阶层，但吕家特意在府外的长街上摆起了百米长的流水席。
炖肉、灵蔬、糕点、米酒流水般送上，凡是凉州百姓，皆可前来沾沾喜气，不收分文。
长街上人头攒动，男女老少摩肩接踵，欢声笑语不绝于耳，人人都对吕家赞不绝口。
“吕老将军百岁高寿，还想着我们这些百姓，真是仁善之家啊！”
“可不是嘛，当年蛮族围城，若不是吕老将军率领飞熊军死战，我们早就成了蛮族的刀下亡魂了！”
“今日能吃上吕家的寿宴，真是三生有幸，祝吕老将军福如东海，寿比南山！”
百姓们的议论声传入吕府，让往来忙碌的仆役们脸上都多了几分自豪。
吕府正门大开，朱红大门上悬挂着巨大的 “寿” 字。
两侧张贴着鎏金对联，门前摆放着两排威武的石狮子。
屋檐下挂满了红灯笼，彩带飘扬，一派喜庆隆重的景象。
府内的管家和仆役们都换上了全新的青布衣衫，一个个精神抖擞，沉稳干练。
管家站在门口，手持宾客名单，笑容可掬地迎接各方来宾，声音洪亮：“欢迎各位大人、贵客莅临吕府，里面请——”
宾客们络绎不绝，皆是锦衣华服，气度不凡，身后的随从捧着包装精美的贺礼，沉甸甸的一看便知价值不菲。
这些宾客各有来头：
有身着官袍、气度威严的凉州官方高层，手握一方权柄。
有身披战甲、煞气凛然的军方将领，皆是镇北大营或州卫的骨干。
有须发皆白、气息深厚的世家长老，代表着凉州的老牌势力。
还有腰佩兵器、目光锐利的武馆之主，是江湖中的一方豪强。
甚至还有几家宗门的特使，带着宗门的贺礼，前来交好吕家。
人群中，一道身影格外引人注目，瞬间吸引了所有人的目光。
来人身着一袭月白色剑袍，腰束玉带，佩一柄古朴长剑，剑鞘上镶嵌着三颗圆润的珍珠。
他年约二十四岁，身形挺拔如松，面容英俊潇洒，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
既有世家子弟的儒雅，又有江湖豪侠的洒脱，周身气息隐隐透着一品巅峰的威压，整个人如同出鞘的利剑，锋芒内敛却又难以忽视。
“是万剑谷的沈昊白师兄！”
“果然是他！潜龙榜第六的【惊鸿剑】沈昊白！”
“听说他是万剑谷执剑长老沈剑生的大徒弟，一品巅峰修为，剑道天赋冠绝凉州！”
宾客们的议论声中，充满了敬畏与赞叹。
沈昊白的名头在凉州乃至整个西北都如雷贯耳。
他不仅是万剑谷的核心真传，更是年轻一辈中的扛鼎人物，一手 “惊鸿剑法” 飘逸灵动，快如闪电，战绩赫赫。
万剑谷作为凉州第一宗门，实力雄厚，而执剑长老沈剑生与吕泰更是早年相识，一同征战过蛮族，历经生死，是过命的交情。
此次吕泰百岁寿宴，沈剑生本欲亲自前来，却因闭关未能成行，便派遣门下最得意的大弟子沈昊白代为祝寿，足见对吕家的重视。
更值得一提的是，吕清泽正是吕泰当年托沈剑生照看，才拜入其门下，成为沈剑生的二弟子，也是关门弟子。
沈剑生年近百岁，早年醉心剑道，孤寡一人，直到十几年前才开始收徒。
精挑细选之下，只收养了沈昊白这么一位弟子，不仅让他跟了自己的姓，更是倾囊相授，悉心培养。
“沈贤侄大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
吕行早已得到通报，亲自快步迎了出来，脸上带着热情的笑容，语气极为客气。
沈昊白的身份特殊，既是万剑谷的核心人物，又是吕清泽的师兄，更是沈剑生的传人，吕行自然要给足面子。
沈昊白连忙上前一步，拱手行礼，语气谦逊却不失气度：“吕家主客气了，晚辈冒昧前来，还望海涵。
家师未能亲自前来，心中十分遗憾，特意让晚辈带来薄礼一份，祝吕老将军福如东海，寿比南山，早日突破大宗师之境！”
说着，身后的随从捧上一个古朴的木盒，打开一看，里面是一柄三寸长的玉剑，剑身通透，散发着浓郁的灵气，显然是一件难得的秘宝。
“沈贤侄太客气了，有心了。”
吕行笑着收下贺礼，亲自引着沈昊白向府内走去。
“父亲已在正厅等候，贤侄快随我来。”
穿过热闹的庭院，来到正厅，吕泰正端坐于主位上，接受各方宾客的祝寿。
见到沈昊白进来，吕泰连忙起身，脸上露出真挚的笑容：“昊白贤侄，一路辛苦，快过来让老夫看看！”
沈昊白快步上前，恭敬地躬身行礼：“晚辈沈昊白，拜见吕老。
家师不久前心血来潮，把握住一丝天机，于一月前闭了生死关，故而未能亲自前来为您祝寿。
他闭关前特意吩咐晚辈，务必前来送上祝福，祝吕老将军寿元绵长，武道精进！”
吕泰脸上的笑容不变，眼神中却闪过一丝凝重，沉吟道：“沈兄闭生死关了？
怪不得老夫邀请了他多次，都未能得到回应。
我们多年未曾叙旧，本以为此次寿宴能好好聚聚，实在可惜。”
他顿了顿，目光深邃，缓缓道：“以沈兄的修为，此次闭生死关，想必是要尝试堪破第三境上神境的关隘，跻身大宗师吧？”
沈昊白点头道：“吕老明鉴，家师确实有此意。
他说卡在巅峰宗师境已有十余年，此次感知到天机降临，正是突破的最佳时机，故而不惜冒险闭生死关。”
吕泰闻言，发出一声长叹，语气中带着几分羡慕与感慨：“沈兄比老夫有魄力啊！
第三境的瓶颈，困住了多少英雄豪杰，老夫当年也曾尝试过一次，可惜功亏一篑，还身受重伤，修养了大半年才恢复过来。
如今没有十足的把握，老夫是万万不敢再轻易尝试了，天时、地利、人和，缺一不可啊！”