那时的他，被鬼教纠缠，修为尚浅。
也取得了一些收获，但是谈不上大量猎取。
但今时不同往日。
“羌堂城……沉星山……煞魔猿晶核。”
林风将这几个关键词串联起来，一条清晰的行动路线已然在心中勾勒成型。
他转身，看向身旁一直静静陪伴、气质清冷如雪的苏瑶，将自己的打算和盘托出。
苏瑶听完，美眸中掠过一丝凝重，显然也知晓沉星山的凶名。
但她并未出言劝阻，只是轻轻握住林风的手，声音平静而坚定：“沉星山虽险，但以我们如今的实力，小心谋划，未必不能成事。我与你同去。”
感受着掌心传来的温凉与支持，林风心中暖流涌动。
反手将她纤柔的手握紧，重重点头：“好！我们一起去。”
…………
沉星山禁地，或者说，更准确地讲，它只是那更为浩瀚神秘的沉星海禁地的冰山一角。
相传在不可考的远古年代，一场规模空前绝后的陨星雨撕裂苍穹，裹挟着天外星辰的碎片与未知的能量。
如天河倒灌般倾泻入无垠大海。
难以计数的陨石并非简单沉没，而是在某种玄奥的力量作用下，堆积、凝结、抬升，硬生生在汪洋之中创造出了一片全新的、充满未知与奇迹的大陆秘境——这便是沉星海禁地的由来。
沉星海之内，地貌之奇，远超常人想象。
有山脉如虬龙怒起，峰峦叠嶂，陡峭嶙峋，岩石闪烁着星辰撞击后残留的异样金属光泽。
有峡谷如天斧劈凿，深不见底，其中罡风呼啸，回荡着仿佛来自星空的呜咽。
有平原广袤如棋盘，却遍布着陨石坑与奇异的晶簇森林，更有终年被灰紫色迷雾笼罩的森林。
内里光线扭曲，传闻栖息着受星力侵蚀而变异的诡谲生灵。
至于那些隐藏在空间褶皱、能量节点处的上古遗迹与秘境，更是数不胜数，吸引着无数探险者前仆后继。
而沉星山，不过是这片广袤星陨大陆，靠近巽元大陆方向的一小片边缘区域罢了。
因其相对稳定的出入口和较为“丰富”的煞魔猿资源，才在冒险者中小有名气。
林风选择重返此处，正是基于多年前那次不算深入的探索经历。
他对这里的煞魔猿习性、部分危险区域有过切身体会，总好过盲目闯入沉星海其他完全未知的领域。
“沉星海太大了，据说在八方大陆都设有隐秘出入口。
当年我从乾元大陆乘‘海魄号’灵舟进入，没想到这巽元大陆边陲，竟也有一个入口。”
前往羌堂城的路上，林风向苏瑶解释道，语气带着几分感慨，“这倒也方便了我们。”
苏瑶微微颔首，清冷的眸子望向远方轻声道：“星陨成陆，必蕴异力。此地环境定与寻常山脉不同，煞魔猿能在此繁衍，其晶核蕴含特殊灵性，倒也说得通了。”
两人交谈间，已踏入那荒凉破败、几乎被黄沙掩埋的羌堂城。
与资料描述无异，这里死寂、萧条，仅存的几栋勉强算完好的石屋，也门窗歪斜，糊满沙尘。
风过处，卷起阵阵沙幕，发出呜呜的怪响。
然而，就在城中心一处相对背风的断墙后，竟真有一间挂着残破木牌、上书“沉星引渡”字样的简易办事处。
一个胡子拉碴、修为约在金丹后期的中年修士，正百无聊赖地坐在一张破木桌后打盹。
林风上前，敲了敲桌面。那修士一个激灵醒来，看到林风二人，尤其是感受到他们深不可测的气息，立刻堆起笑容：“二位前辈可是要入沉星山？”
“两张令牌。”林风言简意赅。
“好嘞！”
修士忙不迭地从桌下取出两块巴掌大小、非金非木、刻有简易星图与空间符文的暗色令牌，“承惠，一千极品灵石一张，两张共两千。”
饶是林风早有心理准备，听到这价格，眉头也不由微微一动。
这可比当年乘坐灵舟的费用高了不少。
苏瑶也轻声道：“这价格，当真不菲。”
那修士搓着手，赔笑道：“前辈明鉴，这羌堂入口位置偏僻，维护传送阵。
抵御荒漠中的空间乱流与偶尔出现的星煞妖物，成本极高。
再者，从此处进入，能直达沉星山相对安全的‘落星坪’区域，省去了外围许多麻烦与风险，这价格……也算公道。”
林风不再多言，如今的他确实不再为这点灵石计较。
袖袍一挥，一小堆灵气盎然的极品灵石便出现在桌上。
那修士眼睛一亮，快速清点收好，将令牌恭敬递上：“令牌已注入通行印记，但需凑齐至少五十人。
方能启动一次远程传送阵，节约能量。
还请二位前辈在此稍候，或于城内随意歇息，人齐了自会通知。”
接下来便是等待。
正如那修士所言，愿意花费如此高价进入沉星山的人并不多。
陆陆续续，有修士从各方赶来，大多风尘仆仆，神色警惕。
林风暗中以神念感应，这五十余人中，元婴期占了七成左右，一个个眼神热切又带着不安。
化神期约有十二三人，气息沉稳些，彼此间保持着距离。
还有四位炼虚期的修士，两男两女，各自占据一角，闭目养神，对其他人的打量视若无睹。
众人虽沉默，但目标显然一致——空气中弥漫着对煞魔猿晶核与尸身的渴望，以及一丝对沉星山未知危险的凝重。
足足等了十几天，人数才勉强凑够。
那位金丹修士精神一振，起身高声道：“各位！人数已齐，请随我来！”
在他的带领下，一行人离开破败的羌堂城，向着城西一片更为荒芜、乱石嶙峋的干涸河谷深处走去。
河谷两侧是风化严重的赤褐色岩壁，寸草不生，只有呼啸的风声在狭窄的通道内回响，如同鬼哭。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗，出现一个被几座奇形怪状、仿佛被巨力扭曲过的山峰环抱的隐蔽山谷。
山谷入口极其狭窄，仅容两三人并肩通过，且有淡淡的空间扭曲波纹荡漾。
若非有人带领，极易错过。
步入谷中，外界的风沙声陡然减弱，取而代之的是一种奇异的寂静，连空气都仿佛凝滞了几分。