叶展颜几乎是甩开了燕王那令人不适的纠缠，带着一众东厂番役，在传令兵的引导下，穿行于平北城的街巷。
城内的景象比城外更加触目惊心。
断壁残垣随处可见，百姓们面黄肌瘦，但眼中却因围城解除而重新燃起了希望的光芒。
他们认出这队精悍的人马正是解围的援军首领，纷纷自发地跪伏在道路两旁，口中念着感激的话语。
叶展颜心中记挂萧寒依的病情，对这些感激只是微微颔首，脚下步伐更快。
萧寒依下榻之处，是城中一处相对完好的官署院落。
院子内外都有平北城的兵士守卫，气氛肃穆。
得到通报的郡主李玦早已在院门前等候。
她一身素净的衣裙，脸上带着难以掩饰的疲惫与忧虑。
“叶提督！”见到叶展颜，李玦快步迎上，眼圈微微发红，“你可算来了！”
“郡主，”叶展颜抱拳，语气急促，“寒依情况如何？”
“高烧反复，昏迷时多，清醒时少。”
“军中药官来看过，说是旧伤未愈，又劳心劳力，邪风入体，加之……加之心中郁结，以致病情凶险。”李玦语带哽咽，“她醒时总望着门口，念着‘展颜何时能至’……”
叶展颜心头一紧，不再多言，大步跨入院内，径直走向内室。
室内弥漫着浓郁的药味。
床榻之上，萧寒依静静躺着，往日清隽的面容此刻苍白得没有一丝血色，双颊却因高热泛着不正常的潮红。
她眉头紧蹙，即便在昏睡中似乎也承受着痛苦，嘴唇干裂，偶尔发出模糊的呓语。
叶展颜在床边停下脚步，看着青梅竹马如此模样，一路强撑的冷静外壳彻底碎裂，眼中是无法掩饰的心痛与自责。
他缓缓在床边的凳子上坐下，伸手探了探萧寒依的额头，那滚烫的温度让他指尖一颤。
“水。”叶展颜沉声道。
旁边的侍女连忙递上温水。
叶展颜小心地将萧寒依扶起些许，让她靠在自己未着甲胄的臂弯里，用丝帕蘸着清水，一点点湿润她干裂的嘴唇。
他的动作轻柔得与之前在战场上挥斥方遒的统帅判若两人。
东厂番役们悄无声息地退至门外守卫，将空间留给了他们。
或许是清水的滋润带来了些许舒适，萧寒依的睫毛颤动了几下，艰难地睁开了眼睛。
视线模糊地聚焦，当看清眼前之人是叶展颜时。
她黯淡的眼中瞬间亮起一点微光，嘴角努力地想扯出一个笑容。
“展……颜……”声音微弱几不可闻，“你……来了……城……守住了吗？”
“守住了。”叶展颜握住了她无力垂在床边的手，声音低沉而肯定，“落鹰峡歼敌两万，城下又破了呼衍折罗，平北城危已解。寒依，你做得很好。”
听到捷报，萧寒依眼中闪过一丝欣慰，随即又被虚弱淹没。
她反手轻轻回握了一下叶展颜的手，仿佛这样才能确认男闺蜜真的在身边。
“那就好……我……我大概是太累了……”她闭上眼睛，气息微弱，“看见你……就安心了……”
“别说话，好好休息。”叶展颜替她掖好被角，语气带着些许的坚决，“我就在这里。等你好了，我们一同回幽州。”
萧寒依似乎真的安心了，紧绷的身体微微放松，再次陷入沉睡，呼吸虽然依旧急促，但眉宇间的郁结似乎散开了一些。
叶展颜就这般静静地坐在床边，守着病榻上的青梅竹马。
窗外，是渐渐暗下来的天色和平北城劫后余生的零星灯火。
窗内，是药香弥漫和彼此微弱的呼吸声。
这一刻，杀伐决断的东厂提督，暂时卸下了所有的身份与重担。
只剩下历经生死后，最为纯粹的羁绊与守护。
然而，这份宁静并未持续太久。
院落外，隐约传来了燕王李时茂那辨识度极高的嗓音，似乎正与守门的东厂番役纠缠。
叶展颜的眉头瞬间蹙起，眼中闪过一丝冰冷的厌烦。
这块牛皮糖，果然是甩不脱了。
他看了一眼床上昏睡的萧寒依，深吸一口气，压下心中的怒火。
然后，对门口的番役使了个眼色，示意无论如何不能放人进来打扰。
平北城之围虽解，但这城内的“麻烦”，似乎才刚刚开始。
夜色深沉，平北城在白日的喧嚣后陷入了难得的宁静。
叶展颜仍在萧寒依榻前守候，借着昏黄的烛光，凝视着青梅竹马因痛苦而紧蹙的眉头，心中焦灼与怜惜交织。
一阵极轻微的脚步声在门外响起，随即是东厂番役低沉的询问和来人的应答。
门被轻轻推开，郡主李玦的身影出现在门口。
此时，她披着一件深色斗篷，神色间带着一丝决然和不易察觉的尴尬。
“叶提督。”李玦轻声唤道，快步走入室内，反手将门掩上。
“郡主？”叶展颜有些意外，此刻已是深夜。
李玦没有过多寒暄，目光扫过床上面色潮红、气息紊乱的萧寒依，眼中忧虑更甚。
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她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，从怀中取出一个用油布仔细包裹的物件。
解开后，里面赫然是一本纸张泛黄、边角磨损的古籍。
“叶提督，寒依伤势过重，不止是外伤，内息更是紊乱不堪，五脏皆损。”李玦语气急促而凝重，“你若再晚来几日，她这一身根基怕是要彻底废了，甚至性命难保！”
叶展颜闻言，心头猛地一沉。
李玦将手中的书递向他，继续道：“正好，我这有本秘传的滋身养内、调和元气的功法，或可救她。只是……”
她说到这里，白皙的脸颊难以抑制地浮起一抹红晕，语气变得极为为难。
“只是这功法……需要男女双修、阴阳互补，方能引导药力，理顺乱息……”
叶展颜的眉头瞬间拧紧。
李玦避开他的目光，硬着头皮说下去：“虽然……虽然你身有残缺，但……好歹也勉强算个男人，所以……该是有用的。你且拿去试试吧，若是不行……”
她顿了顿，像是极为不愿说出后半句。
“……我再想方设法找其他健全男子来试。”
“额——！”
叶展颜只觉得一股热血直冲头顶，面色当即变得铁青一片，握着书的手背青筋都爆了起来。
我好歹、勉强……算个男人？！
一股难以言喻的屈辱感和怒火在他胸中翻腾。
那是你不知道老子的厉害！
改日有机会，定要让你这黄毛丫头知道啥是真正的男人！
他强忍着几乎要脱口而出的反驳，将这些乱七八糟的念头死死压了下去。
他深吸一口气，努力平复翻涌的气血，才低头看向手中那本堪称“屈辱之源”的书。
目光落在封面上那几个古朴的字迹时，他嘴角狠狠一抽，差点没绷住：
“玉女心经？我了个逗！”
他抬起头，难以置信地看着李玦。
“郡主，你……你从哪里淘来的这玩意儿？”
这名字听起来就不太正经！
李玦闻言，轻轻蹙眉，似乎对叶展颜语气中的质疑有些不满，正色回答说道。
“你那是什么眼神？此乃我师门秘传，绝非市井腌臜之物！”
“只是……只是其修炼方式确实……有些非常特别……”
“故而我得到后，一直未曾修习，也不敢轻易示人。”
她看了一眼萧寒依，语气坚定起来。
“但现在救人要紧，顾不得那么多了！你们快些试试吧！”
她顿了顿，又补充了一句，脸上红晕更甚，却努力摆出一副严肃认真的模样。
“你放心，其中理论关窍，我早已研究通透，只是还未敢轻易实践。”
“今夜，我便在一旁协助、为你们护法，定保万全！”
“……”
叶展颜听完，脸上的肌肉僵硬，只能发出一声极度尴尬的“呵呵”。
我们在这里……双修，你一个大姑娘家，坐在旁边护法？！
这场面……不打上厚厚的马赛克，估计都不能播吧？
这郡主脑子里到底在想什么？
师门传承都这么……不拘一格的吗？
他低头看看手中这本号称能救命，但好不正经的《玉女心经》，又看看床上气息奄奄的青梅竹马。
片刻后，他又转头再瞥了眼旁边一脸“我为你们好”的纯洁又固执的郡主，只觉得一个头两个大。
这救人的路数，是不是有点太刺激了？