现世，一座由灵子构筑的隐秘基地内，假面军势的成员们正围坐在破败的圆形大厅中。
大厅中央悬浮着从尸魂界传来的灵子通讯影像——正是新任中央四十六室颁布的《虚化合法化法令》全文。
“虚化……合法化？”平子真子靠在残破的石柱上，金色的长发垂落肩头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那群老不死的贤者，终于疯了？”
影像继续播放着法令细节：界限管理所的设立、涅茧利担任所长、卯之花烈等队长级死神参与监管、自愿登记通道、违规惩罚条款……
每一条都像重锤敲打在假面军势每个人的心上。
“开什么玩笑！”猿柿日世里一脚踢飞脚边的碎石，暴躁地喊道，“我们被追杀了百年，现在突然说‘合法’？那群混蛋当我们是什么？实验小白鼠吗？！”
碎石的撞击声在空旷的大厅回荡，如同众人心中翻涌的情绪。
六车拳西沉默地看着影像，拳头不自觉地握紧，指节发白。
他想起百年前那个夜晚——身为九番队队长的他，连同副队长久南白以及一众队员，在毫无征兆的情况下被认定为“虚化实验的失败品”，遭到护廷十三队的围剿。
那些曾经并肩作战的同僚，转眼间刀剑相向。
“这是陷阱。”爱川罗武沉声道，他难得收起平日嬉笑的表情，“尸魂界不可能真心接纳我们。这背后一定有阴谋。”
凤桥楼十郎轻抚着斩魄刀金沙罗的刀柄，优雅的面容上浮现出复杂的情绪：“但法令确实通过了。
山本总队长没有反对，四十六室新贤者就职……这意味着，至少表面上的规则改变了。”
“规则？”日世里冷笑，“规则就是他们定的！今天说你是罪人，明天说你是英雄——我们凭什么要相信这群反复无常的家伙？”
大厅陷入短暂的沉默。
有昭田钵玄——这位前鬼道众副鬼道长，缓缓开口：“我分析了法令的灵子编码。这不是伪造的，确实通过了中央四十六室的正式决议程序。
而且……监管者名单里有卯之花队长。”
提到“卯之花烈”这个名字，众人的表情都微妙起来。
“那个初代剑八……”平子真子眯起眼睛，“如果连她都同意参与监管，说明这件事至少得到了护廷十三队部分高层的支持。”
久南白抱着膝盖坐在角落，轻声说：“可是……我们真的能回去吗？”
这个问题让所有人都陷入了回忆的漩涡。
百年前的那个夜晚。
“平子真子等人已完全虚化，现判定为对尸魂界的重大威胁，予以抹杀。”
那道冰冷的命令，来自他们曾经誓死守护的中央四十六室。
矢胴丸莉莎推了推眼镜——这个习惯动作她保留了一百年：“我们说虚化实验是蓝染的阴谋，但没人相信。不，不是不相信，是不敢相信。”
“因为相信就意味着要承认护廷十三队被一个副队长玩弄于股掌。”六车拳西接话，声音低沉，“所以最简单的办法，就是把我们定为罪人。”
爱川罗武挠了挠头：“然后浦原和夜一救了我们，把我们带到现世。这一躲，就是一百年。”
一百年。
在现世东躲西藏，建立假面军势，研究虚化的控制方法，帮助同样遭遇虚化危机的死神——比如后来的黑崎一护。
他们像影子一样活着，既不属于尸魂界，也不完全属于现世或虚圈。
日世里突然站起来：“但现在他们说可以回去了！还说虚化合法了！这算什么？迟来一百年的道歉吗？一句‘合法’就能抹掉我们这些年的流亡吗？！”
她的声音在大厅里回荡，带着压抑百年的愤怒与委屈。
有昭田钵玄操作着灵子仪器，调出更多情报：“我侵入了技术开发局的次级数据库——涅茧利那家伙的防火墙太难破解，但外围信息还是能获取一些。”
屏幕上浮现出新的信息：
新任中央四十六室席位构成：四枫院派系占四席，其余席位由中小贵族和少数流魂街代表填补。
“四枫院弘树……”平子真子咀嚼着这个名字，“夜一的丈夫吗？我当五番队队长的时候，他还是个在真央灵术院惹是生非的小鬼。现在居然能操纵四十六室了？”
矢胴丸莉莎调出弘树的履历：“四枫院家代理家主，夜一叛逃后接管家族势力，担任过六番队队长，大鬼道长等职务，
这次蓝染叛变行动中，他铲除了黑泽、斋藤等反对派贵族，现在在贵族圈话语权很大。”
“所以虚化合法化，是他巩固权力的手段？”凤桥楼十郎分析道，“拉拢我们这些‘受害者’，展示改革姿态，同时削弱传统贵族对死神力量的垄断？”
“不止。”有昭田钵玄调出另一份加密情报，“界限管理所的位置设定在断界夹层附近，涅茧利已经在那里建立了大型实验室。”
“他们应该也在搞虚化！”平子真子突然说。
众人震惊地看向他。
“虽然只是猜测。”平子真子站起身，走到屏幕前，“但是那个男人应该不会专门为了我们而搞出这么大动静。”
大厅里的温度仿佛骤降。
日世里咬牙切齿：“我就知道！那群贵族没一个好东西！”