蓝染惣右介携崩玉叛逃虚圈的景象，在护廷十三队中引发了不同程度的震动——愤怒、耻辱、困惑交织。
然而，在总队长山本元柳斋重国那深邃如古井的眼眸中，这一切却并未激起过多的波澜。
千年岁月，他见证的叛乱与危机实在太多了。
站在一番队队舍的高处，山本元柳斋重国眺望着瀞灵廷修复中的废墟。京乐春水和浮竹十四郎静立身后，等待着总队长对此次事件的最终定调。
但山本只是缓缓合眼，脑海中掠过的是比蓝染叛变更具威胁的往事。
“春水，十四郎。”山本的声音低沉而平稳，听不出丝毫慌乱，“你们认为，蓝染此次叛变，在尸魂界千年历史中，算得上何等危机？”
京乐春水压了压斗笠，难得收起玩世不恭的表情：“老师，他杀害中央四十六室全体贤者，夺取崩玉，勾结虚圈……这些罪行，已是尸魂界千年未有的重罪。”
“重罪无疑。”山本睁开眼，眼中闪过千年烽火，“但危机程度，并非仅以罪行轻重衡量。你们可知，千年前，灭却师之王友哈巴赫率军攻入瀞灵廷时，是何等光景？”
浮竹十四郎咳嗽两声，苍白的面容上浮现凝重：“学生只从古籍残篇中窥得一斑。据说那一战，护廷十三队阵亡队长过半，瀞灵廷几乎全毁，流魂街居民死伤数以千万计。”
“不止。”山本的声音如古钟般沉重，“友哈巴赫的‘圣别’能力，能在瞬间剥夺特定范围内所有混血灭却师的生命力为己用。
那一战，他几乎将尸魂界的灵子平衡彻底打破。
若非老夫与零番队联手，付出六名队长级死神的代价创造出一瞬之机，以‘残火太刀·西残日狱衣’将其歼灭，今日的尸魂界早已不复存在。”
他转身，目光扫过两位弟子：“相较之下，蓝染虽狡猾，其威胁本质仍局限于‘内部叛乱’与‘力量窃取’。他和那些大虚尚未具备颠覆三界的能力。”
提到蓝染叛逃时出现的那只瓦史托德级大虚，山本眼中终于闪过一丝微不可察的波动——但那并非畏惧，而是某种评估性的考量。
那只大虚的‘翠之射枪’确实威力巨大。
能拦截他解“卍”状态下的流刃若火一击，其灵压的强度，在瓦史托德中亦属上乘。但……
也仅此而已。
自称虚圈之王拜勒岗，掌控‘衰老’之力。三百年前，他率虚群大举进犯现世与尸魂界交界处。
山老头亲赴边界，以未卍解的流刃若火，三招断其右臂，五招焚其虚洞周边，十招内逼其逃回虚圈深处。
若非为了维持三界的平衡，拜勒岗早已化为流刃若火下的灰烬。
瓦史托德级大虚，于普通队长而言，确实是大敌。
但在山老头眼中，它们与亚丘卡斯、基力安的本质区别，无非是需多用几分力罢了。
山老头不知道的是，此刻的拜勒岗已不再是虚圈之王——
弘树早已将这头古老大虚化为完善卯之花虚化能力的“祭品”。
“老师既然有如此实力，为何不直接荡平虚圈，永绝后患？”京乐问出了护廷十三队许多死神的疑问。
山本元柳斋重国第一次露出了近似叹息的神情。这不是软弱，而是千年重担沉淀出的复杂神色。
“春水，你执掌八番队数百年，应已触及‘三界平衡’的真相。”山本走向窗边，望向现世的方向，
“现世、尸魂界、虚圈，三者并非孤立存在。它们通过‘魂魄循环’维系着脆弱的动态平衡。”
他伸出苍老的手，在空中虚划三个相互交叠的圆环：“虚吞噬现世魂魄，死神将虚净化送往尸魂界，尸魂界魂魄经轮回重返现世——此循环一旦被强行打破，三界结构将崩塌。
千年前，友哈巴赫试图以‘灭却师彻底消灭虚’的方式打破此循环，其后果你们已在古籍中读到：
现世与尸魂界边界出现永久性裂痕，灵子浓度异常区域持续扩大，整整三百年才由零番队勉强修复。”
浮竹十四郎若有所悟：“所以老师不对虚圈采取灭绝行动，并非不能，而是不敢——不，是不愿承担三界崩塌的后果。”
“正是。”山本收回手，“虚圈的存在，本身是平衡的一部分。
老夫若以残火太刀将虚圈彻底焚毁，短期内虚的威胁消失，但魂魄循环中断，尸魂界将因魂魄过度积聚而灵压过载，现世则会因新生魂魄不足而逐渐‘死亡’。
届时，死亡的不是某个族群，而是三个世界本身。”
他转身，严厉的目光落在两位弟子身上：“春水，你要记住这一点。总队长之职，护廷十三队之首，其真正职责并非斩尽杀绝，而是‘维持’。
维持秩序，维持平衡，维持这脆弱却必须存在的轮回。为此，有时必须容忍一些‘必要的恶’。”
“这……老师……”
“无妨，你记住就行了。”
“是……”