风在耳畔呼啸，脚下是飞速后退的莽莽山林与蜿蜒河流。林枫与叶清寒离开幽篁谷已有三日，一路西行，日夜兼程，途中只做必要的短暂调息。依靠林枫的“真实视野”、星核感应以及对“归途引”星路的大致记忆，他们避开了数处灵气紊乱、或有强大妖兽盘踞的区域，选择了一条相对隐蔽、却也颇为荒僻的路线。
这片名为“西陲”的广袤地域，显然比他们经历过的东海、冰陨荒原等地更加古老、复杂。地貌多变，从幽深的原始森林到险峻的乱石山脉，再到一望无际的、生长着奇异低矮灌木的荒原。灵气分布也极不均匀，有的地方浓郁如雾，有的地方则贫瘠得如同凡俗世界。沿途偶尔能发现一些古老的、早已废弃的修行遗迹，断壁残垣淹没在藤蔓与岁月中，散发着沧桑的气息。
根据幽篁散人洞府中一本残破的、记录西陲大致地理的兽皮册（林枫从石桌下暗格里发现），以及林枫对星空的观测，他们正逐渐接近西陲的边缘地带，再往前，便是被称为“天墟屏障”的、由无数空间裂缝、狂暴罡风与混乱灵气构成的、横亘大陆西极的死亡绝地。“古星墟”的入口，传说就在那“天墟屏障”的深处某个节点。
路途遥远且危险重重，但两人都已习惯在绝境中前行。
这一日午后，他们掠过一片地形崎岖、怪石嶙峋的丘陵地带。天空阴云低垂，空气沉闷，带着一股淡淡的、若有若无的血腥气。林枫心中隐生警兆，速度放缓，示意叶清寒提高警惕。
“前方有异。”林枫传音，他的“真实视野”捕捉到数里外，一片相对低洼的山谷中，有驳杂的灵力波动和……浓烈的血腥味传来，其中还夹杂着某种阴邪秽恶的气息。
两人对视一眼，默契地收敛气息，如同两道无声的影子，悄然向那片山谷靠近。
很快，山谷中的景象映入眼帘。
那是一片不大的村落废墟。原本的数十间石屋、木屋，此刻大半已经坍塌，焦黑的木梁、碎裂的石块散落一地，墙壁上残留着刀劈斧砍、火焰焚烧的痕迹。地面上，暗红色的血迹早已干涸发黑，与泥土混合在一起，散发出令人作呕的气味。一些破碎的衣物、散落的农具、打翻的陶罐，无声地诉说着不久前这里发生的惨剧。
更令人触目惊心的是，在村落中央的空地上，矗立着几座由人头和残肢断臂堆叠而成的、简陋而残忍的“京观”！浓烈的怨气与死气从那“京观”上散发出来，与空气中那股阴邪秽恶的气息混杂，形成一种令人神魂都感到不适的污浊力场。
而在废墟的边缘，还有几具相对“新鲜”的尸体，穿着简陋的皮甲或布衣，显然是村中的守卫或青壮，死状凄惨，有的被开膛破肚，有的则全身精血干涸，如同风干的腊肉。
“屠村……”叶清寒清冷的眸子扫过废墟，握着剑柄的手指微微发白，语气中透着一丝寒意，“看手段，狠辣阴毒，绝非普通盗匪或妖兽所为。那些‘京观’，更像是某种邪道仪式。”
林枫脸色凝重，他仔细感应着空气中残留的能量痕迹。那股阴邪秽恶的气息，给他一种隐隐的熟悉感，并非幽冥殿那种纯粹的阴冷死寂，而是更加污浊、狂躁，带着一种对鲜血与生灵精气的极端渴望。
“是魔道修士，而且功法偏向‘血炼’一道。”林枫沉声道，“看血迹干涸程度和怨气凝聚状态，惨剧发生在昨夜。凶手可能并未走远，或者……这只是他们沿途制造的众多杀戮之一。”
他的目光投向山谷另一侧的出口方向，那里的血腥气和邪气似乎更加浓郁，隐隐指向远方。
就在两人探查之际，林枫忽然神色一动，目光如电般射向村落废墟边缘一处半塌的石屋！几乎同时，叶清寒的剑也微微出鞘半寸！
“谁在那里？出来！”林枫冷喝，声音不大，却蕴含着一股震慑神魂的归真星元。
石屋的阴影中，传来一阵细微的、如同老鼠磨牙般的窸窣声，紧接着，一个瘦小、佝偻、浑身沾满血污与尘土的身影，如同受惊的兔子般，连滚带爬地跑了出来，扑倒在两人面前不远处，磕头如捣蒜。
“仙……仙师饶命！仙师饶命啊！小老儿只是……只是躲在这里，什么都不知道！什么都不知道啊！”那是一个看起来约莫五六十岁的老者，衣衫褴褛，满脸惊恐，身上只有极其微弱的、几乎可以忽略不计的炼气期气息，且气血亏空，显然是惊吓过度兼且营养不良。
林枫以“真实视野”迅速扫过老者，确认其身上并无魔气或伪装，只是一个侥幸躲过屠杀、被吓破了胆的普通村民。他收敛了威压，声音放缓：“老人家莫怕，我们并非歹人。这里发生了什么？你可看清行凶者？”
老者颤抖着抬起头，浑浊的眼睛里满是血丝和恐惧，他看了看林枫，又看了看叶清寒，似乎确认两人气质不凡，不似魔头，这才稍微镇定了一点，但声音依旧颤抖得厉害：
“是……是昨晚……一群穿着黑袍、袍子上绣着……绣着滴血骷髅的恶人！他们……他们突然就冲进村子，见人就杀！王二哥想反抗，被他们……被他们活生生吸干了血！李寡妇和她的孩子……被他们扔进了那个……那个血池里！他们好像在找什么东西，把村子里里外外都翻遍了，最后还……还堆了那些东西……”老者指向中央的“京观”，老泪纵横，声音哽咽，“小老儿因为去后山采药，回来晚了些，躲在地窖里，才……才侥幸捡了条命……他们天亮前才离开，往……往西边去了……”
滴血骷髅黑袍？血池？林枫与叶清寒对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“化血魔宗！”叶清寒低声道，“西陲之地臭名昭着的魔道宗门之一，以炼化生灵精血、修炼邪功着称，行事残忍暴虐，常屠戮凡俗村落甚至小宗门，以收集血食、炼制血丹、血器。”
林枫也听说过这个魔宗的名头。其势力在西陲魔道中能排进前三，门中高手不少，行事肆无忌惮，正邪两道皆对其厌恶，但又因其老巢隐秘、行事狡猾，且与西陲其他几股魔道势力关系盘根错节，一直未能剿灭。
“他们在这偏僻山村找什么？”林枫皱眉。如此大动干戈，屠灭一村，显然不仅仅是为了收集血食那么简单。
老者摇头，表示不知，只是反复念叨着“恶人”、“魔鬼”。
林枫沉吟片刻，从储物袋中取出几块下品灵石和一瓶凡人也能服用的、固本培元的普通丹药，递给老者：“此地不宜久留，你拿着这些，尽快离开，去往东面有人烟的大城方向，或许能寻条生路。”
老者千恩万谢，抱着灵石和丹药，踉踉跄跄地朝着山谷东面逃去。
待老者远去，林枫才看向叶清寒：“化血魔宗出现在此，还屠村搜寻，必有图谋。而且他们离开的方向，与我们前往‘古星墟’的大致方向有部分重叠。”
“你的意思是？”叶清寒问。
“跟上去看看。”林枫眼神微冷，“若他们只是路过作恶也就罢了，若其目标与‘古星墟’或星宫遗物有关……说不得，要会一会这些魔崽子。”
他并非嗜杀之人，但对化血魔宗这等视人命如草芥的邪魔歪道，也绝无好感。更重要的是，他隐隐觉得，这突如其来的魔踪，或许并非偶然。星宫遗泽出世，幽冥殿窥伺在侧，如今连化血魔宗也出现在相近区域……这西陲之地，恐怕比他想象的更加暗流汹涌。
两人不再停留，循着空气中残留的、越发清晰的阴邪血气与那股秽恶的灵力波动，朝着西方追去。
这一次，他们不再全力赶路，而是将隐匿与追踪放在首位。林枫的“真实视野”结合对能量波动的敏锐感应，牢牢锁定着前方魔宗修士留下的痕迹。叶清寒则以太阴灵力掩盖二人气息，如同月下魅影。
追出约莫百余里，前方出现一片更加荒凉、怪石林立的戈壁滩。空气中的血腥气与邪气越发浓郁，甚至隐隐能听到前方传来的、肆无忌惮的狂笑与法术轰鸣声！
两人悄然攀上一处较高的石丘，向下望去。
只见下方一处干涸的河床附近，七八名身着绣有滴血骷髅黑袍的魔修，正围着一座仅有半人高、布满青苔与裂痕的残破古碑，施展着某种邪异的法术。他们手中不断打出暗红色的血光，注入古碑之中，口中念念有词。古碑在血光侵蚀下，表面的青苔剥落，裂痕中隐隐透出微弱的、与周围邪气格格不入的银白色光芒！
而在这些魔修周围，还躺着几具尸体，看穿着打扮，似乎是西陲本地的散修，想来是路过此地，不幸撞见了魔宗行事，被杀人灭口。
为首的一名魔修，是个面色惨白、眼神阴鸷的中年男子，修为赫然达到了金丹后期巅峰，周身血光缭绕，气息暴戾。他正手持一面血色小幡，不断摇动，引动着周围的血气与邪力，配合其他人侵蚀古碑。
“果然是星宫遗物！虽然只是最低级的‘引路碑’，但其中蕴含的星力本源，对我等‘化血**’有莫大裨益！若能炼化吸收，老子说不定能一举突破元婴！”那为首魔修狞笑着，眼中满是贪婪。
“厉师兄说的是！这破碑藏得可真够深的，若不是咱们屠了那村子，搜魂拷问，还真找不到这鬼地方的线索！”旁边一名干瘦魔修谄媚道。
“少废话！加把劲！这碑上的守护禁制快撑不住了！等破了禁制，抽取星力，人人有份！”被称作厉师兄的魔修喝道。
林枫在石丘上听得真切，眼中寒光一闪。果然是冲着星宫遗物来的！而且手段如此残忍，为了寻找线索，竟不惜屠灭一村！
“一名金丹后期，两名金丹中期，五名筑基后期到金丹初期。”叶清寒快速判断着下方魔修的实力，“以我们现在的状态，正面硬撼，虽有胜算，但难免消耗，且可能引来附近其他魔修或注意。”
林枫点头，他也在快速权衡。这群魔修实力不弱，且功法诡异，擅长血道邪术，正面对抗风险不小。但对方正在破解星宫遗碑，若让他们得逞，不仅遗碑被毁，星力被污染吸收，也可能暴露更多星宫相关线索，引来更大麻烦。
就在他思索对策之际，下方异变突生！
那残破的古碑，在魔修们血光的持续侵蚀下，表面的裂痕骤然扩大！紧接着，一股虽然微弱、却异常精纯、浩瀚的银白色星辉，猛地从碑身内部爆发出来！
这星辉与魔修的血光邪力天生相克！两者接触，发出“嗤嗤”的剧烈声响，如同冷水泼入滚油！围在最前面的两名筑基后期魔修猝不及防，被骤然爆发的星辉正面冲击，护体血光瞬间破碎，惨叫一声，身上冒出阵阵白烟，如同被灼烧般倒飞出去，气息萎靡！
“小心！这破碑还有反击之力！”厉师兄脸色一变，连忙催动血色小幡，喷涌出更浓稠的血光，抵挡住扩散的星辉。
其他魔修也纷纷后退，惊疑不定地看着那光芒明灭不定的古碑。
“就是现在！”
林枫眼中精光一闪，毫不犹豫！他与叶清寒几乎同时从石丘上飞掠而下，如同两道疾电，直扑下方阵型微乱的魔修！
林枫的目标，直指那名金丹后期的厉师兄！人在半空，他已并指如剑，归真星元催动，“星河指”化作一道凝练的银白光柱，撕裂空气，带着破邪镇元的意境，直射对方后心！同时，他左手一扬，数张得自古鲸渊府、品级不低的“金剑符”、“雷火符”如同天女散花般激射而出，笼罩向其余魔修，不求杀敌，只为制造混乱！
叶清寒则身剑合一，化作一道清冷月华，直取那两名被古碑星辉所伤、气息不稳的金丹中期魔修！剑光未至，极寒剑气已让那一片区域的温度骤降！
偷袭！而且是蓄势已久的雷霆一击！
“敌袭！”厉师兄毕竟是金丹后期，反应极快，在感应到杀气的瞬间已猛地转身，血色小幡一挥，一面凝实的血盾挡在身后！
“轰！”
星河之力狠狠轰在血盾之上！血盾剧烈震荡，表面出现蛛网般裂痕，却并未立刻破碎。厉师兄被震得气血翻腾，连退数步，又惊又怒：“什么人？！”
然而，他话音刚落，林枫激发的那几张符箓已然在魔修群中炸开！金色剑芒纵横，雷火交加，虽然威力不足以重创金丹修士，却也让那几个筑基期和金丹初期的魔修手忙脚乱，阵型大乱！
而叶清寒的剑，已经如同死神的镰刀，划过了那两名受伤金丹中期魔修的咽喉！月华剑气中蕴含的太阴寒力与刚刚淬炼入剑身的星辉，瞬间冻结了他们的生机与神魂，两人连惨叫都未及发出，便已毙命！
眨眼之间，两名金丹中期魔修陨落，其余魔修陷入混乱！
“混账！给我死！”厉师兄暴怒，看清来袭者仅是一男一女两名元婴初期（林枫气息掩饰在元婴初期），胆气复壮，血色小幡疯狂摇动，化作漫天血影，带着腥臭扑鼻的血煞之气，朝着林枫笼罩而来！同时，他张口喷出一道凝练的血箭，直射林枫眉心！这是他的本命血煞，阴毒无比，专污法宝灵力，腐蚀神魂！
另外五名魔修也反应过来，在两名金丹初期魔修的带领下，各施邪法，血刀、骨刺、毒雾，纷纷攻向叶清寒和林枫！
林枫眼神冰冷，面对铺天盖地的血影和阴毒血箭，不闪不避，心念一动，识海中“镇渊星铁”（嵌合镇魂碑）的力量被引动！
一股沉凝厚重、充满“镇压”与“秩序”意蕴的璀璨银辉，以林枫为中心轰然爆发！如同无形的山岳降临，又如涤荡污浊的圣光！
“镇！”
银辉所过之处，那漫天血影如同遇到克星，发出“嗤嗤”的哀鸣，迅速消融、溃散！那道阴毒血箭，也被银辉牢牢定在半空，表面的血光剧烈闪烁，迅速黯淡！
厉师兄脸色剧变，他感觉到自己与血煞之力的联系正在被强行切断、净化！这是什么力量？！竟然如此克制他的化血**！
就在他心神震骇的瞬间，林枫动了！他身如鬼魅，避开残余的攻击，瞬间欺近厉师兄身前，并指如剑，归真星元高度凝聚，指尖一点星芒璀璨到极致，无视对方仓促凝聚的护体血光，直点其眉心！
“星陨指！”
这是林枫结合“星河指”与星核之力新领悟的杀招，将一点高度凝练的星核本源之力爆发于一点，威力绝伦！
厉师兄只觉一股毁灭性的星辰之力直透神魂，护体血光如同纸糊般破碎！他惊恐地瞪大眼睛，想要闪避，却已来不及！
“噗！”
指尖轻轻点在其眉心。厉师兄身体猛地一僵，眼中神采迅速黯淡，眉心处一点银芒一闪而逝，随即整个头颅连同内部的神魂，如同被内部引爆的星辰，无声地化为了齑粉！无头尸体晃了晃，轰然倒地。
金丹后期魔修，陨！
首领瞬间毙命，剩下的五名魔修顿时亡魂大冒，斗志全无，发一声喊，便要四散逃窜。
然而，叶清寒的剑光早已化作一片清冷的月华罗网，笼罩了他们的退路。林枫也转过身，冰冷的目光扫过。
片刻之后，战斗结束。
五名魔修，三死两重伤被擒。林枫以禁制封住重伤魔修的修为和神魂，开始拷问。
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很快，他便得到了想要的信息。
化血魔宗此次出动，并非大规模行动，而是这位“厉师兄”得到了一张残破的古老兽皮地图，指向这片区域可能存在“上古星辰修士”遗留的“星力源石”，对修炼血道邪功有奇效。他们屠村，是为了搜寻更精确的线索，最终找到了这座残破的“引路碑”。
据俘虏交代，魔宗内近期似乎有某种大动作，不少高手被抽调，具体何事他们地位低微，并不清楚。他们这一支是私自行动，宗门并不知晓。
林枫听完，直接以镇魂碑之力震散了俘虏神魂中关于星宫遗碑的具体记忆，然后废去其修为，任其自生自灭。并非心慈手软，而是懒得沾染更多无谓杀孽。
处理完魔修，林枫和叶清寒走到那座残破的“引路碑”前。碑身裂痕密布，刚才爆发的星辉似乎耗尽了它最后的力量，此刻光泽黯淡，仿佛随时会彻底崩碎。
林枫伸手触摸碑身，一股微弱的、熟悉的星辰道韵传来，带着哀伤与指引。这确实是一座星宫设立的最低级路引碑，通常设立在前往重要遗迹或秘地的外围路径上，为传承者提供方向与少许星力补充。
他尝试以归真星元温和地注入，碑身微微一亮，传递出一段极其模糊的方位信息，指向西北更深处，与“归途引”星路大致吻合，但更加粗略。
“看来，星宫当年在西陲留下的痕迹，比想象中要多。些些遗迹，如今却成了魔道觊觎的目标。”林枫收回手，看着光芒彻底熄灭、化为凡石的古碑，叹了口气。
“此地不宜久留，战斗动静可引引来注意。”叶清寒提醒道。
林枫点头，两人迅速清理了战场，抹去明显的痕迹，然后不再停留，继续朝着西北方向疾驰而去。
只是，经过这番遭遇，两人心中都蒙上了一层阴影。
化血魔宗的踪迹，幽冥殿的追索，星宫遗迹的暴露……这西陲之地，已然成了一片暗藏杀机与争夺的旋涡。他们前往“古星墟”的路，注定不会平静。
而林枫体内，那枚“蚀源”印记，在刚才动用镇魂碑之力、尤其是震散魔修神魂记忆时，似乎又悄然吸收了一丝极其微弱的、源自血煞与神魂溃散的混乱能量，印记的漆黑，仿佛又深邃了一分。