碎星湖的瑰丽与凶险被逐渐抛在身后，林枫与叶清寒的遁光在暗紫色天幕下划出两道细微的轨迹，向着地图上标注的最终目的地——望渊台，疾驰而去。
越是靠近星渊外围，天地间的景象便越是奇异。星辰灵气愈发稀薄，取而代之的是一种无形的、越来越沉重的“压力”。这压力并非源自重力或灵力威压，而是一种作用于神魂与存在本质的“沉坠感”，仿佛前方那片无垠的黑暗，是一头沉睡的巨兽，每一次呼吸都在牵引着万物向其滑落。
天空失去了完整的形态，化作层层叠叠、不断扭曲变幻的暗色光晕，偶有极远处划过一道无声的、照亮半边天穹的惨白闪电，那是虚空能量剧烈摩擦的痕迹。大地不再是陨石平原的荒凉，而是呈现出一种被反复“冲刷”和“侵蚀”后的诡异地貌：巨大的、光滑如镜的黑色岩石平台；深不见底、边缘泛着幽蓝微光的沟壑；以及随处可见的、如同凝固波浪般的暗色琉璃质物质。
空气中弥漫着一种难以言喻的“空寂”气息，比渊影区更精纯，比碎星湖更浩瀚，却又更加“惰性”，仿佛万物在此都会逐渐失去“活性”，归于永恒的“静”。林枫体内的“渊寂本源”在这种环境下显得异常安静，甚至隐隐有种“回家”般的舒适感，但这反而让他更加警惕——这说明此地的力量本质，与他体内的隐患同源，甚至可能加剧那缓慢的同化进程。
“前方应该就是‘望渊台’外围了。”林枫停下遁光，与叶清寒落在一处相对较高的黑色岩石平台上，极目远眺。
只见地平线的尽头，黑暗仿佛有了具体的形态——那是一片无边无际、向上无限延伸、向下无限沉沦的“幕布”，纯粹的、连星光都无法穿透的“黑”。那便是归墟星渊的外围屏障，也是无数探索者眼中的终极边界与未知领域。
而在他们与那片终极黑暗之间，横亘着一片巨大的、倾斜向上的“阶梯”状遗迹。那便是“望渊台”。
即便相隔遥远，且明显残破不堪，望渊台的宏伟依旧震撼人心。它并非单一的建筑，而是一片由无数巨大无比的黑色石阶、断裂的星纹巨柱、倾颓的观测穹顶、以及纵横交错的悬空廊道构成的庞大建筑群，如同一个巨人国度的废墟，沉默地匍匐在星渊边缘。最高处的几处平台，几乎已经探入了那片纯粹的黑暗之中，隐隐有残留的、极其微弱但坚韧不拔的阵法灵光在闪烁，仿佛还在履行着亘古的守望职责。
整个望渊台遗迹，都笼罩在一层稀薄的、不断流动的暗银色“星渊辉光”之中，这辉光如同呼吸般明灭，赋予了死寂的废墟一种奇异的“生命感”，却也带来更加强大的精神压迫和灵力抑制。
“好一处……绝地雄关。”叶清寒轻声感慨，清冷的眸子里倒映着那片震撼的废墟。
林枫点头，目光锐利地扫视着望渊台遗迹的各处：“星钥感应强烈，指向最高处那片尚存灵光的‘主观测台’。那里应该就是潮汐观测点，也是开启‘真实星路’的关键位置。”
他顿了顿，语气转为凝重：“但此地绝非只有我们。你看那里，那里，还有那边……”
随着他的指点，叶清寒也看到，在望渊台外围那些相对完整、地势稍缓的区域，隐约有人为活动的痕迹：几处断壁残垣间搭建起了简陋但坚固的临时营地，闪烁着不同色泽的防护光罩；一些巨大石柱的阴影下，停靠着造型奇特、刻满符文的飞舟或傀儡；甚至能远远看到零星的身影在废墟间谨慎地移动、探索。
“北垣星盟的考察队，独行的老怪物，可能还有其他闻风而来的势力。”林枫低声道，“还有化血魔宗和灰雾人，他们吃了亏，绝不会善罢甘休，很可能也已经潜伏到了附近。望渊台区域虽然危险，但也是各方默认的、星渊潮汐前最后的‘安全区’和‘交流区’，在潮汐真正来临前，一般会维持表面的克制。”
“我们如何进入？”叶清寒问。直接飞过去显然不智，会成为众矢之的。
林枫回忆着“枢”给予的地图和信息，又结合眼前观察：“古星宫在建造望渊台时，为了应对星渊能量的不定期喷发和侵蚀，在台基之下和周围岩层中，开辟了数条相对隐蔽的‘应急通道’和‘维护甬道’。其中一条入口，应该就在我们现在位置的东南方向，那片看起来像是巨大滑坡体的乱石堆下面。”
两人不再耽搁，立刻动身前往那片乱石区域。
果然，在一处被两块交错巨岩遮蔽的缝隙深处，林枫凭借星钥的微妙共鸣和对古星宫阵纹的熟悉，找到了一扇几乎与岩壁融为一体的、布满尘埃的金属闸门。闸门上刻着一个早已黯淡的星宫徽记，旁边还有一行小字：“第七维护甬道，非值守者禁入”。
林枫将手掌按在徽记上，注入一丝精纯的星元与星钥气息。
闸门微微震动，表面尘埃簌簌落下，伴随着低沉刺耳的金属摩擦声，缓缓向一侧滑开，露出一条向下倾斜、深邃黑暗的通道。一股陈腐但相对洁净的空气涌出，通道内壁依稀可见镶嵌的、早已失去灵光的照明晶石，以及一些简单的防护与指引阵纹。
“走。”林枫当先踏入，叶清寒紧随其后。闸门在他们身后缓缓闭合，将外界的奇异天光与窥探视线隔绝。
甬道内寂静无声，只有两人的脚步声在封闭的空间中回响。通道并不宽敞，仅容两人并行，蜿蜒向下，似乎深入地下。走了约莫一炷香时间，前方出现岔路，林枫根据记忆和星钥指引，选择了左侧那条略微向上的支路。
又行片刻，前方隐约传来微弱的光亮和人声。
两人放缓脚步，收敛气息，悄然靠近。
光亮来自一处坍塌了大半的穹顶缺口，星光（星渊辉光）从缺口洒落。缺口下方，是一个较为宽敞的、原本可能是小型仓库或休息室的石室。此刻，石室内却有四个人，正围着一堆小小的篝火（以某种耐燃的晶石为燃料），低声交谈。
这四人装束各异，气息强弱不一，最强的是一名独眼、背负双斧的壮汉，有元婴初期修为，其余三人皆是金丹后期。他们似乎是一个临时结伴的小队。
“……‘黑塔’那边传来的消息，这次潮汐规模可能超乎想象，连‘渊髓’都有可能被冲上来，那可是炼制破境至宝的主材之一！”一名瘦小修士兴奋道。
“哼，机缘越大，危险也越大。到时候，盯着‘渊髓’的，可不止我们这些散修。”独眼壮汉冷哼一声，“北垣星盟那帮鼻孔朝天的家伙，还有那几个神出鬼没的老怪物，甚至……我听说化血魔宗的‘血骷上人’也带人来了，还在黑齿峡谷吃了瘪，正憋着火呢。”
“吃瘪？谁敢让血骷上人吃瘪？”另一人好奇道。
“不清楚，据说是一男一女，手段诡异得很，把血骷的埋伏给搅了，还破了他一处重要阵法。现在悬赏令都传开了，活捉或提供确切线索，报酬丰厚。”独眼壮汉压低了声音，“那两人据说也冲着潮汐来的，说不定已经到了望渊台附近。咱们眼睛放亮点，真要碰上了，别想着拿悬赏，保命要紧，那等人物，不是我们能招惹的。”
林枫和叶清寒在阴影中对视一眼。没想到消息传得这么快，悬赏令都出来了。
“除了这些，还有什么其他风声？”瘦小修士又问。
独眼壮汉沉吟了一下：“还有一个更隐秘的传闻……据说，‘吴先生’的人，也在暗中活动，似乎在找什么东西，或者……什么人。具体不清楚，但连‘黑塔’和‘老鼹鼠’那边都对这事讳莫如深，显然牵扯不小。”
吴先生！林枫眼神一凝。
这时，石室另一端的破损墙壁外，忽然传来一阵轻微的、仿佛金属刮擦岩壁的声音，还有一股淡淡的、带着海腥味的异样气息传来。
“什么声音？”独眼壮汉警觉地站起身，双斧已在手。
其他三人也纷纷戒备。
林枫和叶清寒也屏息凝神，看向声音来源。
只见那破损的墙壁缝隙处，缓缓探入了几条滑腻的、布满吸盘和暗蓝色斑点的触须！紧接着，一个扁平的、如同放大了无数倍深海怪鱼的脑袋挤了进来，复眼中闪烁着冰冷贪婪的光芒，口中发出“嘶嘶”的低鸣。
“是‘星渊潜猎者’！这东西怎么跑进甬道里来了？！”独眼壮汉脸色一变，“准备战斗！这东西的体液有毒，能腐蚀灵力！”
那怪物似乎被火光和人味吸引，猛地发力，整个丑陋的身躯硬生生从狭窄的缝隙中挤了进来，挥舞着数条触须，扑向最近的修士！
石室内顿时一片混乱，怒吼声、兵器破空声、怪物嘶鸣声响成一片。
林枫和叶清寒没有出手相助的打算。这怪物气息约在金丹巅峰，那独眼壮汉足以应付，他们不想节外生枝。
两人悄然后退，离开了这片区域，沿着甬道继续向上。
“看来这望渊台下方，也并非绝对安全，连星渊中的生物都可能渗透进来。”林枫传音道。
“嗯，小心为上。”叶清寒点头。
又经过几处岔路和残破的石室，偶尔能感应到其他修士留下的气息或临时禁制，但都巧妙地避开了。终于，前方甬道到了尽头，一扇更为厚重、表面布满复杂阵纹的金属门挡住了去路。
门上的阵纹虽然黯淡，但结构完整。林枫观察片刻，找到了阵眼所在，再次以星钥气息配合特定法诀激活。
金属门无声地向内开启。
门后，并非是露天的平台，而是一个相对完整、穹顶高耸的圆形大厅。大厅中央，是一个向下凹陷的、直径约十丈的池子，池内并非水，而是如同水银般缓缓流动的暗银色“星渊辉光”浓缩液。池子周围，环绕着七根断裂程度不一的巨大星纹石柱，柱身上依稀可见观测与引导用的符文。
这里，是望渊台地下的一处重要“能量调节枢纽”，也是通往上层观测台的几条主要内部通道的起点之一。
而此刻，在这寂静了不知多少年的大厅内，除了林枫和叶清寒，竟然还有其他人。
在大厅另一侧的阴影中，三道身影正静静地站在那里，似乎早已等候多时。
居中一人，身穿绣着北斗星纹的深蓝色法袍，面容儒雅，眼神深邃如海，气息浩瀚中正，赫然是一位元婴中期巅峰的修士！他身后站着两名随从，一男一女，皆气度不凡，有元婴初期修为。
那儒雅修士的目光，越过中央的星渊光池，径直落在刚刚踏入大厅的林枫和叶清寒身上，脸上露出一丝温和却意味深长的笑容，拱手道：
“北垣星盟，巡星使墨辰，在此恭候二位多时了。林道友，叶道友，一路辛苦。”
林枫瞳孔微缩，心中警兆骤升。
北垣星盟的人，竟然早就知道他们会从这里出来？还特意在此等候？
看来，这望渊台的浑水，比他预想的，还要深得多。
（未完待续）