上午，阳光不那么烈，热气尚未完全蒸腾起来，杨三娘乘着马车，带了两名丫鬟，抱着儿子到了小肆。
戴缨早已在门前等候，见马车停下，立刻迎上前，亲手打起车帘，将母亲扶下车，再将她们迎到临窗的位置坐下，让福顺端了果盘和茶水。
因为没到饭点，此时店里还没有什么客人，只有陈左在后厨，隐约着切菜声和归雁擦拭桌椅的轻响，显得格外清静。
戴缨看着对面那个不到一岁的小儿，穿着一身绫白薄小褂，两个肉乎乎的手臂上，正明晃晃地箍着两个金灿灿的圆镯，正是她昨日送的那对祥云纹金镯。
尺寸显然特意调整过，松紧合宜，既不会滑脱，也不会勒着孩子娇嫩的皮肉。
在她看向他时，他那一双黑亮的大眼也正直愣愣地、好奇地回望着她。
“娘，叫我也抱抱他。”戴缨说道，语气里带着自然而然的亲近与期待。
杨三娘见女儿主动，心中欢喜，忙小心翼翼地将儿子递过去，戴缨俯身抱过。
元佑离了母亲熟悉的怀抱，变得不安定，扭动着小身子，想从戴缨的身上挣脱。
戴缨却坐下，无视他的挣扎，将小人儿安置在自己并拢的双腿上，一手环住他软软的身子，另一只手轻轻捉住他不安分挥舞的短胖胳膊。
不到一岁的孩子，话虽说不全，却是能听懂话中的腔调的，他们能感知到话里的欢喜、惊讶、生气、愤怒还有不开心。
“小家伙，还挺有劲儿。”
戴缨将他短胖胖的胳膊握在手里，心叹道，这孩子长得可真敦实。
元佑虽然仍想回到母亲怀里，却也从戴缨的声音和并不用力的环抱中，感觉到了一种并无恶意的亲近。
他挣扎的力道小了些，但那双大眼睛仍固执地望着对面的杨三娘，小嘴微微瘪着，像是求助一般。
杨三娘却乐呵着笑，特别开心。
“娘，小弟能吃些什么零嘴？我让阿左做些来？或是让归雁去买些。”戴缨问道，孩子小，她也不敢乱喂东西。
“早上起来，已让丫鬟喂过他饭食了，这会儿怕是不饿。”杨三娘想了想，又道，“不过你这小肆里若有不甜不腻的小香饼，倒是可以给他磨磨牙。”
戴缨点了点头，吩咐归雁取些香饼来，话刚吩咐完，就听见怀里的小儿稚嫩地叫道：“娘——”
戴缨低头看去，只见元佑正眼巴巴地望着对面的母亲，于是笑着逗他：“这是我娘，你的娘在哪儿呢？”
元佑抬起手，指向对面。
“那是我娘。”戴缨说道。
元佑也跟着叫了一声，戴缨又道：“那也是你的娘亲么？”
元佑这次用力地点了点头，小脑袋上的软发都跟着晃了晃，那模样要多可爱有多可爱，戴缨继续引导发问：“那也是我娘，你若想让我的娘当你的娘，必须做我阿弟才行，佑儿要不要当我的阿弟？”
这个时候的孩子，心思最为单纯直接，也最容易引导。
大人若问“你想不想如何”，再给出一个简单的条件“若是想，就得怎么怎么样”，他们往往就会顺着这个逻辑点头。
果不然，元佑听后点了点头，以为点了头就能认回娘亲，认回娘亲就能回到娘的怀里。
正在这时，归雁用一只小巧的竹篮装了几个刚在灶边烘得热气腾腾的香饼过来，先是朝杨三娘欠了欠身，又看向自家娘子和她怀里的小郎，笑道：“饼来了，刚在灶边偎过，正热乎着呢。”
只见篮中的香饼约巴掌大小，烤得两面金黄，带有一定的厚度，焦香酥脆的薄壳下，是雪白软嫩、层层分明的内里。
只这么看着，就能想象出它外酥内软，还有麦香混合着油脂咸香的美味，扑鼻的香气更是引人生津。
“去打一盆干净的温水来。”戴缨吩咐道。
归雁应声而去，很快端来一盆清水，盆边搭着干净的细棉布巾。
戴缨用清水净过手，再接过巾帕拭净，用油纸包着香饼，拿到怀里的小人儿面前晃了晃，然后揪下一小块边缘酥软不烫嘴的饼子，递到元佑的小手边。
“喏，阿姐给的，想吃么？”
元佑伸出手，放到嘴边咬了一大口，接着鼓动腮帮咀嚼起来。
戴缨将香饼放到他手里，看他吃了一口，然后对杨三娘说道：“娘，你也尝尝，这香饼做得还不错。”
杨三娘也用油纸包起一个饼，小心地撕开，一半递给女儿：“你别只顾着我们，垫垫。”接着又问，“你这儿的厨子还会烤饼呢？”
“每日备一些，也不是咱们店里做的，做饼还得发面、和面，怪费工夫的，是旁边一妇人把她的饼拿到我这儿搭着卖。”戴缨说道，“客人们有时不愿用米饭，就会点些香饼，阿左便把这饼再拿到炉子边偎热。”
杨三娘一面细细吃着香饼，一面往戴缨面上看去，见她目光透着倦意，神情也是空落落的，关心道：“是不是昨夜没休息好。”
戴缨不想让母亲担心，扬起一个轻松的笑容，摇了摇头：“没有，许是早上起得早些。”说着低下头同怀里的元佑说话，“好吃么？”
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元佑“嗯”了一声，这会儿也不乱动了，安静地吃着手里的香饼，听娘亲和阿姐温柔的说话声。
戴缨抽出巾帕，将他嘴边的碎渣拭去，又倒一小盏温水，小心地递到他唇边：“慢些吃，别噎着。”
元佑就着阿姐的手嘬着嘴儿，喝了一小口。
杨三娘坐在对面看着，不知是不是眼前和谐的画面触动了她，突然来了一句：“你和阿晏打算什么时候要孩子？”
戴缨脸上稍稍一红，没有说话。
杨三娘又道：“待他将你立为妻室，你也该有这个打算了，若是放在旁人身上，三十来岁的儿郎，孙儿辈都有了，他膝下却只有一个养女。”
“你得好好计划着，况且，他那个养女……”
先前陆铭章同她提过陆婉儿，没有说太细，但杨三娘能料到这个叫陆婉儿的必是对女儿态度不善。
女儿的未婚夫婿是谢容，陆婉儿也相中了谢容，最后的结果是女儿退了婚契，其中的根由陆铭章没有同她说太明。
想来也是对他那个养女有一层维护，她自己也是母亲，明白，不管有无血缘，到底养了一场。
陆铭章虽然没有明说，可她如何猜不出，必是他那个养女以势压人，好在陆婉儿嫁离了，再掀不起什么风浪。
杨三娘昨夜听元载说了，女儿和陆铭章并不会在罗扶长久居住，他们会赴北境，后来她又细细问了，才知道陆家人已在北境落定，如此一来，女儿必要随陆铭章往北境了。
心里纵使不舍，却也得接受。
那陆家是百年望族，底蕴深厚，即便一时落难，以陆铭章之能，重振家门是迟早的事。
深宅大院，关系错综复杂，女儿若没有自己的亲生骨肉作为倚靠，地位终究不够稳固，她这个做母亲的无法常伴左右，只能在分离前，将这些道理讲于她听，赶紧生个一儿半女才是正经。
也只有这样，女儿在陆家的地位方能稳固。
杨三娘见说起这个话茬，女儿的神情淡淡的，好似没有期盼，眉目之间像是掩着什么心事。
就在她准备再次开口时，戴缨点了点头：“女儿知道的，娘，这些事……我心里有数。”
两人闲话，不知是不是杨三娘和戴缨低声的氛围让元佑觉着舒服和安心，竟然靠在戴缨的怀里眯着了。
手上的香饼掉到地上，嘴角还留有碎渣。
戴缨低头去看，忍不住亲了亲他香呼呼的小脑袋，亲一下不够，又亲了一下，那温香软软的触感让她心软的一塌糊涂。
彼边，同这边的温情不同，另一边的气氛却是凝重与压抑。
元载从未见过陆铭章流露出如此明显的失意消沉之态。
在他的印象中，这位好友兼盟友，无论身处何等逆境，总是从容不迫，那份深不可测的冷静与掌控感，几乎成了他的标志。
“你都坐了快一上午，只是闷不吭声。”元载拿话逗他，“这是担心日后我拿辈分压你？”
陆铭章却充耳不闻，连眼睫都未曾颤动一下，依旧沉浸在自己的世界里。
元载见他这副消郁的样子，暗忖道，这样冒犯他，他却不见一点气恼，像是被什么极难解的心事给魇住了，抽不出来。
先前就连远赴边境也不见他如此，看来这次是遇到不得解的难事。
“到底怎么回事？”
元载又问，他一上午不知问了多少遍这个话，然而，不管他问多少遍，陆铭章都不出声，又一次发问后，他不指望他会开口，熟料这次他抬起眼看向他。
“兄长……”
见到这一声，元载把精神振了振，凝神说道：“你说，我听着。”
陆铭章便将从前戴缨在大衍京者遭受的那些磋磨道了出来。
“我那个时候本可以伸手助她，却存了私心，因为这一份私心，让她吃了不少苦头。”
接着陆铭章又将那一年的雨雪天，她如何在雨巷跪求他的情形道了出来……