周以宁也是深思熟虑才决定的。
“阿宸，没有千日防贼的道理。我不想总是这样防着，好累。”
“好，听你的。”靳北宸妥协。
艾略特的秘书接到了调查的电话，在艾略特的示意下，以暂时没空回绝了。说有空会主动联系。
他在等，在等周以宁主动找他。
把这个时间留给周以宁。
只要她服软，乖乖的顺从他，这件事就是一句话的事。
可三天过去了，始终没有接到任何关于周以宁打来的电话。
他并不知道周以宁根本没有拿走他的名片。
第四天上午，艾略特·哈特曼坐在他宽敞的办公室里，手指有一下没一下地敲击着光亮的红木桌面。
窗外是美丽的街景，但他此刻毫无欣赏的心情。
连续三天，合规委员会的电话，他的秘书约翰逊按照他的指示，都以行程繁忙，稍后回复为由挡了回去。
他给了周以宁时间，足够她消化恐惧、权衡利弊、认清现实的时间。
他连台阶都给她留好了。她怎么还不上呢？
只要她低声下气的求他一句，哪怕只是暗示性的服软，他就可以顺势澄清误会，展现他的大度和影响力，将她从调查中捞出来，顺便让她欠下一个大大的人情。
之后嘛……自然是他想怎样，就怎样。
一个职业生涯捏在他手里的年轻女医生，还能翻出什么浪花？靳北宸？一个外来的商人而已，在这片土地上，权势才是硬道理。
可是，已经第四天了。音讯全无。
周以宁没有打电话来。没有通过任何渠道传递求饶或妥协的信息。
她就像完全忘记了这回事，还是根本不在乎？
这不可能。艾略特否定了后一个想法。
梅奥的进修机会多么难得，一个调查污点对她未来的职业生涯几乎是毁灭性的。
她还有丈夫的生意要考虑。她怎么可能不在乎？
一丝烦躁涌上心头。这种脱离掌控的感觉让他很不舒服。
他习惯了一切尽在掌握，尤其是对付像周以宁这样在他看来理应易于拿捏的对象。
“约翰逊。”他按下内线电话。
“是的，议员先生。”约翰逊的声音传来。
“医院那边，有什么动静吗？关于周以宁医生的。”艾略特问。
“暂时没有新的消息传来。周医生正常上下班，参与其他病例工作，不再涉及凯瑟琳夫人的治疗团队。”
“合规委员会那边，按照您的吩咐，我们还没有给予正式回复。”
约翰逊汇报得一丝不苟，“另外，我们注意到，靳北宸这两天频繁出现在医院，接送周医生，但并未与医院管理层或合规部门有额外接触。”
靳北宸在陪着。艾略特眼神冷了冷。
但这又如何？丈夫的陪伴改变不了规则和事实。
除非他们想动用一些非常规手段，那只会把事情闹大，对周以宁不利。
“继续等。”艾略特吐出三个字。
他就不信，周以宁能一直硬扛下去。
压力会随着时间积累，调查的悬而未决本身就是一种折磨。
他等着她崩溃，主动来求他的那一天。
又两天过去。
周以宁那边依然沉寂。
艾略特开始感到不对劲了。这不是强撑能解释的。难道她手里有什么底牌？
不，不可能。那些照片的角度选得极好，看起来就是暧昧不清。她一个外国医生，能有什么依仗？
除非她真的愚蠢到以为清者自清，指望合规委员会完全公正？
艾略特几乎要嗤笑出声。公正？在足够的压力和证据面前，所谓的公正也是可以倾斜的。
尤其是，当他这位众议员表现出适当关注的时候。
或许还有一种可能………
难道是周以宁害羞，不好意思主动找自己？
约翰逊敲门进来送资料时，艾略特让他关上门。
“你晚上去接一下周以宁，就说我约她共进晚餐。”
“议员先生，以您的身份，去约她，是不是……”约翰逊有些犹豫，不建议艾略特做这种自降身份的事。
艾略特摇头笑了笑，“你不懂，她的性格很倔强，估计是小女人不好意思，把她带去老地方，如果她反抗，你知道该怎么做！”
就是这种难征服的女人，他才会感兴趣。
“是，议员。”约翰逊应下。
他关上办公室的门时眼睛转了一下，又有肉可以吃了。
就是不知道议员这次要多久才能玩够。希望别太久。
下班时间到了。
周以宁换下白大褂，穿上自己的外套，拿起包，和同事道别后，走向员工通道。
她刻意选择了人流相对较少的侧门，步伐平稳，但眼角的余光始终留意着四周。
小一周的时间了，她以为艾略特开始就会找她，所以这几天她都是有的侧门。
就在她快要走出医院侧门，拐向停车场的小径时，一个穿着深色西装戴着眼镜中年男人拦在了她面前。
“周医生，请留步。”约翰逊的脸上挂着标准的职业微笑，可眼神里没有多少温度。
跟在身后的岱岳等人想上前，被周以宁一个手势制止住。
“这位先生，我们好像并不认识。不知道您为什么要拦住我的去路？”
“我是艾略特·哈特曼的秘书约翰逊。我们议员邀请周医生见一面，共进晚餐，聊聊周医生现在的烦恼。”
周以宁内心冷笑，谁先沉不住气，谁就输了。
她脸上故意露出疑惑：“哈特曼先生？有什么事吗？我已经下班了。单独见面不好吧？”
约翰逊并没有回答周以宁的问题，只是微微侧身，示意不远处一辆低调的黑色轿车。
车窗贴着深色的膜，看不清里面的情形。“哈特曼先生想和您谈谈，不会占用您太多时间。”
周以宁看了一眼那辆车，又看向约翰逊。她不能轻易就答应，那样的话，艾略特一定会怀疑。
她的语气带着抗拒：“我想我和哈特曼众议员之间，无论是关于医疗问题还是其他，都没有什么需要在非正式场合私下谈的。”
“如果有公事，可以通过医院合规部门正式沟通。抱歉，我先生还在家里等我。”