玄水灵龟在凌栖迟身前停下。
幽蓝的龟首低垂，那双恢复清明的眼瞳近距离凝视着她。它的眼神复杂，有愤怒褪去后的疲惫，有被强行唤醒的茫然，还有一丝……好奇？
凌栖迟握着心火凝晶的手，微微松了松。
她没有从这巨龟身上感受到敌意。
相反，灵龟的气息温和而收敛，甚至带着某种审视的意味。它微微偏头，鼻翼轻耸，似乎在嗅她身上的气息。
“你，”凌栖迟试探着开口，嗓音因虚弱而沙哑，“能听懂我说话吗？”
灵龟没有反应，但眼瞳中闪过一丝微光。
凌栖迟想起自己还剩余一次“兽语符”的使用次数——之前兑换了两张，只用了一张。她咬破指尖，以血在掌心快速画出一个简易的沟通符文，按向灵龟额头。
符文亮起微光。
下一秒，一个迟缓苍老的声音，在她脑海中响起：“火，雷……人类……”
灵龟真的在说话！
凌栖迟精神一振：“你能沟通？”
“能……”灵龟的声音像是从极深的水底传来，带着回响，“沉睡……太久……记忆……碎片……”
它顿了顿，似乎在整理思绪：“你……唤醒我……用雷……”
“抱歉。”凌栖迟坦然道，“当时情况危急，不得已为之。”
“不……需要道歉……”灵龟缓缓摇头，动作慢得像凝固的时光，“那个白衣人……他布下阵法……侵蚀我的神智……想把我变成阵眼……你破坏了他的阵法……救了我……”
它抬起一只前足，指向寒泉方向：“极阴石……是他强行植入的……与我本源冲突……每时每刻都在痛苦……”
凌栖迟这才注意到，灵龟的龟壳靠近尾部的位置，有一片不自然的暗斑。那里正是龟壳纹路与阵法连接的关键节点。
“我能帮你看看吗？”她问。
灵龟沉默片刻，点头。
凌栖迟强撑起身，走到灵龟身侧。她将手掌贴在那片暗斑上，丹火微吐，仔细探查。
果然。
暗斑深处，残留着大量蚀灵幽咒的丝线，像无数细小的毒蛇，正在缓慢侵蚀灵龟的本源。更糟的是，这些咒力已经与龟壳纹路部分融合，强行拔除会伤及根本。
“很麻烦。”她实话实说，“咒力已经生根了。我只能暂时压制，无法根除。”
“能压制……就够了……”灵龟的声音里透出一丝疲惫，“我活了……三千七百年……第一次遇到……这种邪术……”
三千年？！
凌栖迟心中一惊。
四阶妖兽的寿命通常不超过千年。这只玄水灵龟能活这么久，要么血脉特殊，要么有过奇遇。
她压下好奇，开始处理咒力。
这一次她没有使用丹火——火克水，对水系灵龟来说太过刺激。而是调动刚刚恢复的那点雷元力，化作无数细如发丝的雷针，刺入咒力节点。
雷霆至阳，正是蚀灵幽咒这类阴邪之物的克星。
嗤嗤嗤——
暗斑处腾起缕缕黑烟。灵龟身体微微颤抖，但强忍着没有动弹。
半刻钟后，黑烟散尽。
暗斑颜色淡了许多，虽然还未完全消失，但咒力的侵蚀已暂时停止。
“好了。”凌栖迟收回手，额头又渗出冷汗，“每隔三个月需要重新压制一次。想要根治，得找到更高明的净化法门，或者等我自己修为提升。”
灵龟低头查看暗斑，眼中闪过一丝感激。
“谢谢你。”它缓缓道，“作为回报，我可以答应你一个请求。”
凌栖迟没有立刻回答。
她看向闻厌。
闻厌正盘膝坐在不远处调息。他与叶枫那一战消耗极大，左肩还有一道深可见骨的剑伤，此刻正用金疮药处理。
“先治好他的伤。”凌栖迟说。
灵龟看向闻厌，沉默片刻，张口吐出一枚鸽子蛋大小的幽蓝珠子。
珠子悬浮在空中，散发出精纯的水灵力和治愈气息。
“这是我温养千年的‘玄水珠’。”灵龟道，“蕴含我的本命精华，可治愈大多数伤势，压制火毒。”
凌栖迟接过珠子，走到闻厌身边。
“张嘴。”
闻厌睁眼，看了她一眼，又看了珠子一眼，没多问，直接张口。
珠子入口即化，化作清凉的液体滑入咽喉。下一秒，他肩头的伤口以肉眼可见的速度愈合，苍白的面色也恢复红润。
更妙的是，珠子中蕴含的水灵之力与他体内剑气隐隐呼应，竟让他停滞许久的剑道瓶颈，有了一丝松动。
“这珠子……”他眼中闪过讶色。
“灵龟送的谢礼。”凌栖迟简单解释，又看向灵龟，“现在，该谈谈你的请求了。”
她其实有很多想问的。
叶枫的完整计划、阴阳转生大阵的细节、万兽谷里还有多少红眼石、叶氏祖地和幽冥古道的情报……
但最终，她只问了一个问题：
“你愿意离开这里吗？”
灵龟愣住。
“离开……？”
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“对。”凌栖迟点头，“叶枫虽然重伤逃走，但他绝不会放弃。你继续留在这里，只会成为他的目标。跟我走，至少我能保护你，也能继续为你压制咒力。”
她顿了顿：“而且，我需要你的帮助。叶枫在策划一个更大的阴谋，我需要一切可以团结的力量。”
灵龟沉默了很久。
久到凌栖迟以为它要拒绝。
“我已经三千年没有离开过这里了。”它缓缓道，“这座地阴窟是我出生的地方，每一块石头，每一滴水，我都熟悉。”
它的声音里，有着深深的眷恋。
但下一秒，话锋一转：
“但是那个白衣人，他玷污了这里。他用邪术污染了寒泉，控制了这里的生灵。”
灵龟抬起眼，看向凌栖迟。
“我愿意跟你走，但有两个条件。”
“你说。”
“第一，”灵龟看向寒泉，“我要带走‘地阴寒泉’的泉眼，那是我力量的源泉，也是地阴窟的核心。没有它，我会逐渐衰弱。”
凌栖迟皱眉：“怎么带？”
“我自有办法，”灵龟道，“但需要时间，至少三个时辰。”
“可以。”凌栖迟点头，“第二个条件呢？”
灵龟看向她，眼瞳深处闪过一抹幽蓝光晕：
“我要与你签订平等契约。”
平等契约？
凌栖迟一怔。
妖兽与修士之间的契约分很多种。最常见的是主仆契约，修士为主，妖兽为仆，主人对仆从有绝对控制权。其次是伙伴契约，双方地位对等，互相扶持，但约束力较弱。
而平等契约，是最高级别的契约形式之一。签订双方完全平等，共享部分能力，甚至共享生命。一旦签订，几乎无法解除。
“为什么？”她不解，“以你的修为和寿命，完全可以自由自在，何必与我绑定？”
灵龟的声音忽然变得悠远，“我在你身上，看到了‘火’。”
“火？”
“不是普通的火。”灵龟缓缓道，“是能焚烧一切不公的‘心火’，是能照亮黑暗的‘道火’……是能逆转阴阳的‘造化之火’……”
它顿了顿：“三千年前，曾有一位修士来过这里，他告诉我未来的某一天，会有一位身怀‘造化之火’的修士出现。他将改变这个世界的命运……”
“那位修士是谁？”凌栖迟追问。
“他是‘上界’的‘观棋人’。而下界的棋局，即将重开。”
凌栖迟心头一震。
直播间的那些观众？
“他长什么样？”她急问。
“记不清了。”灵龟眼中闪过一丝迷茫，“似乎，总是笼罩在一层迷雾中。只记得他的眼睛，能看到过去未来。”
凌栖迟沉默。
看来，自己穿越、系统、直播间……这一切的背后，有着比她想象中更深的布局。
“所以，”她看向灵龟，“你愿意与我签订平等契约，是因为那位‘观棋人’的预言？”
“不全是……”灵龟诚实道，“预言只是引子……真正让我下定决心的……是你这个人……”
它缓缓道：“你为了救同伴，宁愿放弃向我索取情报的机会。你面对强敌，明知不敌也要一战，你破坏邪阵，不惜损耗本源……”
“这些，不是一个投机者会做的事。”灵龟眼中闪过一丝智慧的光，“你走的是……‘正道’……虽然手段有时，不太正道。”
凌栖迟哭笑不得。
这评价，还挺中肯。
“怎么样？”灵龟问，“愿意……与我签订契约吗？”
凌栖迟没有立刻回答。
她走到闻厌身边，传音将情况简单说了一遍。
“你怎么看？”
闻厌沉默片刻：“玄水灵龟是上古异种，血脉珍贵。若能与你签订平等契约，对你未来的修行大有裨益。而且……它说的那位‘观棋人’，很可能是站在我们这边的。”
“但平等契约约束力太强。”凌栖迟皱眉，“一旦签订，就是生死与共。万一我哪天……”
“你不会。”闻厌打断她，语气笃定，“你会活下去，走得很远。”
凌栖迟看着他，忽然笑了。
“对我这么有信心？”
“嗯。”
“那就借你吉言。”
她转身，走回灵龟面前。
“我答应。”
灵龟眼中闪过一丝欣慰。
它低头，额头正中央浮现出一个繁复的幽蓝符文。同时，凌栖迟也感到识海中一阵悸动，心火自动凝聚，在神魂表面勾勒出一个赤红符文。
两个符文遥遥呼应。
“以天地为证，”灵龟缓缓开口，声音庄严，“以本源为誓……”
凌栖迟跟着念诵：“以天地为证，以本源为誓……”
两个符文同时亮起。
蓝与红的光芒交织，化作一道光柱冲天而起，贯穿地阴窟洞顶，没入虚空。
契约，成。
下一秒，凌栖迟感觉到一股浩瀚而温和的力量涌入体内——那是灵龟三千年积累的水灵本源。这股力量与她自身的火灵根非但没有冲突，反而在契约的调和下，形成一种奇妙的平衡。
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水火相济，阴阳相生。
她停滞许久的修为瓶颈，轰然破碎！
筑基六层，破！
七层，八层，九层……
一直冲到筑基九层巅峰，距离金丹只差一线，才缓缓停下。
而她的神识强度，更是直接突破到金丹中期水准！
与此同时，灵龟身上也发生了变化。
它背上的暗斑又淡去几分，体型略微缩小，变得更加凝实。最神奇的是，龟壳纹路中，多了一丝赤红的火纹，与原本的幽蓝水纹交织，形成一幅全新的阴阳图。
“这就是平等契约的力量。”灵龟的声音里带着一丝惊叹，“我的水灵本源，与你的火灵本源互相补益……”
凌栖迟感受着体内汹涌的力量，握紧拳头。
筑基九层巅峰。
现在的她，即使不借助系统，也有一战金丹初期的底气。
“你叫什么名字？”她问灵龟。
灵龟想了想：“太久……没有名字了……上一任主人……叫我‘玄冥’……”
“玄冥……”凌栖迟点头，“好名字。以后，你就叫玄冥。”
玄冥微微低头，算是认可。
“现在，”凌栖迟看向寒泉，“该处理泉眼了。”
玄冥点头，转身走向寒泉。
它张开嘴，发出一声低沉的吟啸。
寒泉水面开始旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一块拳头大小、通体幽蓝的晶石缓缓升起——那是地阴寒泉的泉眼核心，真正的极阴本源。
晶石飞向玄冥，没入它口中。
下一秒，整个地阴窟开始震动。
寒气迅速消退，冰层融化，温度回升。
这座存在了不知多少万年的极阴之地，正在失去它的核心。
“快走……”玄冥传音道，“失去泉眼支撑……这里很快就会坍塌……”
凌栖迟和闻厌对视一眼，同时掠向出口。
玄冥紧随其后，庞大的身躯在狭窄的通道中灵活穿梭。
三人一龟，沿着来路疾退。
身后，岩壁崩裂，钟乳石坠落，地下暗河倒灌。
当他们终于冲出暗流漩涡，回到寒潭底部时，身后传来轰隆巨响——
地阴窟，彻底塌陷。
寒潭水位下降了三分之一，水温也不再刺骨。
凌栖迟浮出水面，大口喘息。
天空已是黄昏。
夕阳如血，染红半边天。
她回头看了一眼恢复平静的寒潭，又看向身旁的玄冥。
“接下来去哪？”闻厌问。
凌栖迟沉默片刻。
她取出那份“叶枫近期行踪分析报告”。
根据报告，叶枫接下来有两个可能的目标：叶氏祖地，或者幽冥古道。
但以他现在的重伤状态，应该会先找个安全的地方疗伤。
“回宗门。”她做出决定，“叶枫重伤，短时间内不会有大动作。我们趁这个时间，把万兽谷发生的事汇报上去，同时……我要闭关冲击金丹。”
她看向闻厌：“你呢？”
“我回漱剑山。”闻厌道，“师尊那边，需要给个交代。”
他顿了顿：“不过……冲击金丹非同小可，需不需要我……”
“不用。”凌栖迟摇头，“这是我的路，得自己走。”
闻厌没再坚持，只点了点头。
两人一龟，趁着夜色，朝来路返回。
而在他们离开后不久，寒潭边的阴影中，一道黑袍身影缓缓浮现。
他手中握着一枚破碎的玉符，眼中闪过怨毒的光芒。
“凌栖迟，闻厌，下次见面就是你们的死期。”他低语着，身形融入黑暗。
“平等契约！主播这波赚大了！”
“筑基九层巅峰！离金丹只差一步！”
“玄冥这龟可以啊，三千年道行，还自带预言剧情。”
“不过叶枫那边肯定要报复，主播得抓紧时间突破了。”
【叮！检测到宿主成功收服玄水灵龟（玄冥），签订平等契约，破坏阴阳转生大阵】
【限时任务“虎口夺食”完成！】
【任务奖励结算：积分点，特殊灵兽蛋孵化加速符x1，随机上古传承碎片x1（已发放至系统空间）】
【叮！宿主修为突破至筑基九层巅峰，触发进阶任务：金丹问道】
【任务内容：在三个月内成功结丹】
【任务奖励：积分点，本命法宝炼制指引x1，随机神通觉醒机会x1】
【失败惩罚：修为永久跌落至筑基六层】
【叮！“观棋人”打赏“金丹三问”心得x1，留言：小友，结丹需过三关——问道、问心、问天。此心得或可助你。】
【当前积分余额：点】
凌栖迟看着系统界面，吸一口气。
三个月，结丹。