车帘掀开一条缝，沈微澜的目光扫过雪地。
三道人影立在街角，穿文士袍，袖口鼓着，其中一人右臂微抬，寒光一闪即没。
她放下帘子，指尖在膝上轻轻一叩。
谢云峥坐在对面，手按剑柄，声音压得极低：“还在？”
“嗯。”她将那张无字信取出，背面朝上，提笔写下三个字——等一等。
笔锋收住，纸角轻折，她把信拢入袖中。
车夫低声回话：“夫人，路滑，走得慢些。”
“就这般走。”她声音平稳，“不必避，也不必赶。”
谢云峥眉心微动：“他们若动手？”
“不会。”她抬眼，目光落在他脸上，“读书人动手，先看势。势不在我，他们不敢近前。”
他说：“可他们已跟了半条街。”
“正因如此，才更不会动。”她轻轻抚了抚耳坠，左手食指在珠玉上划过两下——这是给冬珞的信号：继续盯，勿惊动。
外头风雪渐密，马蹄踩在积雪上发出闷响。车轮碾过一处冰面，车身微微一晃。
她顺势扶了扶披帛，又道：“今夜风雪大，读书人也怕冷。”
谢云峥一顿，随即明白她的意思。
这些人若是江湖亡命之徒，早就扑上来。可他们是文士打扮，藏刃于袖，行事拘束，必有所依仗，也必有所忌惮。真要血溅当场，官府追查下来，谁也脱不了干系。
她不是怕他们动手，是知道他们不敢。
车内一时安静，炉炭微红，映着她半边侧脸。
谢云峥看着她，忽道：“你早看出他们不对。”
“诗会时便觉有异。”她低声说，“三人自始未言，旁人吟诗，他们不动笔墨；行令时轮到他们，只推酒不接句。寻常宾客哪会如此拘谨？”
“袖型也怪。”他接道，“不像揣书卷，倒像藏短兵。”
“正是。”她点头，“夏蝉已去查他们来路，冬珞也在布眼线。我们现在要做的，不是抓人，是让他们自己退。”
他盯着她：“若他们不退呢？”
“那就等。”她语气如常，“等他们熬不住，等他们露破绽。我们急，反中计。”
话音落，车外传来一声轻响。
像是靴底踩断枯枝。
她没动，只右手缓缓覆上袖中暗匣——那是秋蘅特制的小药囊，内藏迷烟与醒神散，必要时可自保。
谢云峥却已起身，肩抵车厢，一手扣住车门拉环。
“别开。”她伸手拦住，“让他们看个空车。”
他顿住，缓缓坐下。
车帘未动，外面也没再有动静。
半晌，她轻声道：“他们还在，但不会再靠近了。”
“为何？”
“因为李大人送的这幅画。”她将画卷展开，轻轻放在膝上，又故意让车帘掀起些许，使画轴一角露出在外。
“清流自在，山月同归”八个字，在雪光映照下清晰可见。
“李砚之今日当众赠画，话也说得明白。”她声音不高，“军功可安天下，文章亦可定人心。这话不只是说给我听的，也是说给满朝文官听的。”
谢云峥眸光一沉：“你是说，他已站队。”
“不是站队，是表态。”她纠正，“他不惧得罪人，肯烧周崇安的礼单，就说明他不怕牵连。如今又送此画，等于告诉所有人——镇国侯府，不止有刀剑，还有笔墨。”
“有人执笔为旗，我们便不是孤身。”
车外风声呼啸，雪片打在帘上沙沙作响。
车内炉火渐弱，她伸手拨了拨炭块，火星跳起一瞬，照亮她眼底清明。
谢云峥看着她，忽然觉得这一路归途，竟比战场还紧绷。
可她始终未乱一步。
从诗会离席，到梅林绕行，再到此刻归途静守，她每一步都算准了人心。
他低声道：“你不怕吗？”
她抬眼看他，嘴角微扬：“怕什么？怕几个不敢露脸的文士？还是怕背后那个指使他们的人？”
她顿了顿，声音轻了些：“我怕的是冲动行事，坏了大局。如今敌暗我明，最要紧的，是稳住阵脚。”
“你比我沉得住气。”
“不是沉得住，是不得不如此。”她垂眸，轻声说，“我们身后没有退路。侯府风雨多年，靠的不是一味强硬，是一步退、一步进，退得巧，进得准。”
他沉默片刻，终于松开一直紧握的剑柄。
车轮继续前行，街巷渐窄。
前方拐角处，灯笼昏黄，映出一道人影匆匆走过。
她眼神一凝，立刻认出那是冬珞安排的眼线之一，名叫阿蒲。
那人并未靠近马车，只是在街口停了一瞬，低头整理鞋带，左手在腰间轻拍三下。
——这是暗号：消息已传，有人接应。
她轻轻吁了口气，肩头微松。
谢云峥察觉，问：“怎么了？”
“没事。”她摇头，“只是确认一件事。”
“何事？”
“我们的人，已在路上。”
他点头，不再多问。
又行一段，风雪稍歇。
车夫回头报：“快到府门前街了。”
她望着窗外，轻声道：“再等等。”
“还要等？”
“对。”她将画卷重新卷好，用丝带系牢，“这三人还没走，说明他们还在等一个命令。”
“什么命令？”
“动手的命令。”她目光沉静，“他们不是刺客，是试探。幕后之人想看看，我们慌不慌，乱不乱，有没有破绽可寻。”
她顿了顿，唇角浮起一丝极淡的笑：“现在，该让他们知道——我们不仅没乱，还看得清清楚楚。”
她再次触碰耳坠，这次是三短一长——指令明确：放他们走，记下形貌，追查来路。
车外，那三道身影果然开始后退。
一人转身时，袖口再次微动，似欲拔刃，却被身旁同伴拉住，低声说了句什么，终是隐入巷中。
她透过帘缝看着他们离去的方向，记下那条小巷的位置。
那是通向城东柳家旧宅的偏道。
她没说话，只将袖中信纸又摸了一遍。
谢云峥见她神色未变，问：“你不打算派人追？”
“不必。”她摇头，“追了，反倒显得我们心虚。让他们走，走得越远越好。只要留下痕迹，迟早能顺藤摸瓜。”
“你就这么肯定他们会再动？”
“一定会。”她声音很轻，“因为他们还不知道，我已经知道。”
车内一时静默。
炉火将熄，余温尚存。
她靠着厢壁，闭了闭眼，再睁时，目光如初雪洗过一般清亮。
谢云峥看着她，忽然道：“你说，他们背后是谁？”
她没答。
只是抬起手，指尖轻轻拂过画轴上的题字。
清流自在，山月同归。
风吹帘动，雪光映进来，照在她手上。
那只手白净纤细，曾执笔绘山水，也曾按针救人性命。
如今，它写下“等一等”，也按下千军万马未动的令旗。
她开口，声音很轻：
“你记得昨夜那首诗吗？”
“哪一首？”
“孤根何惧寒，冷蕊破霜开。不借东风力，冰心向月来。”
他看着她。
她望着窗外渐近的府门灯笼，轻声道：
“东风没吹，花却开了——你说，是谁最不想看见这一幕？”