晨光刚透进窗纸，沈微澜还坐在案前，笔尖悬着，没落下去。
门外传来脚步声，不急不缓，是春棠。
门推开时带进一丝风，吹动了桌上那张还没写完的纸。春棠站在门口，手里抱着一摞账本，额角有点汗，像是赶路来的。
“夫人。”她开口，声音稳，“我刚核完三处私仓的底数，能调的粮都清出来了。”
沈微澜抬眼，看了她一下，把笔搁下。
“户部那边，第三批粟米还是卡着。”春棠走近几步，把账本放在案上，翻开第一页，“他们说要等兵部批文，可兵部文书昨儿就递过去了，到现在没回音。”
沈微澜没说话，只轻轻点了下桌面。
春棠知道她在听，继续道：“不止是粮，铁器铺也压着货。说是原料紧缺，可我在西市看见有商队往北运铁锭，走的是民道，不是官路。”
“有人想借这个机会捞一笔。”沈微澜终于开口，声音不大，却清楚，“价涨了多少？”
“粮价翻了一倍，铁器涨得更狠。”春棠咬了下唇，“有几家老字号本来答应供粮，昨夜突然改口，说要加三成银子才肯出货。”
沈微澜冷笑一声：“三成？他们是觉得我们急了？”
“他们就是吃准了我们会急。”春棠低头翻账本，“所以我没当场翻脸，先付了定金，把三家主商户的优先提货权拿下了。”
沈微澜抬眼看她：“你倒沉得住气。”
“我不沉住，事情就乱了。”春棠声音低了些，“咱们现在每耽误一天，前线就多一分风险。可要是硬压，他们联合起来断供，反而更麻烦。”
窗外树影晃了晃，一只麻雀落在檐下，叽喳两声又飞走了。
沈微澜站起身，走到舆图前，手指划过几条小道：“你说的西市民道，是盐帮常走的那条？”
“对，从丰阳镇绕过去，能避开官检。”春棠走过去，指着一处，“我已经让老刘头去接头，他认得那边的把头。只要粮一到，立刻分批转运，不走大路。”
沈微澜点头：“好。那你打算怎么对付这三家抬价的？”
春棠嘴角微扬：“我查了他们的账。两家最近损耗报得离谱，一批米说是被鼠咬了，一批布说是淋了雨。可我派人去看过，库房干得很，连潮气都没有。”
“你拿这个威胁他们？”沈微澜问。
“不是威胁，是提醒。”春棠声音平静，“我说，巡检司最近在查虚报损耗的案子，已经有两个铺子被封了。你们要是愿意合作，沈府可以拿丝绸、茶叶换粮，战后十年采购优先给利；要是不愿意……那就等巡检司上门吧。”
沈微澜笑了下：“恩威并施，做得干净。”
“我不想闹大。”春棠轻声说，“可也不能让他们踩着我们发财。”
沈微澜看着她，忽然问：“你多久没合眼了？”
春棠一愣，随即摇头：“不打紧，事情要紧。”
“你记得小时候在沈园，我教你算盘？”沈微澜转过身，“你说数字最老实，不会骗人，错一厘都看得出来。”
“我记得。”春棠低头，“那时候您说，账本比人心准。”
“现在也是。”沈微澜走到案前，提笔写下一行字，“你去做事，我信你。”
春棠接过那张纸，扫了一眼，是密语指令，点头退了出去。
她走后，沈微澜独自站了会儿，把桌上的几封密报送进暗格。然后拉开抽屉，取出一本薄册，封皮写着《备用录》。
这是她早年建的民间渠道名录，连谢云峥都不知道全貌。
她翻开一页，看到一个名字：陈三娘，丰阳镇布坊主，曾受沈家赠药救命。
手指在那名字上停了停，她轻轻画了个圈。
申时初，春棠回来了。
这次她没抱账本，而是拎了个小木箱，放在案上时发出一点闷响。
“粮的事定了。”她打开箱盖，“三家都松口，按市价七折供粮，分五批交货。第一批今晚就能入库。”
沈微澜点头。
“旧甲拆解的短矛已经开工，工匠轮班，三天能出五百具。”春棠从箱底抽出一张单子，“我还联系了江南一位匠人后代，他答应做一批‘陶罐’，说是防潮用的，实际里面装的是您要的东西。”
沈微澜扫了眼单子，上面写着“温经散三十箱”，底下一行小字：陶罐密封，见火即燃。
她想起，布局时，每一枚棋子都有它的作用。
沈微澜看着她，忽然说：“你比我想象的还稳。”
春棠低下头，手指无意识摩挲着箱角刻有‘棠’字的刻痕。
“您教我的。”她轻声说，“风来的时候，树根要比枝叶沉。”
沈微澜没接话，只提起笔，在清单末尾批了两个字：妥。存档，待验。
然后合上册子，放在一边。
“棉布和羊毡也都备齐了？”她问。
“齐了。厚棉三千匹，羊毡八百卷，竹筒油纸都按您说的尺寸做的。”春棠顿了下，“我还让裁缝做了两千套防寒包，塞了艾草和姜粉，能暖半日。”
“士兵在野外最怕冷。”沈微澜淡淡道，“一碗热汤顶不上半夜寒风，但有个暖包，至少能撑到天亮。”
春棠点头：“我都想到了。”
两人沉默片刻，窗外阳光斜照进来，落在空荡荡的练武场上。
“谢侯爷明日回府议事。”沈微澜忽然说。
“嗯。”春棠应了声，“东西都齐了，就等他回来定路线。”
“你去歇会儿吧。”沈微澜看着她，“脸色太白。”
“我不累。”春棠笑了笑，“就是有件事……”
“说。”
“我在陈三娘家看见个人。”春棠声音低了些，“穿灰袍，走路有点跛，怀里抱着个食盒。她说是亲戚，可我看他眼神不对，盯着我们车队看了很久。”
沈微澜眉头一动：“跛脚？食盒？”
“对。”春棠点头，“我没惊动他，让人悄悄记下了路线。他最后进了镇东一间旧屋，门上挂着个铜铃。”
沈微澜站起身，走到舆图前，拿起朱笔，在丰阳镇位置画了个圈。
“告诉车队，绕开那条路。”她说，“另外，派个懂厨艺的进去，我要知道那个食盒里装的是什么。”
“可您刚才说，别碰食盒……”春棠犹豫。
“不是让你抢，是让你看。”沈微澜声音沉下来，“人可以换，饭不能断。他每天送饭，总有疏忽的时候。”
春棠明白了：“我让老周的儿子去。他以前在酒楼当过火工，会炖汤。”
“好。”沈微澜点头，“记住，别露面，别动手。只要看清内容就行。”
“是。”
春棠正要走，又停下：“夫人，您说……这些人，是不是早就等着这一天？”
沈微澜看着窗外，阳光照在她脸上，半明半暗。
“外敌从来不怕强国。”她慢慢说，“他们怕的是乱国。我们越乱，他们越敢伸手。”
春棠没再问，转身走了。
屋里安静下来。
沈微澜坐回案前，把那份清单重新打开，在“陶罐”二字下重重画了一横。
然后她提笔，在空白页上写下三个名字：赫连烈、阿木尔、监军。
每个名字后面，都添了一个新标记。
她想起，布局时，每一枚棋子都有它的作用。
现在，她只等一个人回来。
“东西都齐了。”她低声说，“就看你敢不敢走那条路。”