冬珞推门进来的时候，夏蝉正坐在床沿，左手按着右臂旧伤处，眉头拧着。
“你还不能乱动。”冬珞把手里那本《江湖异志》放在桌上，“主子说你别急。”
夏蝉没抬头，声音有点哑：“我不是急。我昨晚做梦，又回到那天夜里了。”
她顿了顿，手指在颈侧比划了一下：“那个刺客，右边脖子上有个印子，一开始我以为是血痕，可现在想起来——不是。是刺青，颜色很深，是干透的朱砂。”
冬珞坐下来，笔已经拿在手里：“什么形状？”
“倒着的折枝兰。”夏蝉闭眼回想，“花瓣朝下，茎弯得像钩子。我当时贴身缠斗，他袖口翻上来那一瞬，我看得清楚。”
屋里静了会儿。窗外风吹檐角铜铃，响了一下，又停。
冬珞翻开书页，指腹扫过其中一页：“这里有个‘夜阑阁’，北地旧档里提过，专接暗杀单子，十年前就没了踪影。但他们的标记……就是这个。”
夏蝉凑过去看，瞳孔一缩：“对，就是它。”
纸上画的图，和她脑子里的影子完全重合。
“他们早就不露面了。”冬珞合上书，“最后一次出现，是三年前边关一场刺杀，目标是个巡查使副官，人当场死了，现场只留下一枚熏香灰捏成的兰花。”
“谁查的？”
“兵部备案，礼部周侍郎领的差事。”冬珞抬眼，“你说巧不巧，现在咱们这边刚出事，你就想起这个标记。”
夏蝉冷笑一声：“哪有这么多巧事。我挨的这一刀，劲道不像寻常杀手，是冲着毙命去的。普通人不会这么下死手。”
两人对视一眼，都没说话。
过了一会儿，冬珞起身：“我去主院。”
沈微澜正在灯下看账册，听见脚步声也没抬头。
“说。”她搁下笔。
冬珞把书递过去，指着那页：“夏蝉认出刺客标记，是夜阑阁的倒兰纹。她亲眼见过，位置在右颈下方，形制一致。”
沈微澜接过书，指尖在图案上停了几息，才问：“她伤还没好，会不会记混？”
“她说不会。”冬珞答得干脆，“她练的是流萤剑法，近身三寸内能辨汗味、听脉跳，更别说对方皮肤上的凸起。而且——”她顿了顿，“她记得那人身上的气味，有烧过的松脂混着铁器味，不是府里常用的兵器油。”
沈微澜终于抬头：“这种味道……只有北境军营用的淬火膏才会留。”
她站起身，走到墙边舆图前，目光落在北疆一带。
“夜阑阁当年活动范围，集中在雁门关外三十里。后来朝廷清剿，说是全灭了，可这种组织，真要断根，哪那么容易。”
冬珞低声道：“您怀疑有人重新启用他们？”
“不是怀疑。”沈微澜转过身，“是有人想借死人的手杀人。”
她走回案前，抽出一本薄册子，封皮写着“影络”二字。
“这条线沉了七年，连我都快忘了。”她翻开第一页，“但既然他们敢露头，那就不能再藏。”
冬珞看着那名字，呼吸轻了一瞬：“您要重启影络？”
“只开一线。”沈微澜执笔蘸墨，“先查三件事：第一，最近半年有没有江湖杀手往京城流动的记录；第二，哪些官员调阅过北地旧档；第三，谢家敌对阵营里，谁的钱账最近有大笔进出。”
冬珞点头，提笔记下。
“重点盯礼部周崇安。”沈微澜忽然说，“他父亲做过北境巡查使，任期正好撞上夜阑最后一次行动。若说没人知道这组织怎么运作，他最不该不知道。”
“工部陈员外呢？”冬珞问，“他女婿都招了，背后肯定不止一个靠山。”
“陈员外胆小，撑不起这种局。”沈微澜摇头，“他顶多是个传话的。真正敢动用夜阑余党的，得不怕死，还得有通天路子。”
她把笔搁下，声音压低：“夜阑从不接散单，只认金令。谁手里有金令，谁才是主使。”
冬珞记完最后一行字，抬头：“要不要让春棠查商路资金流向？”
“暂时不动。”沈微澜摆手，“她管着库房，太显眼。你现在也不用急着查实，先布眼线，慢慢收网。”
她走到窗边，推开一条缝。外面夜色浓重，远处守夜人的灯笼还亮着。
“今晚的事，别告诉其他人。”她回头，“夏蝉那边，你也叮嘱一句，让她安心养伤，别再硬撑。”
冬珞应了声是，转身要走。
“等等。”沈微澜叫住她，“你刚才说，夏蝉记得那人身上的味道？”
“嗯，有烧过的松脂混着铁器味。”
沈微澜眼神一闪：“我记得小时候在庄子里，秋蘅熬药时总爱加一味北地松节。她说那东西通经络，但烧出来味道特别冲。”
冬珞愣了下：“您的意思是……”
“没什么。”沈微澜摇头，“我只是想到点旧事。”
冬珞没再问，退出去时轻轻带上了门。
屋内只剩沈微澜一人。她重新坐下，打开影络册子，在首页写下三个名字。
周崇安、陈员外、还有个空白格。
她盯着那空格看了很久，最后落笔填了个姓——柳。
写完，她吹熄了灯。
偏院里，夏蝉靠在床上，手里捏着半截断剑。
那是她从刺客身上削下来的，一直藏在枕头底下。她摸了摸剑刃缺口，低声自语：“你既敢来，就别怪我追到底。”
窗外一片黑，只有风穿过廊柱的声音。
她把断剑塞回去，拉过被子盖上。
第二天清晨，冬珞带回一份密报。
“昨夜有人进过工部档案房。”她压着声，“守吏说是个穿灰袍的，自称周侍郎派来取旧卷宗，签的是‘北境屯田’，可实际翻的是七年前的‘边防异动’条目。”
沈微澜正在喝茶，听到这儿，放下杯子：“周崇安果然在查旧事。”
“不止。”冬珞递上另一张纸，“城南一家客栈，三天前住进个独臂男子，用的是假籍贯，但伙计说他洗澡时露出右颈，有一块红印，是烫伤。”
“不是烫伤。”沈微澜冷笑，“是洗掉的刺青。”
她站起身，走到柜前取出一只小木盒，打开，里面是一枚铜牌，正面光洁，背面刻着一朵正立的兰花。
“这是当年影络探子的身份信物。”她摩挲着边缘，“只要找到持有倒兰纹的人，就能顺藤摸瓜，揪出那个发号施令的。”
冬珞看着那牌子，忽然问：“您当年……是怎么拿到它的？”
沈微澜没回答。她只是把牌子放回盒中，盖上盖子。
“你去安排。”她说，“找两个靠得住的人，盯住那个独臂客。不要近身，不要惊动，只记他见了谁，去了哪儿。”
“要是他出城呢？”
“那就跟到城外。”沈微澜目光沉下来，“我倒要看看，是谁在背后摆这盘棋。”
冬珞领命要走，又被叫住。
“等等。”沈微澜从袖中抽出一张纸条，“把这个交给夏蝉。就说——她要的剑谱残页，找到了。”
冬珞接过，看了一眼：“这不是流萤剑法的招式，是解法。”
“我知道。”沈微澜嘴角微动。
冬珞点头，正要走。
“等等。”沈微澜站起来，“你有没有闻过，烧松脂的味道？”
冬珞一顿：“闻过。秋蘅以前配药时总有那味儿。”
“嗯。”沈微澜望着窗外，“我也记得。”