天刚蒙蒙亮，东岭主峰的了望台上传来一声短促的哨响。
沈微澜猛地抬头，笔尖在纸上顿住，墨点溅开一小片。她没擦，直接放下笔起身，大步走向帐外。风卷着沙粒打在脸上，她眯眼看向烽火台——那边正升起第二道狼烟，两明两暗，信号清晰。
“来了。”她低声说，像是对自己说，又像是回应昨夜那句“快了”。
传令兵已经等在帐前，甲胄未卸，脸上还沾着夜露。“姑娘，西谷口有动静！敌军主力往南坡集结，像是要突围。”
“谢侯爷呢？”
“已在埋伏位置，只等您一声令下。”
她点头，转身抓起舆图边上的铜铃，用力一摇。清脆的铃声划破晨雾，三长两短——总攻令。
前锋营立刻动了起来，铁甲碰撞声像潮水般涌向北坡。工营那边也炸了浮桥，轰的一声巨响震得地面微颤，黑烟冲天而起。她站在高台上，看着敌军方向乱成一团，探子回报说主帅旗已经倒了，残部正往西谷口逃。
“他们慌了。”她喃喃。不是因为看到战报，而是想起那天在伤兵营，一个少年兵啃着树皮说：“再打下去，我们连骨头都填不完这沟。”
现在，沟还没填满，人先跑了。
她抓起令旗，扬手一挥：“点火！全线压上！”
东岭上下，烽火连烧，鼓声震天。骑兵从侧翼杀出，尘土飞扬中谢云峥一马当先，长枪挑翻一面敌旗。李将军的步卒也从东南包抄过来，箭雨压得敌军抬不起头。短短两个时辰，敌军溃不成军，主将弃阵而逃，副将当场被俘。
战报送来时，她正蹲在沙盘前看地形。亲兵递上血书，她接过扫了一眼，轻声道：“降了？”
“是，千夫长以上尽数归降，余者散逃入山，不足为患。”
她站起身，拍了拍膝盖上的灰，嘴角终于松动了一下。“告诉各营，收拢俘虏，清点伤亡，重伤的抬下去治，别让他们死在回程路上。”
“那……尸体怎么处理？”
“就地掩埋。”她说，“挖深些，别让野狗刨出来吓着百姓。”
话音落，远处传来欢呼声。士兵们把刀插在地上，抱在一起跳，有人哭有人笑。她没动，只是望着西谷口的方向——那里尘烟渐息，太阳终于爬过了山脊。
谢云峥回来的时候，铠甲上全是血泥，脸上也划了道口子，不深，但渗着血丝。他看见她站在高台边缘，背影挺直，钉进地里。
“赢了。”他走到她身边，声音有点哑。
“嗯。”她应了一声，没看他。
“你猜他们最后为什么跑？”他问。
“不是猜。”她说，“是你昨天说的那句话——‘人饿极了，连亲娘都能卖’。他们粮仓空了半个月，马都杀了吃，哪还有力气打仗？”
他沉默片刻，忽然笑了下：“可这一仗，是你定的局。”
“也是你带的人。”她转头看他，“没有你在西谷口堵着，他们早就从南坡溜了。”
两人站着，风吹得旗子猎猎作响。底下士兵已经开始收拾营地，拆帐篷、装辎重，准备班师。
“李将军说，朝廷催我们尽快回京受封。”他说。
“那就走。”她答得干脆，“早点回去，也好让百姓看看，景昭的兵，不是白养的。”
回程路上下了场暴雨。
路泥泞不堪，车轮陷进沟里，拉了半日才拖出来。粮草湿了大半，士卒们只能啃冷饼。第三天夜里，队伍停在一处驿站外，没人说话，连咳嗽声都压着。
沈微澜掀开帘子下车，雨水顺着帽檐往下淌。她看了看蜷在屋檐下的士兵，又看了看驿站里挤满的官员家眷，眉头皱紧。
“把这些缴获的布匹拿出来，搭个棚。”她对亲兵说，“再把干粮分一分，先给伤员和小兵。”
“可这是要献给朝廷的……”
“人活着，比东西重要。”她打断，“再说，朝廷要的是胜果，不是几捆烂布。”
亲兵不敢再劝，照办去了。
第二天清晨，雨停了。百姓听说打了胜仗，纷纷涌到路边，端着热水、鸡蛋往车上塞。有个老农跪在地上磕头，喊着“谢天谢地，我儿能回家了”。
她坐在马车里，听着外面的声音，手指无意识地摩挲着袖口一道裂痕——那是昨晚帮小兵缝包袱时扯的。她不会针线，歪歪扭扭缝了几针，线头还露在外面。
谢云峥骑马经过车旁，低头看了她一眼。“你还记得去年在侯府，连针线盒都不敢碰吗？”
“那时候碰了，也是给别人绣鞋面。”她淡淡道，“现在缝的是命。”
他没说话，只是轻轻勒了下缰绳，马便慢了下来，与她并行。
进了京城那天，朱雀门大开。
皇帝亲自迎到城门外，赐金帛、授勋位。谢云峥加封邑五百户，沈微澜得御笔亲题“智略冠世”匾额一方，另准其名入《昭武录·巾帼篇》。
百姓夹道欢呼，小孩爬在墙头喊：“那个就是退万兵的女先生！”
茶肆里有人说书，敲着惊堂木讲《东岭风云》，唱词是：“谁言女儿无胆气，长剑照雪破胡尘。”
史官捧着功簿请示皇帝：“女子参戎，是否宜载正史？”
皇帝只回一句：“沈氏微澜，运筹帷幄，功比子房。记。”
宫门前，人群渐渐散去。
她站在台阶下，抬头看着那块新挂的匾额，阳光刺眼，她抬手挡了挡。谢云峥走过来，身上换了朝服，佩玉叮当。
“接下来呢？”他问。
“回家。”她说，“洗个热水澡，睡三天。”
他低笑一声：“然后呢？”
她看着远处街市，炊烟袅袅，孩童追逐打闹，一辆牛车慢悠悠走过石板路。
“然后……”她顿了顿，“等下一个该做的事出现。”
他点点头，没再问。
风吹起她的裙角，她伸手按了按，忽然想起什么，从怀里掏出一块破旧的布条——是那天在伤兵营，那个啃树皮的小兵塞给她的，上面用炭笔写着“谢谢”。
她一直留着。
“你还带着这个？”他瞥见了。
“嗯。”她捏紧了些，“他要是活下来，以后也能听人讲自己的故事。”
他看着她，欲言又止，最后只说了句：“走吧，宫门要关了。”
“好。”