雨还在下，西阁的灯亮了一夜。
沈微澜没睡，手里捏着刚整理好的三州产粮数据，纸页边角已经压出折痕。她本该把东西送去东厢书房，可脚步一转，进了账房偏厅。
春棠正在核对名册，头也没抬：“夫人，您来了。”
“嗯。”沈微澜把资料放在案上，“侯爷那边，还没送过去？”
“刚派人去了。”春棠翻了一页，笔尖顿住，“不过……南市绸缎庄管事刚才来报，说街上有孩子唱怪话。”
沈微澜眉梢一动：“什么怪话？”
“‘谢家缎，红似血，穿了三天就褪色’。”春棠念完，自己先皱了眉，“听着不像小孩瞎编的，倒像是有人教的。”
窗外雨点砸在瓦片上，噼啪响得急。
沈微澜走到窗边，没看天，只盯着檐下那排滴水的瓦当。她想起三年前，侯府刚被泼第一波谣言时，也是这样的雨夜，有人在外头散布她“不孕克夫”的流言——开头也是几句童谣，接着就是贵妇退礼、门客辞行。
她转身，声音压低：“查人。”
春棠点头：“我已经让铺子里的人去盯那些孩子，看是谁带他们出来的。另外，近三日进出咱们各产业的杂役、修缮工、采买伙计，我都让人列了名单，正一个个对。”
“不止查人。”沈微澜走回案前，手指点了点那份巡查令草稿，“从今天起，所有对外文书加印暗记，货单、收据、告示，一律用新印泥。老印泥封存，谁敢私用，按内鬼处置。”
春棠写完抬头：“要不要通知夏蝉那边？夜里巡防得加人。”
“让她多留心账册和货仓。”沈微澜顿了顿，“别声张，悄悄加。”
春棠应下，笔杆在指间转了半圈，忽又问：“侯爷那边……需不需要知会一声？”
沈微澜沉默一瞬。她知道谢云峥现在正忙着挑江南试点的人选，新政刚起步，一步错，步步难。这时候告诉他后院起风，只会让他分心。
“先不忙。”她说，“等我们摸清是冲哪来的风，再说话。”
春棠看了她一眼，没再多问。她跟了沈微澜十年，知道什么时候该快，什么时候该静。
两人正说着，外头小丫鬟进来，手里捧着个木匣：“夫人，这是北巷药铺刚送来的月结单，说是今早新印的，让您过目。”
沈微澜接过打开，目光扫过几行，忽然停住。
单子是新的，可印泥颜色不对——偏暗，像是掺了陈墨。她记得清楚，今早她亲自看着账房换的新印泥，是朱砂调松烟，鲜亮分明。
她把单子推给春棠：“你去问问，这印是谁盖的？用的什么泥？”
春棠接过去，脸色也沉了：“我这就去查。”
沈微澜站起身，走到墙边那幅《江南水道图》前。图是她亲手画的，线条干净，标注清晰。她指尖划过苏杭两州，昨夜圈的位置还留着墨痕。
她不是怕事的人。可她知道，有些人不动则已，一动就是冲着根来的。
谢家的产业，是她这些年一点点理出来的。绸缎庄供宫里命妇的料子，药铺救过三个州的瘟疫灾民，就连那些不起眼的米行、布坊，都是她和春棠一文一文算出来的活路。这些不是生意，是底气。
谁想动她的底气，就得先问问她答不答应。
“夫人？”春棠回来，声音压得更低，“北巷药铺的账房说，今早有个陌生人在柜前等了半盏茶，说是亲戚介绍来拿药的，后来没买，走了。可就在他走后，柜员发现印盒被人动过。”
“动过？”
“印泥被人换了。”春棠咬牙，“外面那层还是新的，底下一层混了旧泥，颜色深，干得快，盖出来像用了好几天的。”
沈微澜冷笑一声：“那就让他们看看，我这后院，是不是铁打的。”
“这不是意外。”春棠攥紧了手里的单子，“是有人专门往咱们眼皮底下塞假账，等着哪天出事，一口咬死我们做伪证、欺瞒官府。”
“目的呢？”沈微澜问。
“要么抢产业，要么……毁名声。”春棠声音发紧，“一旦传出‘谢家商铺造假’，别说百姓不信，连朝廷拨款都可能断。”
屋外雷声滚过，一道闪电劈开夜空，照得满室通明。
沈微澜站在原地，没眨眼。她想起小时候在沈家祠堂背《女诫》，背到“女子无才便是德”那句时，她问先生：“那为什么男子有才就能掌权？”先生当时吓得差点打翻茶碗。
她从那时就知道，规矩是人定的，可破局的人，得比定规矩的更狠。
“传话下去。”她转身，声音稳得像刀出鞘，“各铺掌柜，即日起每日申时上报三件事：客流异动、账目偏差、陌生面孔。少报一次，扣三个月月银。漏报重大异常者，逐出沈家商队，永不录用。”
春棠立刻应下：“我亲自去跑一圈。”
“还有。”沈微澜从袖中取出一枚铜牌，递给她，“把这个交给各铺暗哨，让他们盯紧夜间出入后巷的人。尤其是……拿着咱们旧印模的。”
春棠接过铜牌，指尖发烫。这是沈家嫡女的信物，十年前老太爷亲授，从未轻易示人。
她低头，声音有点哑：“夫人，您早就猜到他们会来？”
“不是猜。”沈微澜望着窗外，“张元礼倒了，可他的主子没露脸。这种人，不会认输，只会换个法子咬人。他们以为我忙着新政，顾不上后院？”
沈微澜站在黑暗里，声音很轻，却扎进地里道：“那就让他们试试，看是我的门硬，还是他们的牙利。”
春棠没再说话，只把铜牌贴身收好，转身要走。
“等等。”沈微澜叫住她，“告诉冬珞那边……虽然她现在不在府里，但她留下的线，我一个都没断。让她的人，继续盯着中书省外围的消息。”
“是。”春棠点头，“我会让秋蘅那边也留意，最近有没有人打听咱们药材来源。”
“不必。”沈微澜摇头，“秋蘅现在专心医馆的事，别让她分心。这事，咱们自己扛。”
春棠怔了怔，终于明白——夫人不是不信她们，是不想让任何人冒无谓的风险。
她退出房间时，雨势渐小，但风更冷了。
沈微澜独自站在灯下，手里捏着那份被调包的账单。她没烧它，也没扔，就那么捏着，指尖慢慢摩挲着那道歪斜的印痕。
她想起春棠缝在她袖口的那朵绣兰，线头松了，她一直没拆。不是懒得拆，是舍不得。
那是她在这世上，第一个真心对她好的人。
她低头看了看自己的手，指甲修剪得干净，指节因常年握笔有些粗，掌心有薄茧。这不是养尊处优的手，是干活的手，是能护住自己、也能护住别人的手。
门外脚步轻响，小丫鬟低声禀报：“夫人，东厢书房来人了，说侯爷问您整理的数据可好了？”
沈微澜把账单放进暗格，锁好。
“告诉他。”她整了整衣袖，“明早亲自送去。”
小丫鬟退下后，她走到桌前，重新铺开一张纸，写下两个字：严防。
然后圈出四家核心铺面——绸缎庄、药铺、米行、布坊。
她没写别的，也没画圈，只是静静坐着，听雨声一点一点弱下去。
不知过了多久，春棠回来了，在门口轻声道：“夫人，巡查令已发下去，各铺都接了令。北巷药铺那个可疑的人，还没查到去向，但我让人盯住了所有出城的路口。”
沈微澜点头：“辛苦了。”
“您也歇会儿吧。”春棠劝道，“这都快四更了。”
“我不累。”她笑了笑，“你记得吗？去年冬天，咱们查那个偷运私盐的管事，你也这么说。”
春棠也笑了：“结果您熬了三夜，最后在他鞋底找到盐粒。”
“所以啊。”沈微澜站起身，吹灭了灯，“有些事，不能等天亮。”
屋里黑了，只剩窗外一点微光。
春棠小声问：“要是他们再来呢？”
沈微澜站在黑暗里，声音很轻，却扎进地里道：“那就让他们试试，看是我的门硬，还是他们的牙利。”