接下来几日，众人的心神依旧系在亮叔身上，高烧几度反复，终于彻底退去，伤势算是稳了下来。
第三日清晨，他缓缓睁开了眼睛。
目光先是涣散，逐渐在床前众人的脸上聚拢，当看清是我们时，他那干裂的嘴角，极其缓慢地向上牵起了一个微小的弧度。
那笑容虽虚弱，却瞬间驱散了室内沉寂多日的压抑气氛。
“亮叔！”阿海第一个抢上前，声音哽在喉咙里，直接红了眼眶。
藏锋的手指已搭上亮叔的脉门，亮叔的眼珠迟缓地转动，看向藏锋。
“先别急说话。”藏锋示意，旁边伺候的老仆端来温热的参汤，用细勺一点点润湿他的嘴唇，再小心喂下几口。
几口汤水下肚，亮叔似乎攒起了一丝力气，他的目光再次扫过我们，最后落在我脸上，眼神里带着询问。
我立即会意，上前一步，低声说道，“二皇子已平安登岛，交换，成了。”
亮叔闭了闭眼，再睁开时，混杂着如释重负的了然。
他嘴唇又动了动，我俯身凑近，才听清那几乎是从胸腔里挤出的几个字：“岛……上……”
他是想问岛上的情况，想问二皇子归岛后的动向，想问贤贵妃的反应。
“岛上暂无大的动荡。”贺楚明白他心系所在，言语简洁明了，“二皇子归岛后，贤贵妃对外宣称“殿下需静心休养”，实则形同软禁。
不过，已有风声传出，不少旧日忠于二皇子的部下，正借探病之名设法与他接触。”
他略作停顿，继续道：“海龙王的船队在交换后第三日，曾出现在“森林之海”东北面海域，但未靠近岛屿，更像是在远处观望。”
亮叔听着，眼神专注，听到海龙王船队出现时，他眉头几不可察地蹙了一下。
“你如今的任务，就是养好伤。”我握住他的手，“岛上一切，有我们盯着，你拼了命带出来的人，我们都已妥善安置。”
他看着我，极轻地，点了一下头。然后，似乎耗尽了刚聚起的所有精神，眼皮缓缓垂下，又陷入了昏睡。
藏锋仔细检查后，对我们道：“是精力不济，自然睡去的。”
我们退出内室，将宁静还给需要休养的人。
为让亮叔能彻底静养，都督安排了一处远离海岸、隐秘僻静的地方。
那里已备齐药材，并有两位精于护理，口风极紧的老仆候着。
临行那日，马车静静停在院外。藏锋亲自指挥，与阿海等人用担架，将依旧昏沉的亮叔小心翼翼地移上铺着厚软被褥的车厢。
车厢里弥漫着药草苦涩的气息，他的呼吸轻浅得几乎听不见。
我上前，握住他缠满绷带仍旧冰凉的手，“亮叔，”我轻声说道，“您先安心养着，什么都别想，等“森林之海”那边的事了结，我一定去看您。”
他似乎有所感应，眼睫极其微弱地颤动了一下，似乎是在回应我的话。
藏锋在旁低声道：“郡主放心，我会一路随行照料，到了地方，一切有我。”
我点点头，松开手，退后一步，车帘被轻轻放下，隔断了视线。
贺楚对白狼低声交代了几句，白狼点点头，带着鹰三和藏锋以及数名好手，护送马车朝着城外的方向驶去，很快消失在街角。
“亮叔暂且脱离最险恶的漩涡，是好事。”贺楚站在我身边，声音平稳，带着安抚的味道。
我点了点头，任他牵着手往回走，掌心传来他温热的温度，稍稍驱散了心头那层薄雾似的淡淡忧伤。
亮叔离开没几天，平阳城便传来消息：第一艘新式战舰已经下水试航了。
更让人振奋的是，密函里还说，第二艘的建造进度也飞快。
我看着信，几乎不敢相信：“连第二艘都已经在赶工了？”
贺楚站在我身后，脸上是掩不住的笑意：“这叫“首舰突破，后续提速”，造船历来如此。”
“为什么？”我追问。
他思索了片刻，耐心解释道：“造第一艘的时候，什么都得从头摸索——图纸要看懂，材料要试，工艺要调，各个部件怎么配合，全是问题。
等这第一艘真造出来了，哪些木头合用、铁件怎么打、工匠该怎么配合，都有了现成的章法，后面照着做，自然就快了。”
“还有，”他接着说，“工匠们造过一艘，手就熟了，知道龙骨怎么安最稳，隔舱怎么密封最牢，再动手时心里有底，手上就利索，差错也就少了。”
“最重要的是，”他指了指信，“第一艘成了，船坞就能放开手脚，可以同时在几个工位开工，这条船的龙骨和那条船的肋材一起造，甚至有些部件提前做好备着，这样一来，工期自然大大缩短。”
他总结道：“所以，第一艘最慢也最难，它一成功，后面的就不是“能不能造”而是“能多快造好”的问题了。”
我尚未来得及从新舰下水的震撼中回神，第二封密函已紧跟着送到。
信中说道，首舰试水大获成功，风浪中船体稳如磐石，航速远超旧式战船。
这份捷报让整个北冥朝廷士气大振，国君亲自下诏，将此舰命名为 “乘风” 号，并令其即刻远航，以练代战，历练风涛，
而更令我心跳加快的是密函最后那行小字——南平长公主与睿王将随 “乘风” 号一同前来。
爹娘……要来了。
我将密函递给贺楚，他迅速览毕，眼中亦有光芒闪过。
他将密函置于烛火上，看着它缓缓卷曲化为灰烬，““乘风号”不只是战舰，更是信号，它开到外海，便是告诉贤贵妃，告诉海龙王，北冥水师筋骨已换，今非昔比。”
他顿了顿，转头看我，目光温和却郑重：“禾禾，做好准备，“乘风”号带来的，不只是一艘船，沿海水师整训将进入最紧要的阶段。
接下来是战是守，是攻是围，牵扯整个东海格局，你爹娘此刻前来，必是带来后续更具体的方略。”
我点了点头，心中那因为亮叔重伤而始终紧绷的弦，忽然被另一种更铿锵的节奏叩动。
那是铁木合鸣的声响，是巨帆吃风的鼓荡，是蛰伏已久的力量终于开始舒展筋骨的震动。