晨光熹微，客卿院落内。
萧瑟推开静室的门，蓝冰芯已经站在外间等候。她今日换上了一身浅蓝色劲装，长发简单束起，肩头的闪电雕也精神抖擞，眼中雷光隐隐流转。
“准备好了？”萧瑟问道。
蓝冰芯点头：“已经安排好了。我现在就进入混沌空间闭关，同时准备协助你炼丹。”
她顿了顿，补充道：“地阶异火已经调整到最佳状态，随时可以调用。地心炎龙鼎我也检查过了，丹鼎内的阵法完好，只需要注入足够的灵力就能激活。”
萧瑟眼中闪过一丝满意。蓝冰芯办事向来稳妥，有她协助，今日炼丹比试的把握又多了几分。
“那就开始吧。”萧瑟一指点在自己的眉心上，眉心释放出来一股混沌之气，蓝冰芯瞬间进入混沌空间。
萧瑟神识沟通蓝冰芯：“溯灵丹最后一步溯灵归一需要同时控制六股火焰，以你现在的神魂强度，能同时控制九股火焰吗？”
“可以。”蓝冰芯自信道，“炼化那两个元婴神魂后，我的神识强度已经接近金丹中期，操控九股火焰不成问题。”
“那就这么办。”萧瑟点头，“你进入空间后，先调整状态。比试开始后，我会通过神识联系你，到时你配合我操控火焰即可。”
蓝冰芯不再多言，在混沌空间打坐。入口缓缓闭合，院落中只剩下萧瑟一人。
萧瑟深吸一口气，走到院中石桌旁坐下，闭目调息。虽然昨夜已经将溯灵丹的炼制过程反复推演了数十遍，但今日要面对的不仅是丹药本身，还有来自各方的压力和可能的阴谋。
尤其是周眠风...
萧瑟脑海中浮现出昨日周眠风那怨毒的眼神。虽然昨晚周眠风没有出现，但他绝不相信对方会就此罢休。今日的炼丹比试，必须格外小心。
一刻钟后，院外传来轻微的脚步声。
萧瑟睁开眼睛，起身整理了一下衣袍。今日他穿的是云岚宗为客卿准备的淡青色长袍，袍角绣着流云纹，既彰显身份，又不会太过张扬。
推开院门，月瑶果然已经在门外等候。她今日换上了一袭正式的圣女服饰，白裙曳地，头戴玉冠，气质清冷出尘。看到萧瑟出来，她微微颔首：“世子，时辰差不多了，我们该前往演道峰了。”
“有劳圣女。”萧瑟点头。
两人驾云而起，向着演道峰方向飞去。清晨的云岚宗笼罩在一层薄雾中，各峰若隐若现，宛如仙境。天空中已有不少弟子在赶路，见到月瑶都远远行礼，目光在萧瑟身上停留片刻，带着好奇和敬畏。
飞至半途，前方出现两道身影。一人背负长剑，剑气凛然；一人身着赵国宫装，气质温婉。正是天剑宗剑子李无尘和赵国公主赵清雪。
“萧兄，月瑶圣女。”李无尘率先开口，声音平和，不带丝毫倨傲。
“李兄，清雪姑娘。”萧瑟回礼。
赵清雪上前一步，竟对着萧瑟盈盈一拜，行的不是普通礼节，而是赵国臣子拜见帝君的礼仪：“清雪见过帝君。”
萧瑟一愣，随即反应过来。赵清雪这是在以赵国之礼待他，显然是赵蒹葭授意的。他连忙虚扶：“清雪姑娘不必多礼，这里不是赵国，无需如此。”
赵清雪起身，眼中带着笑意：“陛下有令，无论何时何地，见到帝君都须行君臣之礼。清雪不敢违背。”
一旁的李无尘眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只是笑道：“看来萧兄与赵国渊源不浅。不过今日不谈国事，只论丹道。”
他看向萧瑟，眼中战意升腾：“萧兄昨日阵法比试大放异彩，今日丹道比试，想必也不会让人失望。李无尘在此立个约定——若今日萧兄能再夺第一，我请你喝酒，天剑宗珍藏百年的‘剑魄烈阳酒’，够烈够劲！”
萧瑟看着李无尘。这位天剑宗剑子眼中只有纯粹的战意和期待，没有丝毫嫉妒或敌意。这是一种对手之间的尊重，是强者对强者的认可。
“好。”萧瑟爽快答应，“若李兄今日表现出色，我也请你喝酒，天武北境的‘烧刀子’，不比剑魄烈阳酒差。”
李无尘哈哈大笑：“那就这么说定了！”
四人结伴而行，很快来到演道峰。今日的演道峰比昨日更加热闹，看台上人山人海，不仅是云岚宗弟子，还有许多其他宗门的修士前来观礼。毕竟丹道比试比阵法比试更直观，也更精彩。
平台中央已经布置好了三百多个炼丹台，每个台子上都摆放着一尊制式丹炉和一些基础药材。显然，第一轮比试是统一材料、统一丹炉，考验的是最基本的炼丹功底。
萧瑟目光扫过全场，很快在人群中找到了几个熟悉的身影。
天武皇室专属的看台上，坐着一个身着鹅黄色宫装的少女。那少女约莫十六七岁年纪，容貌娇俏可人，眉眼间带着几分灵动，正是天武五公主——武媚娘。她是天武皇帝武烈唯一的女儿，排行第五，比萧瑟小几岁，小时候经常跟在萧瑟后面跑，两人关系颇为亲近。
此刻武媚娘正托着腮，好奇地打量着平台上的参赛者们。看到萧瑟，她眼睛一亮，冲他挥了挥手，做了个加油的手势，脸上洋溢着纯真的笑容。
萧瑟也向她点头示意，心中涌起一股暖意。在天武皇室中，武媚娘是少数几个对他没有有言语攻击的人。小时候她就像个小尾巴似的跟着他，一口一个“萧瑟哥哥”地叫，即使后来萧瑟成了“废柴世子”，她也没有改变态度，后来武媚娘被天武的长老收做关门弟子后就没见过了。在这地方见到还是挺意外的！
太乙门、万佛宗、玄阴教等宗门的天骄也都到场了，各自占据一方看台，气度不凡。
而在云岚宗弟子聚集的区域，萧瑟看到了周眠风。
周眠风今日换上了一身崭新的内门弟子服饰，脸上带着温和的笑容，正在与几位同门交谈。看到萧瑟等人到来，他眼中闪过一丝异色，随即快步走了过来。
“萧世子，月瑶师姐。”周眠风走到近前，竟对着萧瑟躬身一礼，态度诚恳，“前日之事，是眠风孟浪了。回去后被家中长辈狠狠训斥了一顿，方知自己眼界狭窄，心胸狭隘，险些酿成大错。”
他抬起头，眼中满是“悔意”：“眠风在此向世子赔罪，望世子大人大量，不要与眠风计较。从今往后，眠风定当以世子为榜样，刻苦修行，端正心性。”
这番话说完，周围不少人都看了过来。周眠风姿态放得极低，语气诚恳，配上那张带着“悔悟”表情的脸，任谁看了都会觉得他是真心悔过。
但萧瑟却心中冷笑。