傅沉舟离去后，桐栖殿厚重的朱漆门被轻轻合起，那道玄色身影裹挟的凛冽气息也随之消散，殿内却并未恢复往日的清静，反而陷入了一种令人窒息的寂静。炭火烧得噼啪作响，暖阁里的温度明明适宜，江弄影却觉得指尖冰凉，连呼吸都带着滞涩的沉重。
那句“难道不觉得……熟悉？”如同投入深潭的一颗石子，不仅没有随着傅沉舟的离开而沉寂，反而在她心中持续漾开一圈又一圈不安的涟漪。她太了解傅沉舟了，这个男人心思深沉如渊，每一句话、每一个眼神都经过精密的算计，绝非无的放矢。这桐栖殿的一草一木，这株苍劲的檀香梅，甚至可能包括她江弄影本身，似乎都与他内心深处某个不为人知的角落紧密相连，成了他不愿触碰、却又无法割舍的执念。
这认知让她感到一种莫名的烦躁，像有无数根细针在心头乱刺。她讨厌这种被蒙在鼓里的感觉，讨厌自己如同棋盘上的棋子，一举一动都在别人的掌控之中。更让她难以忍受的，是傅沉舟那双仿佛能洞悉一切的眸子，那里面藏着的掌控欲与探究欲，像一张无形的网，将她牢牢困在中央，连挣扎都显得徒劳。
必须做点什么，打破这僵局。
江弄影猛地攥紧了掌心，指甲嵌入皮肉的刺痛让她的头脑愈发清醒。她的目光再次落在案几上那本摊开的风土游记上，泛黄的纸页上，关于北狄的章节赫然在目。北狄使臣……傅沉舟特意提及此事，绝不会是随口的闲笔。这或许是一个信号，一个外界风云变幻的信号，也可能是一个……她可以利用的绝佳契机。
她伸手拿起那本书，指尖划过粗糙的书脊，却没有急着翻开，而是对着外间扬声轻唤，语气里带着一丝恰到好处的、因养伤日久而生的无聊与好奇，分寸拿捏得丝毫不差：“青黛。”
脚步声由远及近，青黛的身影很快出现在暖阁门口。她依旧是那副一丝不苟的模样，鸦羽般的发髻梳得溜光，身上的青色素裙一尘不染，垂首而立时，脊背挺得笔直，像一杆永远不会弯折的标枪。“姑娘有何吩咐？”她的声音平稳无波，听不出半分情绪，仿佛对江弄影的任何举动都早已习以为常。
江弄影将那本游记拿在手中，手指随意地翻动着书页，发出轻微的沙沙声，状似无意地开口问道：“这书倒是有些意思，记载了不少各地的奇闻异事。我依稀记得其中有一章提到，北狄人似乎颇信萨满巫祝，向来崇尚自然之力？却不知，他们的信仰与我中原盛行的佛道之法，有何不同？”
她刻意将话题引向了“信仰”和“巫祝”这类敏感却又不那么直白的领域。巫蛊案的阴影还未散去，“巫祝”二字足以让有心人心中一凛，却又不会显得她的试探过于刻意。
青黛的眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，声音依旧平稳得如同古井无波：“奴婢愚钝，对这等域外之事不甚了解。姑娘若真感兴趣，或可待殿下来时，请教殿下。”
又是这样滴水不漏的回答，不仅没有透露半分有用的信息，还轻巧地将皮球踢给了傅沉舟。江弄影心中冷笑，面上却丝毫不显，反而合上书册，轻轻叹了口气，语气里带着几分恰到好处的遗憾与担忧：“殿下日理万机，前朝后宫的事务早已让他心力交瘁，岂会为我这等微末的好奇心费神。我只是突然想到，那北狄使臣即将入宫赴宴，若其风俗与我朝迥异，届时宫中人多眼杂，一言不慎，恐生事端啊。”
她抬眸看向青黛，眼神清澈，带着点不谙世事的“忧国忧民”的单纯，话锋却悄然一转，落在了最关键的地方：“就比如这巫祝之事，若在北狄是至高无上的崇高信仰，在我朝却可能被误解为……嗯，一些旁门左道、不甚吉利的东西，岂不是容易引起不必要的误会？”
她的话语，轻轻巧巧地就点在了“巫蛊”二字的边缘，像一根羽毛，看似轻柔，却精准地搔在了青黛最敏感的那根神经上。
江弄影的目光一瞬不瞬地盯着青黛，没有放过她脸上任何一丝细微的变化。果然，青黛端着托盘的手指几不可察地收紧了一瞬，指节微微泛白。虽然她的面色依旧平静，仿佛什么都没有听出来，但江弄影还是敏锐地捕捉到了她呼吸那片刻的凝滞，那瞬间的停顿，比任何激烈的反应都更能说明问题。
她在意！她听懂了弦外之音！
江弄影心中微微一喜，却依旧维持着那副云淡风轻的模样。青黛的声音依旧平稳，却比刚才快了半分，带着一丝不易察觉的急促：“姑娘多虑了。宫廷礼仪自有鸿胪寺的官员全权打理，他们对各国风俗了如指掌，定会妥善引导北狄使臣，断不会因此等小事生出事端。”
“是吗？”江弄影微微一笑，不再继续追问这个话题，仿佛真的被青黛说服了一般。她转而将目光投向窗外那株静静伫立的檀香梅，眼神中带着几分痴迷，仿佛被那遒劲的枝干深深吸引，口中喃喃自语：“说起来，这檀香梅的香气，清冽中带着一丝醇厚，似乎与佛寺中常用的某种檀香有些相似，闻之令人心静。也不知……当年植下此树的那位太妃，是否也是位向佛之人？想必是个心境澄澈、远离纷扰的妙人，才能在这深宫之中，寻得如此一处清静之地。”
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她再次将话题绕回了桐栖殿的旧主，那位早已入皇陵守墓的太妃身上。这一次，她没有直接提及太妃与傅沉舟的关系，而是用了“向佛”“心境澄澈”“远离纷扰”这些词汇，组合在一起，隐隐指向了一种可能——那位太妃，或许并非普通的后宫妃嫔，而是带有某种特殊的宗教背景，或者在晚年时，早已看破红尘，倾向于避世修行？
青黛的沉默，比之前任何一次都要久。她依旧低着头，江弄影无法看清她的表情，但能清晰地感觉到她周身的气息变得有些凝重，连站在那里的姿态，都比刚才僵硬了几分。暖阁里的炭火依旧噼啪作响，却仿佛被这突如其来的沉默冻住了一般，连空气都变得粘稠起来。
良久，青黛才缓缓抬起头，低声回道，语气中带着一丝不易察觉的劝阻，甚至……一丝近乎恳求的意味？“往事已矣，姑娘何必执着于这些陈年旧事。”
这反应，几乎坐实了江弄影心中的猜测！这位太妃，定然有着不为人知的故事！而且这故事，是傅沉舟，或者说是整个东宫，都极力不愿被外人提及的秘密！
突破口，就在眼前！
江弄影心中激荡，面上却愈发显得云淡风轻。她缓缓站起身，走到窗边，伸手推开半扇窗户。凛冽的寒风瞬间裹挟着清冽的梅香涌入暖阁，吹得她额前的碎发微微飘动。她深深吸了一口气，那冷冽的香气钻入鼻腔，让她的头脑更加清醒。
“是啊，往事如烟。”她背对着青黛，声音飘忽，仿佛在感慨，又仿佛在自语，“可有些痕迹，终究是抹不去的。就像这梅树，扎根于此，历经数十年风雨，依旧枝繁叶茂。就像那树下的刻痕，年深日久，风吹日晒，早已模糊不清，但只要肯静下心来，仔细去看，总能认出个大概轮廓。”
她的话，如同一声惊雷，猝不及防地炸响在青黛的耳边！
“姑娘！”青黛猛地抬头，脸上第一次出现了近乎失态的震惊和慌乱，那双一向平静无波的眸子里，此刻竟翻涌着难以掩饰的惊涛骇浪。她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，急切地问道：“您……您看到了什么？！”
江弄影缓缓转过身，看着青黛瞬间变得苍白的脸，心中已然明了。那刻在梅树根处的“舟栖”二字，果然是关键中的关键！青黛不仅知道那刻痕的存在，而且，极其害怕被人发现！
她要的就是这个效果。江弄影故意露出一个无辜又带着点困惑的表情，眼神清澈，仿佛真的只是发现了一件微不足道的小事：“没什么啊。只是方才在庭院中散步时，偶然走到梅树下，似乎看到树根处有些奇怪的划痕，纹路歪歪扭扭的，像是小孩子一时兴起胡乱刻画的，我也看不太清具体是什么字。怎么？青黛姑娘如此紧张，莫非那刻痕……有什么特别的来历不成？”
她以退为进，故意将话说得模糊不清，既没有直接点破那两个字的内容，又恰到好处地透露出自己的发现，将选择权和解释权，重新抛回给了青黛。
青黛死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心，带来一阵尖锐的疼痛。她看着江弄影那张看似纯良无害的脸，内心正在进行着激烈的天人交战。殿下早有严令，关于桐栖殿的一切，尤其是与那位太妃相关的旧事，绝不能向任何人透露半分。可眼前这位江姑娘，心思竟如此敏锐，仅仅凭借一些蛛丝马迹，就已然触碰到了那个秘密的边缘！若让她继续探究下去……后果不堪设想！
“那……那只是些无意义的旧痕罢了。”青黛勉强维持着表面的镇定，声音却带着一丝微不可查的颤抖，显然已经乱了方寸，“年代久远，风吹日晒，早已风化得不成样子，根本辨认不清是什么了。姑娘还是……莫要过多关注这些无关紧要的琐碎之事，安心在殿中养伤为宜。奴婢……奴婢先去给姑娘准备今夜的安神汤。”
她说完，几乎是仓皇地对着江弄影行了个礼，便匆匆转身退了出去，连脚步都有些凌乱，完全没了往日的沉稳与从容。
江弄影看着她近乎逃离的背影，嘴角缓缓勾起一抹冷冽而志在必得的弧度。
慌了？这就对了。
她不怕青黛去告诉傅沉舟，甚至，她隐隐期待着傅沉舟的反应。他若因此动怒，亲自前来桐栖殿质问，那便是此地无银三百两，她便能从他激烈的反应中，窥见更多不为人知的真相。他若选择沉默，那便说明，这个秘密比她想象的还要重要，重要到他不敢轻易触碰，只能选择继续掩盖。
无论是哪种结果，对她而言，都是有利的。