白桃的手攥紧了衣角，肩膀轻轻抖了一下，像是不敢相信自己的耳朵。
姜秀晶站在她身后，嘴角翘起，眼角的纹路都舒展开来。
俩人都没上过学，可心里都明白，识字念书是件顶重要的事儿，懂了字，将来才不至于被人耍得团团转。
她们吃过的亏太多，被人改过契约，被扣过工钱，连最基本的告示都看不懂，只能任人摆布。
现在终于有了机会，哪怕只学几个字，也是往前进了一步。
事情定下来后，曲强也没多磨蹭，抬脚就带着白桃去了老屋看看情况。
路上他走得稳，话不多，但每句话都说到了点子上。
他提醒白桃注意屋后的排水沟，指了指门框上的裂缝，又踩了踩地板确认是否结实。
要是哪儿漏风漏雨、门板歪了墙皮掉的，趁早修一修，毕竟她一个小姑娘自己弄这些实在不方便。
他还特意量了门窗尺寸，说回头得订块新玻璃，雨季前一定安上。
白桃跟在他后面，默默记下每一处问题，小声答应着。
他们走后，曲晚霞也回了家。
屋子里安静，只有风扇转动的声音。
她坐在桌前，没立刻做事，而是把今天发生的一切在脑子里重新过了一遍。
姜秀晶的神情，白桃说话时小心翼翼的样子，还有那一瞬间母女俩几乎同步的表情变化，都让她心头一紧。
一路上脑子里总绕着白桃的事，不知不觉又想到傅以安身上去了。
他小时候是不是也这样，明明想要什么，却不敢说出口？
是不是也曾因为不懂字，在某个场合被人笑话？
都说小时候受过的苦，长大后还得一点点补回来。
也不知道他现在心里那些坎儿，是不是慢慢平了？
他现在在外地上学，听说成绩不错，也交了朋友，表面上看起来一切都好。
可曲晚霞清楚，有些东西不会因为日子变好就自动消失。
他夜里还会惊醒，醒来第一件事是摸枕头下的刀。
他很少提过去，但从不否认那段经历的存在。
这么一想，她忽然动了心思，想给傅以安写封信。
纸笔她一直备着，就放在抽屉第二格。
以前总觉得写信麻烦，费劲又慢，可想起他每回回信时嘟囔几句：“你怎么总不给我写？回个信跟等三年似的。”
原先还以为他是闹着玩儿，撒个娇什么的。
可现在想想，搞不好那就是他真心话，只是用玩笑裹着说出来的。
他不是真的怪她，只是希望被记得，被需要。
也曲一封普通的信，对他来说就是某种确认——确认他还活着，确认有人在等他回家。
唉……
其实这人啊，挺让人心疼的。
这一回，曲晚霞写得格外起劲，东家长西家短，这段时间的事儿全倒了个遍。
她一边写一边回忆，把村里谁家吵架、谁家分家产、谁家孩子考上了中学，全都一字一句记了下来。
连王婶子最近总在巷口念叨自家闺女婚事，她也没落下。
难得感性了一回，还顺带给他熬了碗热乎的心灵鸡汤。
她在信里说，人活着别总盯着过去不放，日子是往前走的，心放宽了，路也就宽了。
快封信封的时候，突然一拍脑袋，从随身空间里翻出两颗糖，塞进信纸中间，这才糊上了封口。
低头瞅了眼空间里剩下的东西，她有点犯难。
里面除了一些日常用品和几本旧书外，糖果确实不多。
上辈子她就不怎么爱吃甜食，所以压根没存多少糖。
这要真吃完了，以后拿啥去哄那个傻小子？
她心里盘算着，要是以后糖成了紧俏货，光靠这点存货肯定不够用。
要不然……
等开放搞活之后，干脆自己弄个小糖果厂得了？
她想着那条生产线该怎么搭，原料从哪儿进货，到时候雇几个人手，也算给自己找点正经营生。
日子往后就这么一天天稳当下来。
白桃在家时就是个干活的好手，如今为自己奔命，干劲更是猛得很，每天挣的工分都快赶上壮劳力了。
她天不亮就出门，挑水、锄地、割草样样抢着来。
队里分活儿时，别人躲着重活，她反倒主动往上凑。
队长看在眼里，记在心里，月底报工分的时候，特意给她多加了半分。
邻居们背地里议论，说这丫头变了个人似的，以前蔫头耷脑的，现在走路都带风。
果然，几天后白桃来找她认字时，一直跟着她的姜秀晶已经不见了踪影。
以往只要白桃出门，姜秀晶必定跟前跟后，连她教认字的时候也站在门口听着。
可这次不同，屋里屋外都看不到人影。
这个姑娘根本不知道，有个人曾在暗处默默陪了她那么多年，今后也不会再见一面了。
曲晚霞也曾犹豫过，要不要把真相告诉她，好让她们母女见上最后一面。
她想过好几种说法，如何开口，如何解释，甚至设想了白桃会有什么反应。
可每当看到白桃笑得越来越自然，越来越亮堂，她又觉得，有些相见，不如不见。
过去的事像一块程年旧疤，揭开来只会重新流血，不碰它反而能慢慢愈合。
后来她又跑了几次县城，把王志的腿彻底治利索了。
医生检查后直说恢复得不错，骨头接得好，肌肉也没有萎缩。
她每次去都带上些山货作礼物，顺便请教几个中医上的问题。
打那以后，她便窝在家里不出门，天天埋头看书。
书房里的那些书她基本都粗粗扫过一遍，四书五经、医案杂谈、地理志怪，甚至连农书和算经都翻了翻。
虽然不少写得云山雾罩、咬文嚼字，但正好拿来消磨时间。
等到春耕忙完，天气也渐渐暖了起来。
田里的活计告一段落，村道边上野花开始冒头，蝉鸣也开始零星响起。
曲晚霞又恢复了老习惯，每天一大早就拉着虎子往山上跑，专门去吸那山间清新的灵气。
她沿着熟悉的小路往上走，呼吸着带着露水味的空气，脚步轻快。
中午才下山回家，路上要是撞见野鸡兔子啥的小东西，顺手就打一只。
她枪法越来越准，有时一上午能带两只野兔回来。
哪天要是运气好，打得多了，她还会顺道在破庙那儿扔两只进去。
她知道赵青松腿还没完全好，行动不便，打猎更谈不上。