东南方向的铁骨林，与之前所经之处又有不同。
那些动辄数十丈高的巨型骨骼逐渐稀疏，取而代之的是更多形态破碎、体积稍小的骨殖，它们杂乱地堆积、半埋于地面，形成一片片起伏的骨丘。
金属化的骨骼表面，开始出现大片的锈蚀痕迹与裂纹，仿佛经历了更加漫长的岁月侵蚀。
空气中紊乱的金系法则波动虽然依旧存在，但强度减弱了不少，取而代之的是一种陈腐、衰败的气息，如同走进了某种巨兽沉寂万古的坟场。
向之礼三人小心翼翼地穿行其间。
风影在前探路，身形几乎贴着地面阴影移动，匕首时刻反握，警惕着任何可能的异动。
金浩居中，气息已平复许多，肩头的蚀力在丹药和自身剑气消磨下被压制，但脸色依旧不太好，警惕地扫视着四周。
向之礼殿后，右手虽仍有些僵硬刺痛，但已基本恢复行动，【净世金瞳】无声运转，洞察着周围环境的细微变化。
怀中的“猰貐镇魂金晶”依旧散发着温润的共鸣，指引的方向却开始出现微妙的偏移，似乎东南方深处有什么东西，正在吸引着它。
“此地骨骼破碎，年代似乎更加久远。”
金浩低声说着，用剑鞘拨开脚下几根断裂的肋骨，“看这腐蚀痕迹，不像是自然风化，倒像是……被某种力量暴力摧毁后，又经历了漫长岁月。”
向之礼点点头。
在金瞳视野下，这些骨骼碎片内部残存的能量脉络大多已经断裂、枯竭，只有极少数还残留着微弱的金系灵气，但也都驳杂不堪。
这片区域，像是远古某场大战的边缘地带，或者是某种庞大存在陨落后的残骸堆积区。
“有建筑痕迹。”
前方的风影忽然停下，声音清冷。
两人立刻上前。
只见前方一片相对平坦的骨粉空地上，半埋着几段残破的石质基座与断裂的廊柱。
这些石材并非秘境中常见的骨材或金属，而是某种灰白色的坚硬岩石，表面雕刻着简单却古朴的纹路，风格与猰貐祭坛迥异，更接近向之礼在人界见过的某些上古遗迹。
基座周围，散落着更多非骨骼的碎片：陶器的残片、锈蚀得几乎看不出原貌的金属器具、还有一些类似瓦当的构件。
“这里……曾经有建筑物？”
金浩蹲下，捡起一块陶片，上面隐约有暗红色的彩绘痕迹，描绘着某种简化的星辰图案，“看这风格，不像是猰貐或龙族的手笔，倒像是……人族？”
向之礼心中一动。
秘境名曰“万兽墓园”，顾名思义，主体应是远古神兽、凶兽的埋骨之地。
但星塔掌握此秘境多年，作为试炼场，历代前辈修士在此建立一些临时据点或探索营地，也并非不可能。
只是眼前这些残骸的年代感，远超星塔掌控此秘境的时间。
“不是近代的。”
他仔细感应着那些石材与陶片的气息，“其上的岁月痕迹，与周围这些古老骨骼相近。
此地，或许在远古时期，并非纯粹的‘墓园’，也曾有智慧生灵活动，甚至……建立过聚居点。”
这个推测让三人都感到一丝意外。
若真如此，这片秘境隐藏的秘密，恐怕比已知的更加复杂。
他们谨慎地在这片遗迹残骸中探索。
范围不大，约莫百丈方圆，除了基座和零星碎片，并未发现更多有价值的东西。
似乎此地只是某个更大聚落的边缘一角。
就在他们准备离开时，风影忽然在一处倒塌的半截廊柱下，发现了一块相对完整的石板。
石板约有桌面大小，斜插在骨粉中，表面覆盖着厚厚的尘垢。
风影匕首轻挥，削去表面浮尘。
石板显露出的部分，刻着一些模糊的图案与扭曲的线条——似乎是一幅简陋的地图，或者说是某种路线标记。
图案中心，有一个醒目的、由三个同心圆构成的符号。
符号周围，延伸出数条辐射状的线条，指向不同的方向。
其中一条线条的末端，刻着一个类似兽首的简笔图案，看那轮廓，隐约与猰貐有几分相似，但细节模糊。
另一条线条末端，则是一个类似塔楼的标记。
大部分线条都已经断裂或磨损不清。
“这是……秘境的地图碎片？”
金浩凑近细看，眼中露出喜色，“看这兽首标记指向的方向，似乎是我们来的西北方，也就是铁骨林核心、猰貐祭坛所在。
那这塔楼标记……”
他顺着塔楼标记所指的线条反向追溯，目光落向东南方更深处。
“东南方，有塔？”
风影低语。
向之礼俯身，手指拂过石板表面的刻痕。
刻痕深入石质，边缘圆润，显然经历了漫长岁月。
他尝试注入一丝星力，石板毫无反应。
又尝试以神识探查，只能感受到极其微弱的、几乎消散的空间波动残留。
“这石板材质特殊，能承载简易的空间坐标信息。
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但这信息太残破了，且年代久远，指向的地点是否还存在，难以确定。”
向之礼沉吟道，“不过，既然与猰貐标记并列，这‘塔楼’所指，恐怕也非寻常之地。
我们本就往东南去，或可顺路一探。”
他隐约感觉，怀中金晶的共鸣偏移，或许就与这石板标记有关。
“走。”
向之礼收起探查的心思，当先朝着东南方向，也就是石板地图上塔楼标记所指的方位行去。
越往东南，地面的骨粉层越来越薄，渐渐露出下方深黑色、坚硬如铁的岩土地面。
那些破碎的骨骼也越来越少，最终完全消失。
地形开始出现起伏，出现了低矮的、光秃秃的石山和深邃的沟壑。
空气中衰败的气息更浓，连银灰色的天光在此地都显得更加黯淡，仿佛蒙上了一层无形的灰纱。
这里已完全脱离了“铁骨林”的范围，进入了秘境中另一片未知区域。
行进了约莫半个时辰，前方出现了一道巨大的地裂峡谷。
峡谷宽约百丈，深不见底，两侧岩壁陡峭如刀削，隐约有暗红色的熔岩光芒从极深处透出，带来一丝微弱的热量。
峡谷上方，横亘着数条粗大无比、早已锈蚀断裂的金属锁链，以及一些残破的石桥墩，显示这里曾经有通道连接两岸，但如今均已毁坏。
“要绕过去吗？
这峡谷太宽，难以直接飞渡。”
金浩皱眉看着下方深不见底的黑暗与隐约的红光，那红光让他感到一阵莫名的心悸。
向之礼站在峡谷边缘，【净世金瞳】全力向下探去。
目光穿透层层黑暗与蒸腾的热流，直达千丈之下。
谷底并非纯粹的熔岩，而是一片广阔的、布满黑色嶙峋岩石的灼热地带，其中遍布着大大小小的熔岩池与硫磺气孔，空气中弥漫着剧毒的烟气与狂暴的火系灵力。
更深处，他的金瞳也难以及底，只能感受到一股庞大而隐晦的炽热能量在缓缓流动，仿佛地下沉睡着一头火焰巨兽。
直接飞渡确实危险。
谷中紊乱的上升热流与毒气会严重干扰遁法，且下方那隐晦的炽热能量给人一种不安的感觉。
他目光扫向那些残破的锁链与桥墩。
最大的一条锁链，足有房屋粗细，虽锈蚀严重，但主体尚存，从他们所在的崖边一直延伸向对岸，只是中间断开了数截，最长的一段缺口超过三十丈。
“或许……可以借这些残存锁链过去。”
向之礼观察着锁链的走向与岩壁的凸起，“只是需万分小心，这些锁链年代太久，未必牢固。”
风影已经无声地掠到最近的一截锁链断口处，伸手在锁链表面轻轻一按，又敲击了几下，侧耳倾听。
“锈蚀严重，内部结构多处腐朽，但核心尚有部分金属完好，勉强可承重。
需减轻重量，快速通过。”
这意味着不能直接踩踏飞行，只能如同凡人般攀附借力，且要控制自身重量，减少对锁链的冲击。
“我先过。”
向之礼当仁不让。
他右臂伤势未愈，但身法灵活，又有金瞳可洞察锁链脆弱点，最为合适。
他深吸一口气，将周身气息收敛，星力内蕴，仅以肉身力量与“瞬步”技巧保持平衡。
足尖在崖边一点，身形轻盈如燕，精准地落在第一段尚算完好的锁链之上。
锁链微微晃动，发出令人牙酸的“嘎吱”声，锈屑簌簌落下。
向之礼毫不停留，身形顺着锁链的弧度向前疾掠，每一步都落在锁链相对坚实的侧上方。
很快来到第一处断口。
断口宽约五丈，下方是翻滚的热浪与黑暗。
向之礼目测对岸锁链残端的位置，身形微蹲，腿部肌肉骤然发力，同时“瞬步”技巧发动，身形如同一道淡金色轻烟，瞬间跨越断口，稳稳落在对面的锁链上。
落脚处锁链猛地一沉，发出更大的呻吟，但终究撑住了。
他回头示意安全。
风影紧随其后，她的身法更加诡异，如同没有重量，在锁链上飘行，几乎不引起晃动，轻松渡过断口。
金浩虽然身法稍逊，但毕竟是四星修士，又有锐金剑气可短暂滞空调整，也有惊无险地跟上。
如此这般，三人如同行走在万丈深渊上的钢丝，小心翼翼地借助残存锁链，向对岸推进。
途中又经历了两次更宽的断口，最宽一次足有十五丈，向之礼不得不短暂御空，但立刻被谷中紊乱的热流冲得身形摇晃，险象环生，最终凭借“瞬步”的爆发才堪堪落在对岸锁链上。
就在他们渡过最长的那段三十丈缺口，即将抵达对岸时，异变突生！
“轰隆隆——！”
下方极深处，那隐晦的炽热能量猛然一阵剧烈波动！
紧接着，一道粗大的、暗红色的熔岩火柱，毫无征兆地从峡谷底部某个熔岩池中喷发而出，直冲数百丈高空！
炽热的岩浆与有毒浓烟瞬间弥漫了大片区域，恰好波及到他们所在的最后一段锁链！
灼热的气浪扑面而来，带着刺鼻的硫磺味与恐怖的焚烧之力！
锁链被高温炙烤，瞬间变得通红，表面锈蚀层剥落，内部结构发出不堪重负的爆响！
“快！”
向之礼低吼一声，再也顾不得锁链是否牢固，将“瞬步”催发到极致，身形化作一道流光，朝着近在咫尺的对岸崖壁暴射而去！
风影和金浩也同时爆发速度，紧随其后！
“咔嚓！轰——！”
就在三人刚刚脱离锁链的刹那，那承受了高温与重压的最后一段锁链，终于彻底崩断！
无数烧红的金属碎片如同流星般朝着深渊坠落，部分碎片擦着三人的护体灵光飞过，发出“滋滋”的灼烧声。
向之礼第一个踏上对岸坚实的岩地，就地一滚，卸去冲力。
风影和金浩也相继落下，颇为狼狈。
回头望去，那道喷发的熔岩火柱正在缓缓回落，只留下漫天飘散的火星与逐渐消散的浓烟。
断裂的锁链残端在对岸崖壁上摇晃，最终也脱落坠下。
三人都是心有余悸。
方才若是慢上半步，或是锁链提前断裂，后果不堪设想。
“这峡谷……不简单。”
金浩喘着气，看着下方重归昏暗但热浪依旧的深渊，心有余悸。
向之礼调匀呼吸，目光却看向峡谷对岸的东南方向。
经过这段险路，他们算是彻底进入了这片未知区域的腹地。
前方，视野豁然开朗。
不再是荒芜的石山沟壑，而是一片相对平缓的丘陵地带。
丘陵之上，竟然零星分布着一些低矮的、同样由灰白色石材垒砌的建筑残骸！
规模远比之前发现的基座要大，虽然大多只剩断壁残垣，但能看出街道的轮廓、房屋的格局，甚至还有一些类似广场的开阔地。
这里，似乎是一处远古聚落的遗址！
而且保存相对完整！
更重要的是，在视线尽头，那片丘陵的最高处，隐约可见一座建筑的轮廓——那并非低矮的民居，而是一座相对完好的、约有十余丈高的、通体呈暗灰色的……塔楼！
塔楼样式古朴，共分三层，顶部似乎已经损毁，但主体结构尚存，在黯淡的天光下沉默矗立，散发着苍凉与神秘的气息。
“塔楼……”
金浩喃喃道，看向手中的石板拓印（他刚才已匆忙将石板图案拓下），又抬头看向远方的塔影，“和地图上标记的，很像！”
向之礼怀中，那枚“猰貐镇魂金晶”的共鸣，在此刻变得前所未有的清晰与强烈，直直指向那座丘陵顶端的塔楼！
“就是那里。”
向之礼目光湛然，“小心前进。
此地既是远古聚落，恐怕不会毫无危险。”
三人稍作休整，压下方才渡峡的惊悸，再次提起警惕，朝着那片丘陵遗址，朝着那座神秘的塔楼，悄然行去。
沿途所见，令人唏嘘。
残破的街道上铺着整齐的石板，但大多已碎裂、移位。
两侧的房屋只剩下半人高的墙基，偶尔能看到一扇倒塌的石门，或是一尊断裂的、雕刻着简单花纹的石墩。
一些较大的建筑地基上，还残留着焦黑的痕迹，仿佛经历过烈火焚烧。
整个聚落死寂一片，没有半点生命气息，连常见的虫豸都没有。
只有风穿过断壁残垣时发出的呜咽，如同亡魂的低泣。
他们小心地避开那些看起来结构不稳的残垣，沿着还能辨认的主干道向丘陵顶端靠近。
越是靠近塔楼，周围的建筑残骸保存得相对越好，甚至能看到一些相对完整的石屋框架。
就在他们穿过一片由数间较大石屋围成的小广场时，走在前面的风影忽然身形一滞，匕首瞬间横在胸前，低喝道：“有东西！”
几乎同时，向之礼和金浩也察觉到了异常！
广场中央，那尊半倒塌的、雕刻着不明兽类的石像后面，缓缓站起了几道身影！
那些身影并非活物，而是由灰白色的石头构成，形态大致类人，但关节粗糙，面目模糊，手中握着石质的长矛或刀斧。
它们眼眶的位置，闪烁着两点微弱的、如同鬼火般的幽蓝色光芒，死死地“盯”着闯入的不速之客。
“石傀？”
金浩握紧剑柄，语气惊疑不定，“此地竟有守卫傀儡？
历经万古，还能活动？”
话音未落，那几具石傀已然动了！
它们动作看似僵硬迟缓，但一步踏出，竟跨越数丈距离，手中石质兵器带着沉闷的破风声，朝着三人狠狠砸来！
速度与力量，远超它们笨拙的外表！
更让人心惊的是，随着这几具石傀被激活，周围那些残破的石屋中、街道的拐角处，接二连三地站起了更多散发着幽蓝光芒的石质身影！
眨眼间，便有超过二十具石傀，从四面八方围拢过来，封死了他们的退路！
这些远古聚落的“守卫”，在沉寂了不知多少万年后，对闯入者，亮出了冰冷的兵锋。
向之礼眼神微凝，右手缓缓抬起，指尖锋芒隐现。
看来，想要接近那座塔楼，得先过了这些石头守卫这一关。