秦瑜的身影出现在书房门口时，室内的空气似乎都凝滞了一瞬。
她穿着一袭月白色的真丝长旗袍，料子垂顺如水，随着她轻盈而稳定的步伐流淌出细腻的光泽。旗袍裁剪极为合身，勾勒出她高挑修长的身形——她足有一百七十五公分以上，却从不穿那种咄咄逼人的高跟鞋，只着一双同色缎面平底鞋，鞋面素净，行走时几乎无声，却自有一种落地生根般的沉稳气势。
旗袍上，用银白与淡青的丝线，绣满了疏密有致的茉莉花。花朵或含苞，或初绽，清雅素净，幽香仿佛能透过绣纹隐隐传来。这身装扮与她二十三岁的年纪相衬，本该是极温婉闺秀的模样，可穿在她身上，却莫名透着一股不容亵渎的凛然与疏离。她是秦瑜，秦家三房的二小姐，论辈分，是陆寒星的堂姐。
她手里握着一柄乌木戒尺，约两指宽，一尺来长，边缘打磨得光滑，泛着冷硬的光泽。她不像其他年轻女子那样拿着手包或团扇，这戒尺便是她的权柄象征，被她自然地握在身侧，如同教书先生手持教鞭。
她没有坐下，而是在陆寒星的书桌侧前方，来回缓缓踱步。步幅均匀，节奏平缓，白色的旗袍下摆随着动作轻轻摆动，绣着的茉莉花仿佛在安静地摇曳。她的目光并未时刻紧盯，时而掠过墙上字画，时而看向窗外，但陆寒星却能清晰地感觉到，那视线如同最精密的探针，无时无刻不笼罩着他的一举一动。
陆寒星后背的肌肉不自觉地又绷紧了些。他努力维持着挺直的坐姿，握笔的手指因为用力而微微发白，全神贯注地对付着笔下那些顽固的笔画。
突然，戒尺的尖端，轻轻点在了他铺开的宣纸左上角。
力道不重，却让陆寒星手腕一颤，一滴墨险些滴落。
“肩，”秦瑜的声音响起，音色清冽，像冰片相击，没有多余的情绪，“松了。”
陆寒星悚然一惊，立刻将不知不觉微微塌下去一点的右肩重新端起，背脊挺得如同拉满的弓弦。
秦瑜的戒尺移开了，继续她的踱步。室内再次只剩下研墨声、笔尖摩擦纸面的沙沙声，以及她那双缎面平底鞋落在光洁地板上，极轻却存在感极强的“嗒…嗒…”声。那声音像一种无声的计时，规训着时间的流速，也丈量着他“规矩”的尺度。
没过多久，陆寒星因为集中精神，身体前倾了些许，手肘无意识地离开了桌面规定的区域。
“啪！”
一声清脆却不算太重的敲击，落在他的左手肘关节外侧。不疼，但那种被冰冷硬物突然触碰的惊吓和明确的警示意味，让他浑身一僵。
“形骸散漫，不成体统。”秦瑜的话依旧简短，戒尺已收回。她甚至没停下脚步，仿佛刚才只是随手拂去一粒尘埃。
陆寒星咬住下唇内侧，迅速调整姿势，将手肘规规矩矩放回原位，双脚也重新并拢。他偷偷用眼角余光瞥去，只见秦瑜侧身站在窗边光晕里，侧脸线条清晰而平静，目光落在窗外某处，指尖却漫不经心地抚过戒尺光滑的表面。那茉莉花的刺绣在光下明明柔美至极，可她整个人，却像一尊用白玉和乌木雕成的、执行某种古老程序的精密人偶，美丽，冰冷，毫无通融。
他再不敢有丝毫懈怠，连呼吸都刻意放轻放缓，生怕胸廓起伏的幅度稍大，又被视为“松懈”。笔下的字，更是拿出了十二万分的小心，每一横每一竖都竭力写得横平竖直，符合馆阁体的端正要求。
秦瑜依旧在踱步，白色的身影在深色家具与满架古籍的背景前，像一抹游移的、带着茉莉冷香的月光。但这月光，是带着戒尺的。它无声地划定了方圆的界限，悬在陆寒星的头顶，悬在他每一次可能出现的疲沓、走神、或笔误之上。
这监督，比阿威他们沉默的凝视更具象，也比秦世襄偶尔的查问更持续。它细致入微，无所遁形，用一种典雅而冷酷的方式，将“规矩”二字，一寸寸钉进陆寒星的皮肉与骨髓里。
午时的阳光渐渐爬上窗棂，将书桌一角晒得发烫，可陆寒星却觉得那股暖意怎么也透不进自己僵冷的四肢百骸。
这哪里是写字？简直是受刑。
他咬着牙，心里把这规规矩矩、一动不动的“抄书”和记忆中老家最累人的农活反复比较。霜抢时节，顶着毒日头割稻子，汗水能把衣裳浸透，腰酸得直不起来，手掌磨出血泡，那滋味确实苦。可那时，身体是能动的，痛了累了可以直起腰喘口气，可以骂一句天，甚至可以故意摔一跤躺在田埂上，偷得片刻自在。汗水流进眼睛是辣的，风刮在脸上是糙的，泥土的气息是腥的，但一切都是活的，是畅快的，是属于他自己的疲惫。
哪像现在！
他必须像一尊被钉在椅子上的泥塑，从脊椎到尾骨，每一节都要维持在一条笔直的线上。肩膀要平，脖颈要正，连呼吸的起伏似乎都被要求控制在某个不显眼的幅度内。一个上午了，屁股早已麻木得失去了知觉，从腰眼到大腿根，一片酸胀僵直，像生了锈的铁板。脚踝并拢处被布鞋边缘硌得生疼，可他不敢挪动分毫，生怕那抹白色的身影和冰冷的戒尺再次降临。
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比身体禁锢更折磨人的，是眼前这些字。
《秦氏家规》。每个字都认识，可连在一起，偏偏像天书。全是竖排的繁体，笔画繁多，结构复杂，许多字他得在脑子里费力地简化、猜测，才能勉强认出。那些文绉绉的古语，“敦伦”、“色养”、“昏定晨省”，每个词都像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在他的理解力上。他本来就没多少“文化底蕴”，农村长大的野小子，课本以外的书摸得都少，哪里见过这种阵仗？这些字，不仅笔画难写，意思更让他头皮发麻——它们构建的是一个他全然陌生、等级森严、充满约束的世界，每一个字都在提醒他的“格格不入”和“必须融入”。
这让他想起自己那糟糕透顶的高考语文。试卷上的阅读理解、文言文翻译，曾是他最头疼的部分，那些之乎者也，那些含蓄深奥的段落主旨，总是让他云里雾里，抓不住要点。分数出来时，语文果然拖了后腿。那时只是分数上的挫败，而现在，相似的无力感和烦躁感卷土重来，却裹挟着实实在在的恐惧和压力。那时答不出题最多丢分，现在写不好、认不得、理解不了，等待他的可能是戒尺，是更严厉的惩罚，是那令人窒息的“水滴石穿阁”。
笔尖又一次在某个复杂的繁体字上顿住。他盯着那团墨迹，脑子因为长时间的高度紧张和古文轰炸而有些晕眩，太阳穴突突地跳。手腕因为一直悬着，已经开始细微地颤抖。他偷偷吸了一口凉气，想稍微动一动发僵的指关节，眼角的余光却敏锐地捕捉到那袭白色旗袍的裙摆，正无声地转向他这边。
他浑身一凛，立刻强迫自己稳住手腕，将所有的注意力重新拉回纸上，拉回那些如同密密匝匝的蚂蚁般、令他望而生畏又不得不面对的古老文字上。身体的麻木，精神的困顿，对古文的畏惧，对惩罚的恐惧，还有那无孔不入的监视……这一切交织成一张细密的网，将他牢牢缚在这张华贵的书桌前，比任何身体的劳役都更让人喘不过气。
干农活消耗的是力气，而这里，消耗的是他整个人的魂。