午后，老宅惯常的沉静被一阵清脆而不失沉稳的高跟鞋声叩破。
秦蕊踏进主堂的门槛时，仿佛将门外现代而凛冽的气息也一并带了进来。她穿着一身裁剪极佳的深紫色连衣裙，颜色浓郁而不艳俗，衣料在流动的光线下泛着微妙的光泽。外罩一件质地精良的浅灰色长风衣，敞开着，更显身姿修长利落。足下那双高跟鞋的鞋跟高度恰到好处，每一步都敲击在光洁如镜的金砖地面上，发出清晰、富有节奏的声响，与她周身散发出的那种成熟、干练且不容忽视的气场浑然一体。她手里随意拎着两个知名品牌、logo却并不显眼的购物袋，像是刚结束一场都市里的巡礼，便径直来到了这处沉淀着旧时光的宅院。
她是来找秦世襄的。
主堂东侧的暖阁里，秦世襄正倚在黄花梨的躺椅中，双目微阖，手边的小几上摆着一盏清茶，白气袅袅。角落里，老式的留声机悠悠转着，流淌出绵长低回的昆曲唱腔，咿咿呀呀，给这静谧的空间添上几分旧梦色彩。
秦蕊的到来，让那曲声仿佛都滞涩了一瞬。她将购物袋随手放在一旁的空椅上，目光径直落在秦世襄身上。
“父亲。” 她开口，声音不高，却自带穿透力，将那层由茶与曲营造出的闲适薄纱轻易挑破。
秦世襄缓缓睁开眼，看清是她，脸上掠过一丝恰到好处的讶异，随即化为温文的笑意：“蕊儿？怎么这个时间过来，也没提前说一声。” 他坐直了身体，示意她坐。
秦蕊并未就坐，只是向前走了两步，目光却越过秦世襄，望向了暖阁另一侧、通往书房方向的雕花门廊。她的眉头几不可察地蹙了一下，随即转回秦世襄，语气干脆：“有点事，我得找那个小孩一趟。” 她抬起手，食指明确无误地指向书房方向——陆寒星正在那里，与毛笔和家规苦战。
秦世襄脸上的笑容淡去了些，真正的惊讶浮了上来。他放下茶盏，瓷器与木几轻碰，发出“咯”一声脆响。“找他？” 他身体微微前倾，审视着秦蕊的神色，“什么事，需要你亲自来问一个孩子？” 他用了“孩子”这个词，语气里带着一丝属于家长的保护性警惕，以及更深的不解。陆寒星的事，在他掌控之中，何以劳动这位素来精明强干、且与老宅日常事务保持着某种微妙距离的女儿亲自过问？
秦蕊没有立刻回答。她走近两步，直到与秦世襄之间只隔着一张窄窄的茶几分。她脸上的神情是罕见的严肃，甚至带着一种近乎冷峻的确认。她压低了声音，却字字清晰，砸在那悠扬的戏曲背景音上：
“那颗黑珍珠，” 她停顿了一下，确保秦世襄听清了这关键的五个字，“是假的。”
秦世襄瞳孔骤然收缩，方才那点闲适与诧异瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种深沉的、急速凝聚的锐利。他没有说话，只是紧紧盯着秦蕊，等待下文。
“我一开始也不信。” 秦蕊继续道，语速平稳，却蕴含着重量，“东西是从‘暗礁会’那边搜出来的，你知道，那边出来的东西，向来真伪难辨，但通常也有几分底子。我留了心，没声张，私下找了好几个信得过的、顶尖的鉴定师，用不同的法子反复验看。”
她深吸一口气，结论沉重：“几乎可以确认了，是仿造的。而且，” 她加重了语气，“仿得极其高明，十分逼真，不是寻常手段能做出来的。如果不是存了疑心，又下了功夫请动那几位老师傅，几乎就要被瞒过去了。”
暖阁里一时间只剩下留声机里婉转却突兀的曲调。茶香仿佛凝固了，空气变得紧绷。秦世襄放在膝上的手，手指微微收拢。黑珍珠的真假，牵扯的绝不仅仅是一颗珠宝的价值。它是一把钥匙，或者，一个陷阱。
他的目光，也不由自主地，再次锐利地投向那扇紧闭的书房门。门后，是那个与这颗“假珍珠”有着千丝万缕关联的少年——陆寒星。秦蕊此刻要找他，所为何事，已然蒙上了一层凝重而急迫的阴影。
秦世襄的问句很短，却像一块冰砸进凝固的空气里，寒意四溢。
“谁干的？”
他的目光从秦蕊脸上移开，也投向书房方向，眼神锐利得似乎能穿透那扇厚重的木门，直抵那个正被笔墨规矩折磨的少年。空气里昆曲的唱腔此刻显得格外突兀而讽刺。
秦蕊没有立刻回答，她侧过身，再次抬起手臂，食指精准而无情地指向同一个方位——陆寒星所在的书房。她的动作不带迟疑，带着一种基于调查结果的冷硬判断。
“从目前的线索和动机看，”她声音平稳，却字字如钉，“百分之**十的可能，是他。”
她收回手，转向秦世襄，眼神里是公事公办的严肃：“东西是从他之前从云端之上偷来的，他交给了暗礁会，他有可能阳奉阴违，给了个假的。更重要的是，他有‘理由’这么做——无论是出于对家族规矩的反抗、对自身处境的不满，还是单纯想换取什么。”她顿了顿，“我现在必须审问他，真的那颗黑珍珠，究竟被他藏到哪里去了。这是关键。”
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秦世襄听完，嘴角勾起一丝极其冰冷的弧度，那不是笑，而是一种混合了恼怒、意料之中与彻底失去耐心的阴郁表情。
“哼，”他鼻腔里发出一声短促的冷哼，“果然是个养不熟的小滑头，一刻都不让人省心。”
他身体向后靠回椅背，手指在光滑的扶手上轻轻敲击了两下，那动作看似随意，却透着一股下决断的狠厉。他抬起眼，看向秦蕊，语气平淡，却说着最冷酷的话：
“既然怀疑他，你也不必跟他客气。该问就问，该审就审。这小畜生皮糙肉厚，在底层野惯了，寻常的呵斥吓不住他。”
他停顿了一瞬，眼神里的寒意更深：“要是他嘴硬，不识相，或者耍花样……” 秦世襄的话没有说完，但那双眼睛里的意思已经足够清晰——他默许，甚至暗示，可以使用更直接、更痛苦的手段来获取答案。在他眼里，陆寒星的“野性”需要用更强硬的方式去“矫正”，而此刻，获取真珍珠的下落，优先级高于一切温情或表面的“教养”。
秦蕊闻言，细长的眉毛微微蹙起。她看着秦世襄眼中那种近乎残忍的务实，沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头。
“那倒不必。”她的声音依旧清冷，却带上了一种截然不同的克制，“毕竟，他现在是秦家的人，是嫡系的‘五少爷’。”
她转过身，再次望向书房，目光复杂了一瞬，随即又恢复了那种冷静的审视。
“再不喜欢，再不省心，也是‘自家人’。秦家，”她特意加重了这两个字，“有秦家的规矩和体面。审，自然要审清楚，但手段不能太粗暴，落人口实，也坏了家里的规矩。”
她的态度很明显：要查明真相，要追回东西，但过程必须在某种“可控”的范围内，维持着家族表面上应有的秩序与法度。这与秦世襄那种为达目的可以不惜采用直接惩戒手段的思路，形成了微妙的对比。一个着眼于解决问题本身，哪怕过程激烈；另一个则更顾及家族整体形象与内在规则的完整性。
秦世襄盯着她看了几秒，脸上那丝冷意未褪，但最终没有反驳。他端起那杯已经微凉的茶，抿了一口，算是默许了秦蕊的处理方式。