房门被轻轻带上，隔绝了客房内陆寒星劫后余生般的喘息与窸窣动静。南凌晨脚步轻快地走在廊下，一眼就瞧见了斜倚在对面墙上，脸上还残余着笑意的哥哥南凌风。
“哥！”南凌晨几步蹦过去，眼睛亮晶晶的，像只完成了高难度指令等待夸奖的小狗，“怎么样？看我厉害吧！”
南凌风再也忍不住，哈哈大笑起来，伸手用力揉了揉弟弟柔软的发顶，将那原本服帖的头发揉得有些乱：“厉害，真是厉害！没想到啊，我们南家的小少爷还有这份能耐！兵不血刃，攻心为上，嗯？”他语气里满是戏谑，却也带着真切的赞许。
南凌晨享受地眯了眯眼，随即又挺直了小胸脯，下巴微扬，努力做出沉稳可靠的样子：“那当然！我早就说过了，我也是能独当一面的人，再也不是只会跟在你身后跑的小孩子了！”话虽这么说，那微微发亮的眼神和藏不住的得意，还是泄露了少年心性。
南凌风看着他这副模样，笑意更深，从善如流地点头附和：“是是是，我的弟弟长大了，是个能办大事的男子汉了！”语气宠溺，如同在安抚一只骄傲竖起尾巴的小狗。
兄弟俩说笑着，朝母亲秦蕊惯常处理事务的书房走去。南凌风抬手叩了叩门。
“进来。”里面传来秦蕊温和却不失干练的声音。
南凌晨抢先一步推开门，秦蕊正从一堆账册后抬起头，眉眼间带着些许疲惫，但看到两个儿子并肩进来，那疲惫立刻化作了柔和的笑意：“是凌风和凌晨啊，快坐。怎么这时候一起过来了？”她放下手中的笔，目光在两个儿子脸上逡巡，敏锐地察觉到一丝不同寻常的、带着点兴奋的气息。
南凌晨几乎按捺不住，几步走到书桌前，语速又快又清晰，带着显而易见的炫耀：“妈妈！我把陆寒星那个小滑头给制服了！他服软了，亲口求饶了，还答应把黑珍珠交出来了！”
“什么？”秦蕊微微一怔，随即惊讶地睁大了眼睛，身体不自觉地前倾了些，“真的？凌晨，你……你怎么做到的？”她看了看小儿子写满“快夸我”的脸，又望向一旁含笑不语的大儿子，惊喜之色慢慢爬上眉梢。
南凌风适时地接过话头，忍俊不禁地摇了摇头：“是真的，妈。您没看到那场面……咱们凌晨就用了根羽毛，”他用手比划了一下，“去挠陆寒星的脚心。好家伙，那小子被痒得又哭又笑，眼泪鼻涕一起流，在床上扭得像条虫，什么硬气话都说不出来了，最后只得连连讨饶。”说着，他自己又回想起那滑稽的一幕，忍不住低笑起来。
秦蕊听着大儿子的描述，想象着那画面，先是一愣，随即也绷不住了，“噗嗤”一声笑了出来，越笑越欢畅，最后变成了爽朗的大笑。“哈哈哈……真有你的！凌晨！”她笑得眼角泛出泪花，指着小儿子，又是摇头又是点头，“我怎么没想到这招？那孩子跟个小倔头一样，是个吃硬不吃更硬、却偏偏怕软招子的主！你这可算是拿住他的七寸了！”
她站起身，绕过书桌，走到两个儿子面前，先用力拍了拍南凌晨的肩膀，又拍了拍南凌风的，眼中满是欣慰与愉悦。“干得漂亮！不仅找回了珍珠，还没真的伤着亲戚和气，用这种……咳，‘别致’的法子，让他自己服软认错。”秦蕊眼中闪过一丝精明与好奇，“走！带妈妈去看看这位‘老实了’的小滑头！我可得亲自瞧瞧，咱们南家小少爷的‘战果’如何！”
她一手揽过一个儿子，语气里带着跃跃欲试的笑意，母子三人一同朝着客房的方向走去。长廊里回荡着他们轻快的脚步声和隐约的笑语，为这宅院平添了几分鲜活的热闹气。
房门被再次推开时，陆寒星还趴在凌乱的床褥间，胸膛剧烈起伏，试图从那场“酷刑”的余波中平复。他浑身像是从水里捞出来一样，单薄的睡衣被汗水浸透，紧贴在皮肤上，额发湿漉漉地黏在泛红的额角。他嘴里还不甘地低声嘟囔着：“呜…痒死了…南凌晨那个小鬼头…给我等着…” 声音沙哑，带着浓浓的鼻音和劫后余生的虚软。
然而，当他的余光瞥见门口出现的窈窕身影时，所有的抱怨和愤懑瞬间卡在了喉咙里。是秦蕊！陆寒星像被针扎了似的，整个人猛地一颤，下意识就想往床内侧缩去，恨不得把自己嵌进墙壁里。那模样，活像一只被猛兽盯上的受惊兔子。
但他没能挪动多远。侍立在一旁的两名保镖训练有素地跨前一步，一左一右，手掌沉稳而不失力度地按住了他的肩膀和手臂，将他固定在原地，姿态恭敬却不容抗拒。
秦蕊在门口略停了一瞬，目光平静地扫过室内——凌乱的床单、儿子手中把玩过的那根羽毛，最后落在床上那个狼狈不堪、眼神躲闪的少年身上。她没有立刻说话，只是缓步走进房间，南凌风和南凌晨一左一右跟在她身后。南凌晨脸上还残留着些许得意，南凌风则是一副看好戏的悠闲姿态。
房间里安静下来，只有陆寒星略显急促的呼吸声。秦蕊走到床边不远处站定，并没有靠得太近，但那份属于南家女主人的沉稳气度已经无声地弥漫开来。她看着陆寒星，脸上没有太多表情，既没有南凌晨的戏谑，也没有南凌风的笑意，只是一种平静的审视，却让陆寒星感到比刚才被挠痒时更甚的压力。
“陆寒星，”秦蕊开口，声音不高，却清晰得让陆寒星心头一紧，“凌晨跟我说，你同意交出黑珍珠了？”她的语调平直，听不出喜怒，仿佛只是在确认一件再普通不过的事情。
陆寒星的身体又轻微地抖了一下。他不敢抬头直视秦蕊的眼睛，目光游移着落在皱巴巴的床单上，脸颊烧得厉害，既有方才挣扎的余热，也有此刻的羞耻与窘迫。在秦蕊平静的注视下，他之前那点不甘和嘴硬像是阳光下的露水，瞬间蒸发殆尽。他咽了口唾沫，喉结滚动，声音低得几乎听不见，带着认命般的颓然：
“是……我…我同意交出来。”
这句话说完，他仿佛耗尽了最后一点力气，肩膀微微垮了下去，被保镖按住的手臂也不再有任何抗拒的意图，整个人透出一种被彻底降服后的乖顺——尽管这乖顺里还掺杂着不甘和难堪。房间里的空气似乎随着他的认输而松动了一些，但主导权，已然牢牢握在了进来的三人手中。