秦承璋离开秦世襄的主院，并未走游廊，而是信步拐进了侧边的竹林小径。午后疏淡的阳光透过密密的竹叶，洒下斑驳晃动的光点，石径上青苔湿润，踏上去悄然无声。竹叶特有的清新气息，稍稍洗去了方才书房里沉凝的家族议事氛围。
穿过这片清幽的竹林，便是宅子东侧一处较为僻静的院落，其中一间屋子被专门辟为陆寒星的书房。还未走近，便听得里面传来秦瑜清脆却刻意压着威严的声音：
“手！手腕抬起来！这笔‘捺’要送出去，要有力，不是让你描花儿！”伴随着略带不耐的“啪”一声轻响，似是戒尺落在桌面的警示。
秦承璋唇角微扬，放轻了脚步，停在敞开的雕花木门外，目光向内投去。
首先映入眼帘的，是一个端坐在宽大书案后的淡紫色身影。背脊挺得笔直，肩膀却有些僵硬，正对着一叠宣纸，埋头写着什么。那身淡紫色的中式男装，用的是极柔软的丝棉料子，颜色清雅，不像秦承璋身上的墨黑金线那般威重，更透着几分属于少年的秀逸。仔细看去，衣襟和袖口处，用同色丝线绣着细小的、簇拥在一起的丁香花图案，花蕊处竟还细心地点缀着米粒大小的水晶珠子。此刻，一缕阳光恰好从西窗斜射进来，正落在他微微移动的手臂上，那些小水晶便倏地折射出细碎璀璨的闪亮，布灵布灵的，活泼又精致，竟将窗外海棠枝头那将开未开的胭脂色花苞都比得黯淡了几分。男孩鸦羽般的睫毛低垂，在瓷白的脸颊上投下小片阴影，嘴唇微微抿着，侧脸线条尚存稚气，却已能窥见日后俊秀的轮廓。
旁边，穿着一身鹅黄色软缎旗袍的秦瑜，正背着手，蹙着秀气的眉头，来回踱步。她手里那柄光润的竹戒尺，有一下没一下地轻轻拍着自己的掌心，目光如炬地盯着陆寒星笔下每一个笔画。察觉到陆寒星手腕力道又软了下去，她立刻用戒尺一端不轻不重地敲了敲他手边的桌面，哼道：“专心！腕力沉下去！再写得这么软绵绵的，小心真打你手板心！”
陆寒星似乎被这突然的敲击声惊得一颤，肩膀缩了缩，握笔的手指更用力了些，努力控制着微微发抖的手腕，一笔一划，慢悠悠地，几乎是带着虔诚的吃力，在宣纸上移动。那模样，紧张得像只被围观的、试图学习人类写字的小动物。
秦承璋看了片刻，眼底的笑意加深，这才清咳一声，迈步走了进去，温声道：“瑜妹，你这先生，当得是不是太严厉了些？我隔着竹林都听到戒尺响了。”
秦瑜闻声猛地回头，见是秦承璋，脸上严肃的表情立刻冰雪消融，绽开明媚的笑容，连忙将戒尺背到身后，微微屈膝行了一礼：“大堂哥！”她眼珠一转，笑容里带上几分狡黠和理直气壮，“对付这个小滑头，不严厉点怎么行？就得让他有点畏惧，知道规矩和功课不是能敷衍了事的，他才能老实坐下来，把心思用到正道上。您说是吧？”
秦承璋走到书案旁，目光扫过陆寒星笔下那已写了大半张、工整却依旧显得稚拙的楷书，又落在他因为紧张而微微泛红的耳尖上，不由哈哈大笑：“说的也是。咱们这位五弟，聪明是聪明，就是这跳脱的性子，确实让人得多操几分心。”
陆寒星自打听到秦承璋声音的那一刹那，脊背就绷得更直了，连呼吸都下意识放轻了。他不敢抬头，更不敢像平时私下里那样对着秦瑜做鬼脸、讨饶，只能将脑袋埋得更低，几乎要贴到宣纸上去，握着毛笔的手指关节因为用力而微微发白，继续着他那慢悠悠的、一笔一划的“工程”，仿佛这样就能把自己藏进字里行间，不被注意到。只有那淡紫色衣袖上，水晶丁香花偶尔随着他细微的动作，闪烁一下，泄露着主人心底的不平静。
秦承璋笑罢，顺手拿起书案上陆寒星刚刚完成的那张宣纸，举到眼前细看。纸上抄的是《秦家家规》的片段，字迹倒是工工整整，一笔一划透着小心翼翼，只是那笔画……他不由微微皱了皱眉，旋即又化开成一种混合着无奈与趣味的笑意，点评道：“这字……倒也真是……横平竖直，一丝不苟。”
这含蓄的评价还没说完，旁边的秦瑜已经嗤笑一声，毫不留情地揭底：“大堂哥，您就别给他留面子了。何止是‘一丝不苟’，根本就是僵硬死板！基础太差，腕力虚浮，结构松散，还总爱走神！”她说着，又用戒尺虚虚点了点陆寒星的桌面，瞪着他低垂的后脑勺，“昨天他双胞胎哥哥耀晨过来，耐着性子教了他整整一天，才勉强有了点人样儿，算是能看了。您没见他刚回来那会儿写的字，那才叫一个惨不忍睹，歪歪扭扭，跟雨后的毛毛虫在纸上爬过似的！”
“哈哈哈！”秦承璋想起那画面，忍不住又笑出声来，低沉的笑声在书房里回荡，冲淡了不少方才的严厉气氛。
陆寒星的耳根瞬间红透，那红晕迅速蔓延到脖颈，连握着毛笔的指尖都泛起了粉色。他把头埋得更低，几乎要缩进那件缀着水晶丁香花的淡紫色衣衫里，恨不得当场找条地缝钻进去。纸上那一个个被他视作“巨大进步”的方块字，此刻在大哥和严厉的瑜堂姐眼中，大概仍是拙劣不堪的笑话吧。
秦承璋笑了一会儿，将宣纸轻轻放回原处，转而看向秦瑜，语气温和下来：“瑜堂妹，辛苦你了。这都十二点了，你也歇一会儿，该用午饭了。”他顿了顿，想起什么，又道，“明天就是你弘渊堂哥的生日，家里晚上开始就该热闹了。下午你也别太拘着他，放放假，你自己也准备准备，看看还有什么要打点的。”
秦瑜闻言，脸上露出明媚的笑容，将戒尺彻底放到一边，拍了拍手：“给弘渊堂哥的贺礼我早两个月就备好啦，保准他喜欢！好的，大堂哥，那我下午就偷个懒。”她转头又对依旧僵坐着的陆寒星摆出惯常的严肃脸，叮嘱道：“听见没？下午放假是大哥开恩，可不是让你撒欢的！布置的《秦氏家规》背诵，晚上我可是要抽查的，不许偷懒落下功课！否则……”她没说完，只意味深长地瞟了一眼那柄竹戒尺。
陆寒星如蒙大赦，又不敢表现得太明显，只闷闷地、极快地应了一声：“是，瑜堂姐。”
秦承璋看着他这副又想放松又强自克制的模样，眼中笑意更深。他走上前，温暖宽厚的手掌轻轻落在陆寒星略显单薄的肩膀上，拍了拍，力道不重，却带着一种令人安心的沉稳。“好了，头抬起来。字慢慢练，不急在这一时。走吧，跟大哥一起去吃午饭。”说着，手上微微用力，扶着少年的胳膊，将他从那张对他来说可能犹如刑具般的红木书案后带了起来。
陆寒星这才敢抬起一直低垂的头，飞快地瞥了秦承璋一眼，接触到对方含笑的、并无责备的目光，心头那根紧绷的弦稍微松了松。他放下笔，默默整理了一下微皱的衣襟，那些小小的水晶丁香花随着他的动作，又闪烁了一下细碎的光芒，仿佛也松了一口气。他乖乖地跟在了秦承璋身侧，迈步离开了这间让他又怕又不得不待的书房，走向飘来饭菜香气的方向。