晨曦微露，薄雾尚未散尽，京城济世堂分号的朱红大门便“吱呀”一声被推开，陆墨和陆月并肩站在门口，迎着微凉的晨风，仔细擦拭着那块“济世安民”的鎏金牌匾。药香混着晨露的清新气息，早早便弥漫在街巷之中，引得几个早起的百姓驻足观望，盼着能赶个早诊。
后院书房里，陆清正将一本厚厚的《脉诀》放在案头，听到前堂的动静，缓步走了出来。她看着两个弟子认真的模样，嘴角噙着一抹浅笑，扬声道：“墨儿，月儿，你们过来。”
陆墨和陆月闻声，连忙放下手中的抹布，快步走到陆清面前，躬身行礼：“师父。”
陆清摆了摆手，示意二人随她进书房，待三人落座，她才缓缓开口，语气带着几分郑重：“这段时日，后宫风波迭起，皇后与贵妃的争斗，怕是迟早要波及到济世堂。我一个人精力有限，往后分号的日常问诊，便交由你们二人全权负责。”
“师父，我们……我们能行吗？”陆月闻言，眼中闪过一丝惊喜，却又带着几分忐忑，“弟子怕经验不足，误了患者的病情。”
“是啊师父，”陆墨也跟着说道，“宫中之人频频到访，若是我们应对不当，怕是会给济世堂惹来麻烦。”
陆清看着二人紧张的模样，忍不住笑了笑，伸手拍了拍他们的肩膀：“你们跟着我学医多年，医术早已打下坚实的底子，寻常的病症，足以应对。至于宫中之人，你们不必惧怕，只需记住一点——坚守本心，谨慎行事。”
她顿了顿，话锋一转，神色变得严肃起来：“我让你们负责问诊，还有一件要紧事交代你们。近日若是有宫中之人前来抓药，你们务必多加留意，仔细记下他们的身份、所抓药材的种类和数量，尤其是皇后和贵妃宫中的人，一举一动，都要记录在册，不得有丝毫遗漏。”
陆墨心思缜密，立刻便明白了陆清的用意，沉声问道：“师父，您是担心皇后和贵妃，会利用我们济世堂的药材，做些手脚？”
“不错。”陆清赞许地点了点头，眼中闪过一丝凝重，“皇后和贵妃势同水火，双方都想扳倒对方。济世堂的药材，品类齐全，质量上乘，若是被他们利用，在药材上做文章，无论是栽赃陷害，还是暗中算计，遭殃的都是济世堂。你们二人务必小心，切不可掉以轻心。”
“弟子明白了！”陆墨和陆月齐声应道，眼中满是坚定。
“记住，行事要低调，不可打草惊蛇。”陆清又细细叮嘱道，“若是发现异常，不必当场声张，先暗中记下，待入夜后，再来向我禀报。还有，问诊时，务必做到一视同仁，无论对方是宫中权贵，还是寻常百姓，都要耐心诊治，不可露出半分偏颇之态。”
“弟子谨记师父教诲！”
交代完事情，陆清便转身进了藏书阁，继续修订医书。陆墨和陆月则并肩回到前堂，开始了他们第一次独立打理济世堂的日子。
辰时刚过，济世堂便迎来了第一位患者。那是一位年过花甲的老汉，捂着肚子，脸色蜡黄，一进门便痛得龇牙咧嘴。陆墨连忙扶他坐下，细细诊脉，陆月则在一旁帮忙记录症状，递水拿帕，配合得十分默契。
“老人家，您这是脾胃虚寒，加上昨夜贪凉，吃了生冷之物，才会腹痛不止。”陆墨诊完脉，语气温和地说道，“我给您开一副温中散寒的药方，回去煎服后，再用热水袋敷一敷肚子，不出三日，定能好转。”
老汉闻言，连连道谢：“多谢陆大夫！您年纪轻轻，医术却这般高明，真是济世堂的好苗子啊！”
陆墨谦和地笑了笑，提笔写下药方，又仔细叮嘱了几句饮食禁忌。陆月则领着老汉去抓药，手脚麻利地称药、包药，动作丝毫不输于资深的弟子。
一上午的时间，前堂的患者络绎不绝，有头痛脑热的孩童，有腰酸背痛的妇人，还有旧伤复发的将士。陆墨和陆月分工明确，一个主诊，一个辅诊抓药，忙得脚不沾地，却始终有条不紊，没有半分慌乱。
临近午时，患者渐渐少了，二人刚想歇口气，便见一个身着青色宫装的嬷嬷，提着食盒，缓步走了进来。那嬷嬷约莫四十岁年纪，面色严肃，眼神锐利，一进门便扬声道：“陆大夫何在？本宫是皇后宫中的张嬷嬷，奉娘娘之命，前来抓药。”
陆墨和陆月对视一眼，心中皆是一凛，果然是宫中之人。陆墨连忙走上前，拱手行礼：“张嬷嬷安好。不知娘娘需要抓什么药材？”
张嬷嬷瞥了陆墨一眼，语气倨傲：“皇后娘娘近日心绪不宁，夜不能寐，需要几味性寒的药材，调理身子。”说罢，她从袖中掏出一张药方，递了过去。
陆墨接过药方，仔细一看，上面写着黄芩、黄连、金银花等几味性寒的药材，皆是清热降火之物。他心中暗暗记下，面上却不动声色，笑道：“嬷嬷稍等，弟子这就为您抓药。”
陆月则在一旁，悄悄拿出一个小册子，将“皇后宫中张嬷嬷，午时到访，抓购黄芩、黄连、金银花等性寒药材”一行字，工工整整地记了下来。
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张嬷嬷看着二人配合默契的模样，眼中闪过一丝诧异，却也没多说什么，待陆墨抓完药，便提着药包，转身离去了。
张嬷嬷刚走没多久，又一个身着灰色太监服饰的男子，鬼鬼祟祟地走了进来。陆月眼尖，一眼便认出，这是昨日跟着贵妃乔装前来的那个太监。
“小公公安好。”陆月连忙走上前，脸上带着得体的笑容，“不知您今日前来，是要抓什么药材？”
那太监警惕地看了看四周，见没有其他患者，才压低声音道：“咱家是翊坤宫的，奉贵妃娘娘之命，抓几味活血调经的药材。”说罢，他也掏出一张药方，递了过来。
陆墨接过药方，只见上面写着当归、红花、益母草等几味活血之物，与皇后宫中所抓的性寒药材，截然不同。他心中了然，面上却依旧恭敬，转身便去抓药。
陆月则再次拿起小册子，记下“翊坤宫太监，午时末到访，抓购当归、红花、益母草等活血药材”。
那太监拿到药包后，匆匆付了诊费，便快步离去了，仿佛生怕被人撞见一般。
待那太监走后，陆墨和陆月才长长地松了一口气，相视一笑，眼中满是兴奋。
“没想到，我们第一天独立打理分号，就遇到了这么重要的线索。”陆月压低声音，语气带着几分激动，“皇后宫中抓性寒药材，贵妃宫中抓活血药材，这其中，定然有猫腻。”
“不错。”陆墨点了点头，神色凝重，“皇后心绪不宁，用性寒药材降火，倒也说得过去。可贵妃刚复位，便急着抓活血药材，怕是没那么简单。而且，这两人一前一后前来抓药，时间间隔不过一刻钟，未免太过巧合了些。”
二人正讨论着，陆清从藏书阁走了出来，见他们神色凝重，便问道：“怎么了？可是遇到了什么麻烦？”
陆墨和陆月连忙走上前，将方才张嬷嬷和太监抓药的事情，一五一十地禀报给了陆清，还将那个记录着详细信息的小册子，递了上去。
陆清接过小册子，细细翻看，看着上面工工整整的字迹，眼中闪过一丝赞许的光芒。她抬眸看向二人，笑着道：“做得很好！墨儿心思缜密，月儿心细如发，你们二人，果然没有让我失望。”
听到陆清的夸赞，陆墨和陆月的脸上，都露出了欣喜的笑容。
“师父，您说，皇后和贵妃，抓这些药材，是想做什么？”陆月忍不住问道，眼中满是好奇。
陆清沉吟片刻，缓缓道：“皇后抓性寒药材，或许真的是为了调理身子，毕竟贵妃复位，她心中定然烦闷。但贵妃抓活血药材，就值得深思了。活血药材，用得好，能调理身体，用得不好，却能伤及根本，尤其是对女子而言，更是凶险。”
她顿了顿，又道：“贵妃刚复位，根基未稳，若是此时做出什么出格之事，只会引火烧身。依我看，她抓这些活血药材，怕是另有目的，或许是想用来陷害皇后，或许是想……”
陆清没有继续说下去，只是眼中闪过一丝冷光。后宫的争斗，向来是不见硝烟，却处处暗藏杀机。
“师父，那我们接下来该怎么办？”陆墨沉声问道。
“继续留意。”陆清淡淡道，“无论是皇后宫中的人，还是贵妃宫中的人，再来抓药，都要仔细记录。另外，你们二人在抓药时，务必严格按照药方称量，不得多一钱，也不得少一分。切记，我们济世堂的药材，绝不能成为她们争斗的工具。”
“弟子明白！”
“还有，”陆清看着二人，语气郑重，“此次历练，不仅是让你们熟悉分号的事务，更是你你们学会如何在复杂的环境中，明辨是非，保护自己。你们要记住，医者不仅要医术高明，更要心思通透，懂得审时度势。只有这样，才能在这波谲云诡的京城之中，站稳脚跟。”
“弟子谨记师父教诲！”陆墨和陆月齐声应道，眼中满是坚定。