暮色四合，镇北侯府的地牢里，烛火摇曳，映着四壁斑驳的青苔，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，还夹杂着淡淡的血腥味。地牢中央的刑架上，绑着一个身着宫装的小太监，他面色惨白，发髻散乱，嘴角挂着血丝，显然是刚受过酷刑，身子正不住地颤抖着。
地牢的铁门“吱呀”一声被推开，楚洛轩一身玄色劲装，步履沉稳地走了进来，身后跟着陆清、陆墨和陆月。三人皆是面色凝重，目光锐利地落在那小太监身上——此人是淑妃宫中的贴身太监，名唤小禄子，昨日被楚洛轩的暗卫从玉芙宫的后门擒获，当时他正鬼鬼祟祟地拿着一个锦盒，想要偷偷送出宫去。
“小禄子，”楚洛轩的声音低沉，带着一股不容置疑的威严，“事到如今，你还要嘴硬吗？那锦盒里装的是什么，你以为我们不知道？”
小禄子猛地抬起头，眼中满是惊恐，却还是强撑着摇头，声音嘶哑得如同破锣：“侯……侯爷饶命！奴才……奴才真的不知道您在说什么！那锦盒里……只是些娘娘用的胭脂水粉，没有别的东西！”
“胭脂水粉？”陆清冷笑一声，走上前，将一个锦盒扔在他面前。锦盒摔在地上，盖子弹开，里面的东西散落一地——哪里是什么胭脂水粉，分明是几块与玉芙宫香炉里同款的香料，还有一张泛黄的纸条。
“这香料里的牵机引，你敢说你不知道？”陆清蹲下身，捡起一块香料，放在鼻尖闻了闻，“还有这张纸条，上面写着‘淑妃已按吩咐行事，太子毒发在即，静待佳音’，字迹与魏庸府上的幕僚如出一辙，你还要狡辩？”
小禄子看着散落一地的香料和纸条，瞳孔骤然收缩，身子抖得更厉害了，嘴唇翕动着，却说不出一个字来。
“小禄子，”陆墨上前一步，声音冷冽，“我们已经查到，你是魏庸安插在淑妃身边的眼线。淑妃入宫三年，从未与宫外有过联系，偏偏是你来了之后，她才开始频繁收到魏庸送来的东西。那枚染毒的玉佩，是你亲手送到太子手中的吧？还有玉芙宫的熏香，是你每日按魏庸的吩咐，偷偷加入牵机引的吧？”
“我没有！我没有！”小禄子歇斯底里地喊着，泪水混合着汗水和血水，顺着脸颊滑落，“是魏大人逼我的！是他逼我的！”
“逼你？”陆月挑眉，语气带着几分嘲讽，“逼你就能让你助纣为虐，残害太子？逼你就能让你眼睁睁看着太子殿下被毒素折磨，却一言不发？”
小禄子的哭声戛然而止，他看着陆月，眼中满是绝望，沉默了许久，终于像是泄了气的皮球，瘫软在刑架上，哽咽道：“我说……我说……我什么都说……求你们……求你们饶我一命……”
楚洛轩冷哼一声：“饶不饶你，要看你说的是不是实话。若有半句虚言，休怪本侯的刑具不认人！”
“是是是！奴才句句属实！”小禄子连忙点头，深吸一口气，缓缓开口，将事情的来龙去脉，一五一十地说了出来。
“奴才本是魏大人府上的家奴，三年前淑妃娘娘入宫时，魏大人便将奴才派到了娘娘身边，名为伺候，实则是监视娘娘的一举一动。魏大人说，淑妃娘娘是他的亲侄女，理应为他所用，为他在东宫站稳脚跟。”
“去年太子殿下生辰前夕，魏大人秘密召见奴才，给了奴才一枚玉佩，还有一小瓶无色无味的药粉。他说，那药粉是牵机引的提炼物，让奴才偷偷抹在玉佩上，再借着生辰的由头，送给太子殿下。”
陆清闻言，心中一凛：“他为何要选在生辰时送玉佩？”
“因为……因为太子殿下生辰那日，会宴请百官，人多眼杂，没人会怀疑一枚小小的玉佩。”小禄子颤抖着道，“魏大人还说，牵机引是慢性毒，无色无味，长期佩戴，毒素会通过肌肤渗入体内，慢慢蚕食脏腑。等到太子殿下毒发时，早已查不出毒源，只会以为是突发恶疾。”
“好狠毒的心肠！”陆月气得咬牙切齿，“那玉芙宫的熏香呢？又是怎么回事？”
“熏香是上个月送来的。”小禄子继续道，“太子殿下佩戴玉佩后，虽偶有不适，却并未引起太大的注意。魏大人担心毒素发作太慢，便又想出了一条毒计。他让人炼制了一批掺有牵机引的熏香，送到玉芙宫，谎称是西域进贡的奇香，能宁心安神。”
“他还特意吩咐奴才，每日在熏香中加入额外的药粉，务必让太子殿下每日都能闻到这香气。淑妃娘娘不知内情，只当是叔父的一片好意，便日日在宫中熏烧。太子殿下时常去玉芙宫探望娘娘，一来二去，吸入的毒素便越来越多，病情也越来越重。”
“那昨夜太子的汤药，又是谁下的毒？”陆清追问道，“是你，还是李总管？”
“是李总管！”小禄子连忙道，“李总管也是魏大人的人！昨夜太子殿下病情好转，魏大人得知后，气急败坏，便让李总管在汤药里加了烈性毒剂，想要置太子殿下于死地。李总管不敢违抗，便偷偷在药里下了毒，又借口清理，销毁了药渣。”
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“淑妃呢？淑妃知道这些事吗？”陆墨问道。
小禄子摇了摇头：“淑妃娘娘一开始并不知情。她只是听魏大人的话，将玉佩送给太子，日日熏烧香料。直到前几日，太子殿下毒发加重，她才起了疑心。奴才无意中说漏了嘴，她才知道自己被叔父利用了，吓得魂不守舍，这才想着让奴才把剩下的香料送出宫去，销毁证据。”
“这么说，淑妃是被魏庸蒙在鼓里？”陆清沉吟道。
“是……是这样的。”小禄子点头如捣蒜，“淑妃娘娘对太子殿下是真心的，她万万没有想到，魏大人竟然会利用她，做出这种伤天害理的事情。她知道真相后，整日以泪洗面，后悔不已。”
楚洛轩听着，脸色愈发阴沉，拳头紧握，指节泛白：“魏庸！好一个道貌岸然的伪君子！表面上是清流领袖，背地里却干着如此龌龊的勾当！他就不怕东窗事发，株连九族吗？”
“他怕……他怎么不怕？”小禄子苦笑道，“可他更怕太子殿下登基后，会清算他的罪行。魏大人这些年结党营私，贪污受贿，手上沾了不少人的血。他知道，一旦太子殿下继位，他就死无葬身之地了。所以他才会铤而走险，想要先下手为强，除掉太子殿下，再扶持其他皇子上位，好继续把持朝政。”
“扶持其他皇子？”陆清眼中闪过一丝精光，“他想扶持谁？”
“是……是二皇子。”小禄子的声音更低了，“二皇子生母早逝，一直不受陛下待见，魏大人便暗中拉拢他，许他登基后，封他为摄政王。二皇子野心勃勃，便与魏大人勾结在了一起，两人狼狈为奸，想要谋朝篡位。”
此言一出，满室皆惊。陆墨和陆月对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊。他们只知道魏庸想要害太子，却没想到，他的野心竟如此之大，竟想谋朝篡位！
“还有什么？”楚洛轩沉声问道，“统统说出来！”
“没……没有了。”小禄子瘫软在刑架上，再也支撑不住，“奴才知道的，都说了。求侯爷饶命，求陆大夫饶命！奴才也是被逼无奈，奴才上有老下有小，若是不照做，魏大人就会杀了奴才的全家啊！”
陆清看着他那副可怜兮兮的模样，心中却没有半分怜悯。若是人人都以“被逼无奈”为借口，助纣为虐，那这世上还有公道可言吗？
“你说的这些，可有人证物证？”陆清问道。
“有！有！”小禄子连忙道，“魏大人与二皇子的书信，都藏在魏府的密室里。还有他贪污受贿的账本，也在密室中。奴才曾无意中见过一次，密室的入口，在魏府书房的书架后面。”
楚洛轩眼中闪过一丝厉色：“好！只要你能指证魏庸，本侯可以向陛下求情，饶你一命。”
“多谢侯爷！多谢侯爷！”小禄子喜极而泣，对着楚洛轩连连磕头。
陆清站起身，目光看向地牢外沉沉的夜色，心中一片清明。真相终于水落石出了。魏庸的阴谋，远比他们想象的要复杂。毒害太子只是第一步，谋朝篡位才是他的最终目的。
“洛轩，”陆清转头看向楚洛轩，语气凝重，“事不宜迟。我们即刻入宫，将此事禀明太后和陛下。同时，你立刻派人包围魏府和二皇子的府邸，搜出密室中的书信和账本，绝不能让他们销毁证据！”
“好！”楚洛轩点头，转身对着门外的暗卫吩咐道，“立刻去办！”
“师父，”陆墨上前一步，“那淑妃娘娘和李总管呢？”
“淑妃虽是被蒙在鼓里，但也难辞其咎。”陆清沉声道，“将她软禁在玉芙宫，听候陛下发落。李总管罪大恶极，即刻押入天牢，严加看管！”
“是！”
地牢的铁门再次被关上，小禄子瘫软在刑架上，望着头顶摇曳的烛火，眼中终于露出了一丝求生的希望。而地牢外，陆清、楚洛轩一行人，正快步朝着皇宫的方向走去。