春日的暖阳洒满金銮殿，鎏金梁柱上的盘龙纹饰，在天光下熠熠生辉。御案之上，摊着几本厚厚的奏折，皆是各州府呈报新政推行的喜讯——惠民医馆拔地而起，防疫手册户户相传，贪官污吏纷纷落网，百姓的称颂之声，顺着驿道的车马，源源不断地涌入京城。
太子赵瑾身着明黄锦袍，立于御案之侧，手中捧着一份江南州府的奏折，眉眼间满是欣慰。他转头看向身侧的皇帝，声音清朗有力：“父皇，您看，江南各州府的惠民医馆开业不过月余，便已救治百姓逾万人。百姓们感念皇恩，纷纷自发为朝廷立碑，这便是新政最好的成效啊！”
皇帝放下手中的朱笔，抬手揉了揉眉心，眼中的疲惫被笑意冲淡了几分：“瑾儿，这都是你尽心尽力的功劳。当初你力排众议，推行新政，朕还曾担心你年少气盛，难以服众。如今看来，是朕多虑了。”
“儿臣不敢居功。”太子躬身拱手，语气恳切，“这皆是陆大夫的提议，是楚侯爷的辅佐，更是百官同心协力的结果。儿臣只是做了分内之事罢了。”
他话音刚落，殿外便传来一阵略显急促的脚步声，吏部尚书匆匆走进来，手中捧着一份奏折，脸色凝重得如同乌云压顶：“陛下，太子殿下，不好了！雍州、凉州两地，忽然爆发民乱，百姓们聚众闹事，扬言要砸毁惠民医馆，废除防疫新政！”
“什么？”太子猛地转过身，脸上的笑意瞬间消失得无影无踪，“雍州、凉州？这两地的新政推行明明最为顺利，怎会突然爆发民乱？”
皇帝的脸色也沉了下来，沉声问道：“民乱因何而起？可有详细奏报？”
吏部尚书连忙将奏折递了上去，声音里带着一丝惶恐：“据雍州知府奏报，近日来，雍州城内忽然出现了许多流言，说惠民医馆的药材皆是劣等货色，吃了不仅治不好病，还会伤身；又说防疫手册是妖书，照着上面做，会惹来疫病。百姓们本就对新政半信半疑，被这些流言一煽动，便忍不住聚众闹事了。凉州的情况，与雍州如出一辙。”
“流言？”太子眉头紧锁，眼中闪过一丝冷光，“定是有人在暗中煽风点火！查！给朕彻查这些流言的源头！”
“太子殿下息怒。”一个略显阴柔的声音忽然响起，吏部侍郎齐渊缓步走出朝列，他身着一件藏青色的锦袍，面色温润，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，“依臣之见，此事未必是有人暗中作祟。新政推行时日尚短，百姓们一时难以接受，也是情理之中。况且，惠民医馆的药材，皆是由太医院平价调拨，难保不会有奸商从中牟利，以次充好。防疫手册虽好，却也未必适用于所有地域。雍州、凉州气候干燥，与京城大不相同，强行推广，怕是会适得其反啊。”
“齐渊！你休要胡说八道！”太子怒视着他，声音陡然拔高，“惠民医馆的药材，皆是陆大夫亲自查验，绝无劣等货色！防疫手册也是结合各地气候编撰，何来强行推广之说？你分明是在为那些流言辩解！”
齐渊却不慌不忙，对着皇帝深深一躬，语气愈发恭敬：“陛下，臣所言句句属实，绝无半分虚言。臣以为，新政推行当循序渐进，不可操之过急。如今民怨已起，若是强行压制，怕是会激起更大的祸端。不如暂且停止雍州、凉州的新政，安抚百姓情绪，再从长计议。”
“一派胡言！”太子气得浑身发抖，正要开口反驳，却被皇帝抬手拦住。
皇帝看着齐渊，目光锐利如刀，仿佛要将他看穿一般：“齐渊，你素来与魏庸交往甚密，如今魏庸伏法，你却跳出来反对新政，莫非是想替魏庸报仇，颠覆朕的江山？”
齐渊的脸色微微一变，随即又恢复了镇定，他双膝跪地，声音带着一丝委屈：“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！臣与魏庸不过是同僚之谊，绝无勾结！臣反对新政，只是为了大宁的江山社稷，为了天下的黎民百姓啊！还请陛下明察！”
他话音刚落，朝列中便有几名官员纷纷出列，跪在地上附和道：“陛下，齐侍郎所言极是！新政操之过急，已然激起民怨！还请陛下三思，暂且停止新政，以安民心！”
太子看着这几名官员，眼中的怒火更盛——这些人，皆是魏庸当年的党羽，如今魏庸伏法，他们竟还敢跳出来兴风作浪！
“父皇！”太子转向皇帝，声音恳切，“这些人皆是魏庸余党，其心可诛！他们分明是想借着民乱，颠覆新政，还请父皇不要被他们的花言巧语蒙蔽！”
皇帝沉吟片刻，目光扫过跪在地上的齐渊等人，又看向太子，沉声道：“此事事关重大，朕需从长计议。吏部尚书，你即刻派人前往雍州、凉州，查明民乱的真相，查清流言的源头，不得有误！”
“臣遵旨！”吏部尚书连忙躬身领命。
皇帝又看向齐渊等人，声音冷得像冰：“尔等也都退下吧！朕不想再听到任何反对新政的言论！若再敢煽风点火，扰乱朝纲，朕定斩不饶！”
齐渊等人连忙磕头谢恩，起身退入朝列，只是低头的瞬间，齐渊的眼底闪过一丝阴鸷的光芒，快得让人无法捕捉。
朝会散去，太子怒气冲冲地走出金銮殿，楚洛轩早已在殿外等候。看到太子的模样，楚洛轩连忙迎了上去，低声问道：“殿下，可是朝中有变故？”
太子深吸一口气，将朝会上的事情一五一十地告诉了楚洛轩，末了，他咬牙切齿道：“齐渊这厮，分明是魏庸余党，如今竟跳出来兴风作浪，煽动民乱，意图颠覆新政！若不除了他，新政难行，大宁难安！”
楚洛轩的脸色也沉了下来，眼中闪过一丝寒芒：“殿下所言极是。齐渊此人，老奸巨猾，城府极深。他暗中勾结魏庸余党，绝非一日两日。如今他跳出来反对新政，怕是早已布好了局。雍州、凉州的民乱，定是他暗中策划！”
“那我们该如何是好？”太子焦急地问道，“如今父皇虽未答应停止新政，却也心存疑虑。若是不能尽快查清真相，平息民乱，新政怕是真的要功亏一篑了！”
楚洛轩沉吟片刻，沉声道：“殿下放心，臣早已派暗卫监视齐渊的一举一动。臣这就加派人手，前往雍州、凉州，查明民乱的真相，同时追查流言的源头。只要能抓到齐渊作乱的证据，定能将他绳之以法！”
太子点了点头，眼中重新燃起了希望：“有劳楚侯爷了！此事事关重大，还请楚侯爷务必小心！”
“臣遵命！”楚洛轩拱手领命。
二人正说着话，陆清的身影忽然出现在不远处，她手中捧着一本医案，快步走了过来，神色凝重地说道：“太子殿下，楚侯爷，我刚收到北疆分号传来的消息，齐渊的弟弟齐涛，近日在北疆活动频繁，与境外蛮族的使者来往密切，形迹十分可疑！”
“什么？”太子与楚洛轩皆是脸色一变。
楚洛轩眼中的寒芒更盛，声音冷得像淬了冰：“齐渊这厮，果然是狼子野心！他不仅想颠覆新政，竟还敢勾结境外蛮族，里应外合！此等奸佞，不除不足以平民愤，不除不足以安天下！”
太子紧紧攥住拳头，指节泛白：“齐渊，魏庸，这些奸佞之徒，一个个都想置朕于死地，置大宁于死地！朕定要将他们一网打尽，还大宁一个朗朗乾坤！”