同一时间，南安城。
钟铭的办公室里却是另一番光景。空调安静地送着冷风，茶几上摆着刚泡好的大红袍，茶香袅袅。
鹰酱驻南汉大使特阿璞坐在钟铭对面，一身得体的服装，脸上挂着职业外交官的标准笑容。但仔细看，能发现他眼神深处的那一丝急切。
“钟会长，首先请允许我代表鹰酱政府，对南汉共和国成功接纳狮城表示祝贺。”特阿璞端起茶杯，用流利的汉语说道，“这标志着东南亚民族自决事业的重大进展，也证明了贵国在该地区的领导力。”
钟铭微笑颔首：“大使先生过誉了。狮城人民选择加入南汉，是出于对共同发展的向往。我们也感谢鹰酱在联合国给予我们的支持——特别是在我们加入联合国这件事上。”
两人相视一笑，举杯轻碰。
都是千年的狐狸，谁也别跟谁玩聊斋。
寒暄过后，谈话转入正题。
“钟会长，我国政府一直高度赞赏您在东南亚推动的去殖民化进程。”特阿璞放下茶杯，身体微微前倾，“正如您所说，日不落帝国的余晖早已过去，现在是时候帮助某些国家……认清自己的位置了。”
钟铭心中暗笑。这话说的，好像鹰酱自己没搞过殖民似的。不过面上，他仍是一副深有同感的表情：
“大使先生说得对。历史的车轮滚滚向前，谁若逆势而为，终将被碾碎。南汉与鹰酱在这方面的利益诉求，其实是一致的——我们都希望看到一个稳定、开放、自由的亚洲，而不是被旧时代的殖民体系所束缚。”
特阿璞连连点头：“正是如此。所以我国政府希望，在南亚和东南亚的去殖民化进程中，我们两国能够进一步加强合作。”
“合作的基础是互信，互信的基础是共同的利益。”钟铭话锋一转，“说到利益，我听说贵国在安南的行动……遇到了一些困难？”
特阿璞的笑容僵了一瞬，但很快恢复自然：“钟会长消息灵通。确实，北安南的抵抗比预期要顽强，加上当地地形复杂，我军付出了一些代价。不过局面仍在控制之中。”
“那就好。”钟铭点头，仿佛真的只是随口一问，“不过，如果贵国有需要，我们南汉愿意履行之前的承诺——在必要时，提供军事支持。”
特阿璞眼睛一亮：“钟会长此话当真？”
“我钟铭说话，向来算数。”钟铭正色道，“南汉与鹰酱是朋友，朋友有难，我们当然要帮忙。不过……”
他故意顿了顿。
特阿璞立刻会意：“钟会长有什么条件，请尽管提。我国政府一向重视与南汉的友谊，绝不会让朋友吃亏。”
钟铭笑了，笑得很真诚：“大使先生误会了。我不是要提条件，只是……对贵国在安南的战争模式，有些不同看法。”
“哦？愿闻其详。”
“据我观察，贵国目前在安南的打法，过于追求速胜，投入巨大，伤亡也大。”钟铭走到墙上的安南地图前，“但战争的本质，是实现政治目标的手段。贵国在安南的政治目标是什么？是彻底消灭北安南吗？恐怕不是。”
他转过身，看着特阿璞：“我认为，贵国的目标与我们南汉是一致的，都是希望维持南北安南的均势平衡，阻止北方统一南方，进而阻止北极国势力南下。对吗？”
特阿璞沉默片刻，点头：“不错。”
“既然如此，为什么要追求速胜呢？”钟铭的手指在地图上划过北纬17度线——那条南北安南的分界线，“我们完全可以把战场控制在这条线附近，打一场长期的、低强度的消耗战。北安南的人力、物力是有限的，我们慢慢消耗，让他们流尽最后一滴血。而贵国的损失，可以降到最低。”
特阿璞皱起眉头：“这个思路……理论上可行。但您知道，我国国内对战争的忍耐是有限的。如果战争拖得太久，伤亡持续增加，舆论压力会很大。”
“所以，需要换一种方式消耗。”钟铭走回座位，重新坐下，“我们南汉，加上东明、扶南，三国境内有大量的土着人口。这些人，留在国内是隐患，送到战场上是炮灰——哦，抱歉，是‘为自由世界而战的勇士’。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：
“我们可以组织一支‘东南亚联合志愿部队’，兵员就从三国土着中招募。给他们装备，给他们一定训练，然后送到安南，就在三七线附近跟北安南慢慢磨。打上三年、五年、十年……都无所谓。土着消耗了，北安南削弱了，南北均势维持了，贵国的士兵也不用大量牺牲。一举多得。”
特阿璞呆呆地看着钟铭，半晌说不出话。
这计划……太毒了。
用他国的土着当炮灰，消耗敌国的力量，实现自己的战略目标，还不用背道德包袱——因为那些土着是“志愿”的。
但转念一想，他们鹰酱当年不也经常这么干吗？如今在各个地方更是扶持代理人，让他们去打，自己出钱出枪，坐收渔利。
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“钟会长……”特阿璞艰难地开口，“这个计划，涉及三国动员、后勤保障、国际舆论……操作起来恐怕不容易。”
“操作的事情，交给我们。”钟铭微笑，“南汉负责组织和训练，东明和扶南出人。贵国只需要提供装备、经费和情报支持。至于国际舆论？我们可以包装成‘东南亚国家联合反制扩张威胁’的正义行动。”
他顿了顿，补充道：“当然，既然是朋友间的合作，该算的账还是要算清楚。部队的装备、训练、给养、伤亡抚恤……这些费用，总不能让南汉独自承担吧？”
特阿璞立刻表态：“这个请钟会长放心！所有费用，我国政府全额承担！只要计划能实施，钱不是问题！”
他心里飞快地算了一笔账：用南汉的土着兵在安南打消耗战，比用鹰酱大兵亲自下场，成本低得多，风险小得多，国内压力也小得多。这笔买卖，太划算了。
“那我们就这么说定了。”钟铭伸出手，“细节问题，让双方军事部门对接。尽快拿出具体方案。”
特阿璞紧紧握住钟铭的手，满脸感激：“钟会长，您真是……鹰酱最真诚的朋友！”
送走特阿璞后，钟铭独自站在窗前，望着南安城的夜景，嘴角勾起一抹笑意。
朋友？
敌人？
在这个时代，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。
鹰酱想用南汉遏制北极国，消耗约翰牛。
南汉想用鹰酱的资源发展自己，消耗土着，扩大本民族人口比例，打压潜在威胁。
各取所需，各得其所。
至于那些即将被送上战场的土着，那些在安南丛林中挣扎的士兵，那些在伦敦黯然神伤的政治家……
谁在乎呢？
钟铭转身，走回办公桌，拿起电话：
“接情报部蔡坤。告诉他，安南计划可以启动了。另外，让宣传部准备材料，主题是‘东南亚人民团结起来，共同抵制北方扩张’。”
挂掉电话，他重新看向地图。
安南，将成为一个巨大的磨盘。
磨掉三国的土着，磨掉北安南的元气，磨出南汉在东南亚的绝对主导权。
而这一切，都将以“正义”、“自由”、“反侵略”的名义进行。
多么讽刺。
多么……现实。
钟铭笑了笑，端起已经凉透的茶，一饮而尽。
茶苦，心不苦。
因为胜利者，从不觉得自己苦。