黄沙漫天，遮天蔽日。
慕容雪拉紧面纱，眯眼望向远处若隐若现的绿洲轮廓。
自昆仑山星落谷一战后，四人马不停蹄地向西行进，终于踏入西域地界。
这里的气候与中原截然不同，白天酷热难当，夜晚却又寒冷刺骨。
前面就是月牙泉风无尘指着绿洲方向，按照风影留下的线索，影族联络人会在泉边客栈等我们。
墨鹰吐出一口沙子，骂骂咧咧道：这鬼地方，连风都带着刀子！
要不是慕容雪坚持要来，他这辈子都不会来这种鬼地方。
李青瑶从行囊中取出水囊递给他：省着点喝，沙漠里水比金子还贵。
慕容雪没有参与谈话，只是默默注视着手中的紫薇剑。自从星落谷一役后，剑身上的古老纹路似乎更加清晰了，偶尔还会泛起微弱的紫光，仿佛在回应着什么。
雪妹，想什么呢？墨鹰凑过来，大嗓门在风沙中依然响亮。
慕容雪回过神来，讪然一笑道：没什么，我只是在想，风影前辈为何要我们来找影族联络人。还有那圣火教，与影族之间到底有什么关联？
风无尘先是呵呵一笑，而后沉声解释道：慕容姑娘有所不知，影族曾是西域最神秘的部族，精通幻术和暗杀之术。二十年前圣火教肆虐时，影族是少数敢与之对抗的力量。风影作为影族长老，对圣火教的了解比任何人都深。
慕容雪了然道，“原来如此。如此看来，只要找到影族部落的遗址，那么一切谜团也就解开了。”
四人顶着风沙继续前行，终于在天黑前抵达月牙泉。这是一片形如弯月的湖泊，周围环绕着十几间土坯房，最显眼的是一座三层高的客栈，门前挂着月牙楼的招牌。
客栈内人声嘈杂，各族商旅混杂其中。慕容雪刚踏入大堂，就感到数道目光投来，然后又迅速移开——在这龙蛇混杂之地，生面孔总是引人注目。
四位客官，打尖还是住店？一个满脸褶子的老者迎上来，说的是带着浓重口音的汉话。
风无尘上前一步，右手在胸前做了个奇怪的手势：月落星沉。
老者浑浊的眼中精光一闪，随即恢复常态：原来是贵客。楼上雅间已备好，请随我来。
四人跟着老者登上三楼，来到最里间的一间客房。老者关好门，突然对着慕容雪单膝跪地：影族暗哨阿卜杜拉，恭迎慕容女侠。
慕容雪先是一愣，可很快便想通其中关节，连忙上前将他扶起：老丈不必多礼。风影长老可在？
阿卜杜拉摇头：长老三日前离开，说有要事处理。但他留了话，说慕容女侠若到，可在此等候，最迟明晚他必回来。
风无尘不由得皱起眉头：那他可说去了哪里？
这个......阿卜杜拉犹豫了一下，长老只说要去会一会老朋友
慕容雪与同伴们交换了个眼神。风影行事神秘，突然离开必有缘由。她转向阿卜杜拉：最近可有圣火教活动的消息？
老者的脸色顿时变得凝重：有！而且很糟糕。十天前，有人在死亡之海边缘看到了圣火教的火焰旗。更可怕的是......他压低声音，据说圣火教主没死，已经秘密返回西域！
什么？风无尘失声道，二十年前我亲眼见他坠入火山口，怎么可能？他简直不敢相信。
阿卜杜拉苦笑：魔鬼总是难以杀死。他回来后，正在秘密集结旧部，还与一股更神秘的沙漠势力接触。据说他们图谋不小，近期会有大动作。
慕容雪心头一紧：可知那沙漠势力是什么来头？
不清楚，只知道他们自称沙之民，居住在死亡之海深处的古城中，极少与外界接触。
正说着，楼下突然传来一阵喧哗，接着是桌椅翻倒的声音。阿卜杜拉脸色一变：不好，是圣火教的巡查队！他们最近经常来客栈搜查中原奸细
从后窗走！风无尘当机立断。
四人迅速收拾行装，跟着阿卜杜拉从后窗翻出，沿着外墙爬下。刚落地，就听见楼上房门被踹开的巨响。
分头走！明早在绿洲东侧的胡杨林会合！慕容雪低声道。
四人迅速分散，融入夜色中。
慕容雪独自穿行在狭窄的巷道里，突然听见前方传来脚步声。
她闪身躲入一处阴影，只见两名身着红袍的圣火教徒提着灯笼走来，口中说着听不懂的西域方言。
待他们走过，慕容雪正要离开，一只手突然从背后捂住她的嘴！
别出声，是我。一个熟悉的声音在耳边响起。
慕容雪浑身一震，缓缓转身——月光下，风影那张带着刀疤的脸近在咫尺，依然是那双如鹰般锐利的眼睛，只是多了几分疲惫。
风影大哥！她声音之中难掩惊喜。
风影做了个噤声的手势，拉着她七拐八绕，来到一间隐蔽的地窖。地窖里点着油灯，墙上挂满了地图和纸条。
时间紧迫，长话短说。风影直接切入正题，圣火教主确实没死，而且比二十年前更强大。他正在寻找传说中的沙之眼，据说那是一件能控制沙漠骆驼风的神器。
慕容雪皱眉：这与我们有何关联？
关联大了。风影沉声道，沙之眼就藏在天池秘境中！圣火教与天门早已勾结，冷一夫提供星辰引，圣火教则负责开启秘境。他们计划在月圆之夜行动，也就是三天后。
慕容雪心头一震：难怪冷一夫在昆仑山时那么轻易就退走了，原来另有所图！
风影点头：我这些天一直在追踪圣火教主的行踪，发现他与沙之民接触频繁。那些沙漠遗民掌握着进入死亡之海的安全路径。
正说着，地窖外突然传来一阵异响。风影脸色骤变，一把将慕容雪推到身后：小心！
几乎同时，地窖门被一股巨力轰开！烟尘中，一个高大的身影缓步走入——红袍如火，面容隐藏在青铜鬼面之下，周身散发着令人窒息的威压！
圣火教主！风影咬牙道，双手已多了两把弯刀。
慕容雪紫薇剑出鞘，剑尖直指来人：装神弄鬼！说着便要出手。
风影却拦住她：别冲动！他的焚心焰已练至化境，你不是对手！快走，去找其他人，按原计划行动！
圣火教主发出低沉的笑声：风影，二十年不见，你还是这么爱多管闲事。他的汉话字正腔圆，带着一种诡异的回音，今日正好可将你们一网打尽！
话音未落，他红袍鼓荡，双掌泛起诡异的红光，地窖温度骤然升高！
风影厉喝一声，弯刀如月，划出两道银弧，直取对方咽喉！
慕容雪知道此刻不是逞强的时候，咬牙转身冲向地窖另一侧的暗门。身后传来激烈的打斗声，接着是一声闷响和风影的痛哼！
她回头一看，只见风影单膝跪地，嘴角溢血，而圣火教主正缓缓抬起手掌，掌心凝聚着一团妖异的火焰！
千钧一发之际，慕容雪紫薇剑脱手飞出，如流星赶月，直刺圣火教主后心！同时她身形如电，一把拉起风影，冲入暗门！
火焰击碎暗门，热浪扑面而来。慕容雪头也不回，扶着风影在狭窄的密道中狂奔。身后传来圣火教主的怒喝和追击的脚步声。
密道尽头是一口枯井，二人攀着井壁迅速爬出，发现已来到绿洲边缘。
远处，圣火教徒的火把如萤火般游动，正在四处搜寻。
去胡杨林......风影说起话来很是虚弱，我已在林中备好骆驼和物资......
慕容雪点点头，然后立马弯下腰直接背起风影，施展轻功向东方掠去。风影虽不算重，但在沙漠中负重奔行仍极为吃力。她咬牙坚持，终于在天亮前抵达胡杨林。
林中，墨鹰三人早已等候多时。见慕容雪背着受伤的风影回来，连忙迎上。
风影大哥！墨鹰惊呼，谁把你伤成这样？
李青瑶迅速为风影检查伤势：内伤很重，经脉被灼伤，需要立刻治疗。
风影勉强一笑：没......没事，死不了。圣火教主比二十年前更强了，你们......千万小心......
慕容雪将风影安置好，简要说明了情况。大家商量了一下，决定按风影的计划行动——前往死亡之海边缘的黑石峡谷，那里是通往沙之民古城的必经之路，也是拦截圣火教的最佳位置。
沙漠行军需要准备充分。风无尘道，水、食物、御寒的衣物，还有防沙的面罩。
李青瑶从行囊中取出几个小瓶：这是我特制的清心丹，能抵御沙漠中的瘴气和幻毒。
墨鹰拍着胸脯保证：我去搞骆驼！绿洲南边有个集市，应该能买到。
小心圣火教的眼线。慕容雪郑重地叮嘱他。
墨鹰咧嘴一笑：放心，我机灵着呢！
大家分头准备。
慕容雪守在风影身边，运转天池阴阳手内力为他疗伤，随着内力的不断输入，风影的脸色渐渐好转。
雪丫头......他睁开眼，声音虚弱但清晰，有件事我必须告诉你......关于你父亲的......
慕容雪心头一跳：我父亲？他还活着？
风影艰难地点头：十五年前慕容山庄那场大火后，我一直暗中追查他的下落。三年前，我在死亡之海边缘发现了一些线索......
他话未说完，突然脸色大变，一把推开慕容雪：小心！
一道黑影如鬼魅般从树顶扑下，寒光直取慕容雪后心！风影拼尽全力掷出弯刀，将那道寒光击偏，自己却被余势扫中，肩头鲜血直流！
阴风掌！慕容雪瞬间认出这熟悉的招式——正是杀害白芷的武功！
黑影落地，竟是个身材瘦小的蒙面人，全身裹在黑袍中，只露出一双阴冷的眼睛。他二话不说，双掌如电，分取慕容雪和风影！
天剑诀·星河倒悬！
敌人来势凶猛。慕容雪已顾不上许多，她手中紫薇剑锵然出鞘，但见剑光如瀑布般倾泻而下，将对方攻势尽数挡下。
可令她震惊的是，这蒙面人的掌法竟与她的剑招相生相克，每一掌都精准地击向剑势最薄弱处！
你究竟是谁？她厉声喝问，为何会破我天剑诀？
蒙面人也不答话，但见他身法飘忽如鬼魅，一招快似一招，掌法越发凌厉。风影强撑着站起身，另一把弯刀在手：雪丫头，他的掌法源自天池阴阳手，与你剑法同源，小心应对！
慕容雪心头一震——天池阴阳手是天池绝学，绝迹江湖已近百年，这人怎会习得？除非......
她剑招陡变，不再拘泥于天剑诀的固定招式，而是随心而动，剑光如行云流水，无迹可寻。蒙面人一时不察，被剑锋划破衣袖，露出小臂上的一道伤疤——形如火焰，正是圣火教的标记！
你是圣火教的人！慕容雪冷喝，为何会使天池武功？
蒙面人眼中闪过一丝慌乱，突然从怀中掏出一物掷向地面。的一声，烟雾弥漫，等烟雾散去，人已不见踪影。
慕容雪正要追击，风影却拉住她：别追......他武功不在你之下，沙漠又是他的地盘......
可他怎么会天池阴阳手？慕容雪又惊又怒。
风影神色复杂：这也是我一直想查明的。二十年前，圣火教突然多了一批精通中原武功的高手，其中就有会使阴风掌的。我怀疑......
话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。慕容雪连忙为他输内力稳住伤势。
风影大哥，你先休息。等墨鹰他们回来，我们就出发去黑石峡谷。所有的谜团，都会在那里解开。
风影虚弱地点头，闭上眼睛。慕容雪守在一旁，思绪万千——圣火教、天池秘境、失踪的父亲、神秘的蒙面人......一切线索似乎都指向那片死亡之海。
正午的烈日透过胡杨林的缝隙洒下斑驳光影，远处，墨鹰牵着几匹骆驼的身影渐渐清晰，骆驼背上驮满了物资…