她忽然松开萧冥夜的手，自己朝对岸跃去，同时扬手将短匕掷向最近的黑衣人。短匕擦着对方的耳畔飞过，钉在树干上，惊得对方踉跄后退。
“抓住她！证据一定在她身上！”蒙面人怒吼着追来。
萧冥夜趁机转身，剑峰横扫，将身后的追兵逼退，随即纵身跃向灵儿，在她落地的瞬间揽住她的腰，两人滚作一团，正好躲开蒙面人的飞镖。
“走！”他拽着她冲进密林深处，身后传来蒙面人气急败坏的咆哮和沼泽里此起彼伏的呼救声——不少追兵竟直接跳进了沼泽，瞬间被泥浆吞噬。
跑了不知多久，直到再也听不到身后的动静，两人才瘫坐在一棵大树下喘气。萧冥夜看着灵儿沾满泥浆的脸，又气又笑：“怎么样，痛快吗？”
“痛……痛快！”灵儿气喘吁吁。
萧冥夜忽然伸手将她揽进怀里。沼泽的腥气、血腥的铁锈味、还有她发间淡淡的艾草香混在一起，竟奇异地让人安心。
“你现在不能用法术，想历练，我便陪着你。但是，你要记住，江湖险恶。”他的声音带着后怕的沙哑。
灵儿靠在他胸口，听着他有力的心跳，忽然笑了：“知道啦，不要担心嘛～”
密林深处，阳光透过枝叶洒下，落在两人交握的手上，将那枚被萧冥夜重新夺回的玉佩照得透亮。远处隐约传来接应的马蹄声，而沼泽那边的厮杀与呼救，早已被风吹散在林间，成了这场惊魂追逐里，逐渐模糊的背景音。
两人沿着密林小径往接应点走，萧冥夜时不时回头看一眼身后的沼泽方向，眉头始终没松开。灵儿拽了拽他的衣袖：“别担心，那些人陷在沼泽里，一时半会儿追不上来。”
说话间，前方传来马蹄声，两个穿着玄甲的侍卫勒马停下，见到两人立刻翻身下马：“公子，姑娘，我们来了。”
萧冥夜点头：“备两匹快马。”
侍卫刚牵来马，灵儿忽然指着密林深处：“那里有人！”
一道黑影从树后窜出，速度极快，直扑灵儿。萧冥夜反应更快，拔剑格挡，火花四溅中，看清对方手里握着的是一把淬了毒的短刃。
“是蒙面人的手下！”灵儿认出对方袖口的蛇形印记，立刻摸出腰间的药粉撒过去。
那黑衣人被药粉呛得咳嗽，动作一滞，萧冥夜的剑已刺穿他的肩胛。黑衣人却像感觉不到痛，咧嘴一笑，突然往自己心口刺了一刀，瞬间没了气息。
“自尽了？”灵儿皱眉，“这是怕被活捉啊。”
萧冥夜检查了尸体，从他怀里摸出半张残破的地图，上面用朱砂标着一个符号——和密卷边缘的印记一模一样。“看来要去的地方，不止是接应点。”
两人翻身上马，灵儿侧坐在萧冥夜身后，手臂紧紧环着他的腰。风声从耳边掠过，她忽然想起刚才黑衣人自尽的眼神，冰冷又狂热，像被抽走了魂魄的木偶。
“冥夜，”她轻声问，“无心阁到底是什么来头？”
萧冥夜勒了勒缰绳，马蹄慢了些：“传闻是百年前一个炼丹师创立的，说是研究长生之术，后来却渐渐成了暗杀组织，专替人处理‘麻烦’，手段狠辣。只是近十年销声匿迹，没想到……”
他忽然顿住，抬头看向远处的落霞镇。镇子边缘的炊烟本该是暖黄色，此刻却泛着诡异的灰紫色，空气中飘来若有若无的甜香，和沼泽边的腐心散气味相似。
“不对劲。”萧冥夜翻身下马，将灵儿护在身后，“镇子怕是已经被他们占了。”
灵儿抽出发间的银簪——那是她自制的防身防身武器，尖端淬了麻药。“怎么办？绕路走？”
萧冥夜摇头，从马鞍后摸出一个小巧的铜哨：“吹这个，让侍卫去报信。”
他将哨子递给灵儿，自己则撕下衣角，蘸了点水抹在脸上，又往灵儿发间插了朵不起眼的野菊：“装作逃难的夫妻，应该能混进去。”
灵儿看着他刻意抹脏的脸颊，忽然笑了：“你这扮相，倒像个老实巴交的猎户。”
萧冥夜捏了捏她的脸颊：“那你就是猎户媳妇，记得少说话，跟着我走。”
两人牵着手走进落霞镇，街道上空荡荡的，只有几个穿着黑袍的人在巡逻，腰间都挂着和黑衣人一样的蛇形令牌。路过一家药铺时，灵儿瞥见柜台后缩着个老婆婆，正用眼神往里屋示意。
萧冥夜不动声色地拉着她往里屋走，刚进门，老婆婆就拽着他们躲进地窖：“你们是外来的吧？快藏好！那些黑袍人抓了镇上的年轻人去钟楼，说是要做什么‘献祭’！”
“献祭？”灵儿心头一紧，“用什么献祭？”
“不清楚，只看到他们抬着好多箱子进去，里面……好像是人！”老婆婆捂住嘴，眼里满是恐惧，“我儿子也被抓了，求求你们，救救他们吧！”
萧冥夜与灵儿对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。钟楼、献祭……这背后藏着的，恐怕比他们想的更可怕。