燃烧的“七省号”如同一座巨大的海上火葬台，浓烟滚滚，映红了半边天空。另外两艘荷兰武装商船早已逃得不见踪影，只留下几艘倾覆的小艇和在海面上挣扎的落水士兵，证明着这里刚刚结束了一场何等惨烈的战斗。
岸上的欢呼声渐渐平息，取而代之的是劫后余生的茫然，以及处理伤患、清点损失的沉重。
沙滩上，焦黑与暗红交织。破碎的工事木料与扭曲的金属残骸混杂在一起，其间倒伏着无数身影——有穿着蓝色军服、面目狰狞的荷兰士兵，但更多的，是穿着“新华夏”简易制服或普通布衣的守军和青壮，以及那些脸上涂着油彩、至死仍紧握长矛的“林影”部落勇士。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、硝烟味，以及皮肉烧焦的可怕气味。
韩锋拄着卷刃的钢刀，单膝跪在地上，剧烈地喘息着，他身上添了数道新伤，鲜血浸透了破损的皮甲。他环顾四周，看着那一张张或熟悉或陌生的、永远失去生息的脸庞，这个铁打的汉子也忍不住红了眼眶。
秦郎中带着幸存的医护人手，在尸山血海中艰难地穿梭，试图寻找还有气息的同伴。但很多时候，他们只能无力地摇摇头，轻轻为死者合上不甘的双眼。
巨岩祭司在几名部落战士的搀扶下走来，他苍老的脸上带着悲戚和一丝疲惫。他看着那些牺牲的部落勇士，默默行了一个部落的哀悼礼。
「大海的使者，」他的声音沙哑，「我们……胜利了。」
「是的，我们胜利了。」我走到他身边，声音同样低沉沙哑，望着那片狼藉的战场和依旧在燃烧的海面，「但这胜利的代价……太沉重了。」
我们付出了超过一百五十名战士的生命，还有数十人重伤，能否熬过来还是未知数。而“林影”部落也牺牲了三十多名最勇敢的猎手。那二十一名驾驶火船与敌舰同归于尽的勇士，更是连尸骨都难以寻觅。
「他们的牺牲，不会被遗忘。」我喃喃道，更像是对自己的誓言。
接下来的几天，“新华夏”陷入了悲伤与忙碌交织的灰色时期。
阵亡者的遗体被小心地收敛，集中安葬在营地后方一处面向大海的高坡上，那里将被开辟为烈士陵园。每一个名字都被仔细记录在册，他们的家人将获得最高等级的抚恤和集体的终身供养。
伤员的救治是另一场艰苦的战斗。药品短缺，秦郎中带着学徒们想尽一切办法，利用本土草药和我们所剩无几的库存，与死神争夺着每一条生命。
营地的重建工作也刻不容缓。被炮火摧毁的房屋需要清理重建，防御工事需要修复加固，被破坏的农田需要重新整理。
然而，比物资损失更严峻的，是心理的创伤和内部隐隐浮现的裂痕。
「早知道这么惨，当初还不如……还不如接受那个红毛鬼的条件……」极少数人在私下里，发出了这样的低语。虽然立刻遭到了大多数人的斥责，但这种声音的出现，本身就是一个危险的信号。
巨大的伤亡动摇了部分人原本坚定的信念。他们开始怀疑，为了这片土地付出如此惨重的代价，是否值得。
与此同时，关于那场决定性的火攻，也开始出现了一些不和谐的音符。
「要不是主子最后用了那个法子，我们全都得死！有些人就是贪生怕死，现在倒说起风凉话了！」这是支持者的声音。
「那可是二十一条人命啊！说送出去就送出去了……虽然赢了，但这心里……总觉得不是滋味……」这是内心受到冲击，感到不安的声音。
我听着青竹小心翼翼汇报上来的这些零星议论，心中并无波澜。我早就料到会有这样的反应。在生死关头，人们可以爆发出惊人的勇气，但当危险过去，冷静下来，对牺牲的反思和对决策者的质疑便会浮现。
这是人性。
我没有去强行压制这些声音，而是召集了所有居民，在烈士陵园前，举行了一场庄严肃穆的追悼大会。
没有过多的言语，我只是将阵亡者和火船勇士的名字，一个一个，清晰地念了出来。每念出一个名字，就仿佛在每个人的心头敲响一记沉重的钟声。
当最后一个名字念完，现场已是泣声一片。
「他们的名字，将永远刻在这里，刻在我们‘新华夏’的历史上！」我指着那块刚刚立起的、粗糙却巨大的花岗岩石碑，声音沉痛而坚定，「他们用生命告诉我们，自由和尊严，从来不是乞求来的，是用血与火，用牺牲和勇气换来的！」
「我们今天能站在这里，为失去的同伴悲伤，为未来的生活忙碌，正是因为他们用胸膛为我们挡住了敌人的炮火！如果我们因为害怕牺牲而退缩，那么他们的血，就白流了！我们之前所有的努力，也都将付诸东流！」
「我知道，有人害怕，有人动摇。这很正常。但请你们想一想，我们当初为什么要离开故土，为什么要漂洋过海来到这里？不就是为了摆脱压迫，建立一个属于我们自己的、可以自由呼吸的家园吗？」
「这条路，注定充满荆棘和牺牲！但我们没有退路！后退一步，就是万丈深渊！就是辜负了所有为此付出生命的英魂！」
我的目光扫过台下每一张泪痕未干的脸：「‘新华夏’不会因为一场胜利就高枕无忧，也不会因为一时的困难就分崩离析！我们要做的，是擦干眼泪，挺起胸膛，继承逝者的遗志，把我们的家园建设得更好，更强大！让任何人都不敢再来侵犯！这才是对他们最好的告慰！」
追悼会后，那种悲观和质疑的声音明显减少了。人们化悲痛为力量，更加投入到了重建家园的工作中。那场惨烈的胜利和沉重的牺牲，如同一场淬火，反而让“新华夏”的凝聚力在痛苦中得到了升华。
几天后，青竹带着派往“河谷”部落的小队安全返回了。他们带回来的消息，喜忧参半。
「主子，‘河谷’部落态度很谨慎。」青竹汇报着，「他们收下了礼物，对荷兰人的威胁也表示担忧，但他们似乎……更倾向于固守自己的领地，不愿意轻易卷入与我们或者荷兰人的纷争。不过，他们默许了我们的人在他们的势力范围边缘建立一个小的贸易点，进行有限的物物交换。」
这算是一个不算好也不算坏的结果。至少，“河谷”部落没有倒向荷兰人，并且打开了一个微小的交流窗口。
与此同时，余叔那边也有消息传来。他们打捞和审讯了一些荷兰落水士兵，得知“七省号”并未沉没，而是在大火烧毁其大部分上层建筑和帆缆后，被那两艘逃走的商船艰难地拖拽着，向着巴达维亚的方向撤退了。但以其受损程度，没有半年以上的大修，绝不可能恢复战斗力。而且，范·德洛恩上校在此战中威信大损，回到巴达维亚恐怕也要面临总督的诘难。
这意味着，我们至少赢得了一年左右的宝贵喘息时间！
我将所有核心成员再次召集到行政木屋。桌上，铺着那张伤痕累累却愈发详尽的南洋海图。
「诸位，」我的手指点在我们目前所在的位置，然后缓缓向南移动，最终落在了婆罗洲西南沿岸一片被标记出的、拥有优良深水港和广阔腹地的区域。
「这里，才是我们真正的目标，我们未来的都城所在！」我的声音带着一种不容置疑的决断，「主营地这里，经过此战，位置已经暴露，且发展空间受限。我们需要一个更大、更安全、更具潜力的根基之地！」
「利用这一年宝贵的时间，我们要完成战略转移！将我们的人力、物力、技术，逐步向南方新址转移！在那里，我们将建立真正的城市，更强大的船队，更完善的工业！我们要让‘新华夏’，成为这片海域谁也无法忽视的力量！」
众人看着海图上那个被圈定的点，眼中重新燃起了充满挑战与希望的火焰。
牺牲已然发生，代价无比沉重。但生活还要继续，梦想更需远航。
“新华夏”的船，在经历了血与火的洗礼后，将再次扬帆，驶向一个更为波澜壮阔的未来。
而新的故事，也将在那片陌生的海岸线上，徐徐展开。