建武三年，夏五月。
洛阳的暑气初显，宫中处处已换上了细葛薄纱的帷帐，檐角悬起了驱虫的香草囊。然而，比天气更燥闷的，是前朝传来的消息。
渔阳太守彭宠，反了。
公开扯起了“清君侧”的旗号，实际是因其弟在洛阳为质时病死，疑心刘秀有意削藩，加之自恃功高，久有怨望。渔阳兵马悍勇，又联合上谷部分势力，一时间北疆震动。
消息传到后宫时，郭圣通正在偏殿看着乳母为太子刘强试穿新制的夏衣。她手中的玉柄罗扇停了一瞬，随即又如常轻轻摇动，面上只掠过一丝恰到好处的忧虑，仿佛仅是一位深宫妇人听闻边关不靖后的本能反应。
“彭宠……终究是走到了这一步。”她心中默念，并无太多意外。史书的记载与现实的风雨，在这一刻重叠。她的目光，却不由自主地飘向更北方——真定。
彭宠造反，对舅舅刘杨而言，是巨大的诱惑，也是致命的陷阱。他会如何选择？是按捺不住趁势而起，还是暂时观望？刘秀又会如何应对？是雷霆镇压，还是分化瓦解？
她知道，自己不能只是“忧心”。刘秀迟早会来，或试探，或询问。她必须有所准备，不是后宫妇人式的惶恐安慰，而是……一种能让刘秀侧目，却又不会越界的、属于皇后的“见识”。
果然，两日后，刘秀于晚膳后驾临椒房殿。他眉宇间的疲惫更深，但眼神锐利如常，甚至比平日更添几分沉凝的压力。挥退左右后，他并未绕圈子，直接开口：
“彭宠之事，皇后想必已知。”
“是，妾听闻了。”郭圣通垂首应道，声音平稳，“北疆不靖，陛下劳心。”
刘秀看着她，目光如实质般在她脸上扫过：“你以为，彭宠何以骤然发难？朝廷当如何应对？”
来了。郭圣通心念电转，体内《清静宝鉴·神识篇》的心法悄然流转。“清、静、明、极”四字真意如清泉淌过心田，瞬间压下了所有不必要的情绪波澜，只留下最澄澈的思辨。与此同时，《青莲混沌经》的根基亦在无声运转，混沌为土，青莲为种，三品混种境的修为让她对外界气息、尤其是刘秀身上那丝不易察觉的焦躁与杀意，感知得格外清晰。她必须谨慎组织语言，既要展现价值，又不能显得过于“聪明”。
她略作沉吟，仿佛在认真思考一个深奥的问题，然后才缓缓道：“妾愚见，彭宠之反，其因有三。”
刘秀眉梢微挑，示意她说下去。
“其一，在‘势’。”郭圣通声音轻柔，却条理清晰，“陛下定鼎未久，四方犹有观望。彭宠坐拥渔阳精兵，兼控部分胡骑，自恃地利兵强，此其敢反之势。”
“其二，在‘心’。”她继续道，目光微垂，避开刘秀的直视，显得谦逊而只是陈述事实，“彭宠自认有功于陛下入河北，其弟之死，无论缘由，已成心结。更兼其人性情骄悍，不耐拘束，久处边郡，渐生尾大不掉之心。此其愿反之心。”
“其三，”她顿了顿，声音更缓，却一字一句清晰，“或在‘诱’。北疆非止彭宠一家，真定、涿郡等处，未必没有人心浮动。彭宠抢先发难，或许也是试探朝廷反应，甚至……意在诱使他人共举。”
最后一句，她说的极其含蓄，甚至带着一丝不确定，仿佛只是妇人的胡乱猜想。但“真定”二字，已轻轻点出。
刘秀眼神骤然深邃，盯着她看了片刻，忽然问：“若是皇后主事，当如何破局？”
这个问题更加尖锐，几乎超越了后宫干政的界限。郭圣通心头一跳，神识中“清静”之意流转更速，维持着表面的镇定。她不能给出具体的战术，那太越界。但可以从更高的层面，提出一些原则性的、符合皇后身份（关心社稷稳定）的见解。
“妾岂敢妄言军国大事。”她先谦辞一句，继而道，“只是……妾尝闻，治国如治水，堵不如疏，急不如缓。彭宠骤反，其势虽汹，然其地偏北，与中原腹地尚有间隔。朝廷或可双管齐下。”
“哦？何为双管齐下？”
“一则，示之以威。”郭圣通斟酌着词句，“速派能臣强将，扼守要冲，阻其南下之势，并向天下昭示朝廷平叛之决心。此乃‘堵’与‘急’，安内部人心，震慑宵小。”
“二则，”她微微抬眼，目光清澈，“或许可‘疏’与‘缓’。彭宠虽反，其部下未必铁板一块，渔阳、上谷百姓，更未必愿随其履险。朝廷若能明发诏令，区分首从，赦免胁从，甚至许以归顺之利……或可分化其势，缓其死战之心。此消彼长，假以时日，其势自衰。至于北疆其他……”她适时停住，不再深言。
她这番话，融合了对军事地理的直观理解（间隔）、对人心向背的把握（分化），以及对政治手段的认知（诏令赦免），听起来颇有见地，却又始终站在“稳定社稷、减少伤亡”的皇后立场，没有具体指涉任何人事，尤其是真定。
刘秀沉默良久，殿内只有烛火偶尔的噼啪声。他似乎在消化她的话，又似乎在审视她这个人。
“皇后所言，不无道理。”最终，他缓缓道，语气听不出太多褒贬，“分化瓦解，确是用兵辅政之良策。只是，这‘疏’与‘缓’，需有‘威’与‘急’为根基，否则便是示弱。”
“陛下圣明，妾浅见而已。”郭圣通适时低头。
“你对北疆其他动向的顾虑，”刘秀话锋一转，再次变得直接，“指的是真定么？”
压力陡增。郭圣通感觉刘秀的目光如同实质，试图穿透她的所有伪装。她体内青莲微颤，混沌气息自行流转，护住心神清明。她抬起头，眼中是恰到好处的复杂情绪——担忧、惶恐、还有一丝对亲人的无奈。
“妾……不敢妄测。”她声音微涩，“只是，舅舅性情刚烈，又与彭宠同处北疆，往来旧谊难免。妾只是担心……担心他被形势所惑，或受奸人挑唆。妾入宫前，母亲便常忧心舅舅脾性，怕他惹祸。”她巧妙地将“可能参与”转化为“担心被牵连或误导”，并将信息来源归于母亲的家常唠叨，淡化了自己的政治判断色彩。
刘秀深深看了她一眼，忽然问：“若真定有异，皇后当如何自处？”
最尖锐的问题，终于问出。
郭圣通心中凛然，知道这是最关键的表态时刻。她离席，郑重跪下，以额触地，声音清晰而坚定：“陛下明鉴！妾既嫁入天家，便是刘氏妇，汉家后。妾之子为汉室太子，妾之身系于陛下。无论母族何人，若有违逆君国、祸乱社稷之行，便是妾之仇寇！妾唯有谨守椒房，恪尽皇后本分，教养太子，安定后宫，以待陛下明断乾坤。除此之外，妾无他想，亦不敢想！”
这番话，几乎是将自己与郭家，尤其是与可能出问题的刘杨，做了彻底的切割和立场申明。语气决绝，姿态卑微而忠诚。
刘秀看着她伏地的身影，许久，才道：“起来吧。朕知道了。”
郭圣通起身，依旧低眉顺眼。
那夜刘秀并未留宿，又问了问太子近况，便起驾离去。
送走刘秀，郭圣通回到内殿，屏退所有人。她独自坐在镜前，看着镜中那张年轻却已隐现疲色的容颜。
方才应对，看似平稳度过，实则耗尽心神。若非《清静宝鉴》时时涤荡杂念，保持清明；若非《青莲混沌经》赋予的超常感知与控制力，让她能精准把握刘秀每一丝情绪变化，调整自己的语气神态，恐怕很难做到如此滴水不漏。
她缓缓吐出一口浊气，指尖无意识地在袖中勾画着“清”、“静”二字的无形轨迹。神识篇的修炼，在这种高压下的心绪控制中，似乎又精进了一丝。
随即，她心思转到局势上。她对刘秀说的“分化瓦解”，并非虚言。这正是刘秀日后平定河北叛乱的主要策略之一，也是成本较低、后患较小的方式。她提前点出，一是在刘秀心中种下这根“刺”，二是万一刘杨真有不轨，希望刘秀能看在“分化”策略的份上，对郭家其他人（包括自己）的处理，也能更“疏缓”一些。
至于真定……她走到窗边，望向北方漆黑的夜空。
她能做的，都已经做了。警告母亲，约束弟弟，向刘秀反复表态切割。剩下的，只能看舅舅自己的造化了。或许，彭宠的造反，反而可能促使刘秀加快对北疆不稳定因素的清理步伐，包括对真定的监控和压制。
山雨欲来，风已满楼。
郭圣通闭上眼，体内青莲混沌经缓缓运转，一缕微不可查的混沌气息自虚空（或者说，自这方世界更深层的规则中）被引动，融入丹田那枚日益凝实的青色莲种之中。莲台虚影隐约，内中混沌氤氲，仿佛在孕育着什么。
力量，无论是修为上的，还是心智上的，都是她在这漩涡中存身的根本。
她不懂医术？不，她懂。她甚至能从刘秀方才略显暗沉的眼底和不易察觉的疲倦气息中，推断出他近来思虑过度，肝火可能有些旺，睡眠定然不佳。但她什么也不会说，什么也不会做。皇后的关心，止于劝慰休息，奉上滋补汤饮，仅此而已。
有些能力，只能隐藏，成为底牌，而非展示的筹码。
夜渐深，万籁俱寂。郭圣通在榻上盘膝而坐，摒除杂念，一心运转《清静宝鉴·神识篇》。清、静、明、极……心神如镜，映照自身，亦映照出这深宫、这天下，那错综复杂的局势脉络。
静水之下，波澜暗涌。而她，必须比水更静，比莲更定，才能在这混沌乱局中，看清前路，稳住自身。
彭宠的反旗，或许只是这场大戏的序幕。真正的风暴，还在后头。而她，这个带着异世记忆与功法、努力扮演着汉朝皇后的女子，已经站在了风暴眼的最边缘。