皇宫方向的天空，就算隔着这么远，看着也让人心里发毛。
那颜色，啧，说不上来，像是谁把陈年的淤血泼在了脏兮兮的灰布上，还在不断晕染、变深。
裴九霄在客栈二楼的房间里踱了不知道第几个来回，地板都快被他磨出印子了。
心里头那股不安，跟猫爪子挠似的，越来越厉害。
苏芷他们进去多久了？
一天？还是两天？
这鬼地方的时辰都跟着晦气，乱得很。
一开始还能隐约察觉到一点微弱的、属于苏芷的月华波动，冷月那丫头偶尔泄露的星芒也能捕捉到一星半点。
可自从小半个时辰前，东南边猛地传来一阵诡异的能量震荡后，所有的感应就像被一刀切断了似的，啥也没了。
不是平静，是死寂。
那种暴风雨前憋闷到极点的死寂。
“妈的，肯定出事了。”
裴九霄脚步猛地一顿，一拳砸在旁边的木柱上，震得房梁簌簌落灰。
他后悔了。
早知道那皇宫像个张着大嘴的怪物，当初就该死活跟着进去，哪怕当个肉盾呢？
总好过现在在这儿干着急。
不能再等了。
他一把抓起靠在墙边的佩刀，也顾不上整理什么仪表，拉开门就冲了出去，直奔白幽的房间。
白老头见多识广，好歹是见识广泛的，就算受了伤，总该有点压箱底的手段能探个虚实，或者指条混进去的路子。
门虚掩着。
裴九霄心里急，也没多想，伸手就推。
房间里的景象让他愣了一瞬。
白幽确实在，正盘膝坐在靠窗的蒲团上，面前摊着几块黯淡的星纹骨片，眉头拧得死紧，脸色比平时更苍白了几分，显然也在极力感知着什么。
但让裴九霄意外的，是房间里还有另一个人。
萧景琰。
这位爷不是应该在自己房里躺着养他那身随时能要命的内伤吗？
此刻却直挺挺地站在屋子中央，背对着门口，一身玄色劲装穿得整齐，手里甚至握着他的那把长剑。
虽然只是个背影，但那股子紧绷的、仿佛下一刻就要崩断的决绝气息，隔着老远都能感觉到。
“前辈，您就别拦我了。”
萧景琰的声音传来，比平时低沉沙哑得多，带着一种不容置疑的固执。
“我等不了，也忍不了。里面什么情况您比我清楚，刚才那波动苏芷他们绝对遇上大麻烦了！我必须进去！”
白幽抬起头，疲惫的脸上满是无奈和担忧。
“七殿下，你现在进去能做什么？你身上那伤，动一动真气都险过剃头！皇宫现在是龙潭虎穴，你这状态，不是去帮忙，是去添乱，是去送死！”
“送死我也认了！”
萧景琰猛地转过身，眼睛有点发红，不是哭，是急的，是憋的，还带着点不顾一切的狠劲儿。
“我这条命，当初要不是苏姑娘拼死施救，早该交代了！现在她可能陷在里面生死不明，您让我在这儿干等着？我做不到！白前辈，您告诉我怎么进去，走哪条路最快！其他的，我自己担着！”
他说得斩钉截铁，握着剑柄的手指因为用力而骨节泛白，气息也因为激动而有些紊乱，脸颊泛起不正常的潮红。
裴九霄站在门口，看着这样的萧景琰，心里那点冲进来的急躁，反倒奇异地沉淀了一下。
他推门走了进去。
“行了，都别争了。”
两人的目光同时投向他。
“裴兄？”
萧景琰有些意外，随即眼神更锐利了几分。
“你也感应到了？是不是？我们必须去！”
白幽看着裴九霄，眼神里带着劝阻。
“裴小子，你来得正好，快劝劝他！皇宫现在就是一座沸腾的魔窟，能量混乱不堪，刚才那一下震荡极不寻常，带着……带着一种很邪门的伪装感。苏芷那丫头的气息完全消失了，要么是深入到了魔气最浓、隔绝一切的地方，要么就是……”
他没说下去，但意思谁都懂。
“劝个屁。”
裴九霄走到桌边，把刀往桌上一放，发出哐当一声响。
“老子也是来商量怎么进去的。”
萧景琰一愣，紧绷的神色稍微松动了些，看着裴九霄，没说话。
白幽则是深深叹了口气，摇了摇头。
“白前辈，”
裴九霄没理会萧景琰，直接看向白幽，语气倒是比萧景琰冷静些，但也透着不容更改的决心。
“您老见识广，给个准话。里面现在到底什么情况？刚才那动静，是苏芷他们搞出来的，还是玄冥那边发现了他们？”
白幽沉默了片刻，枯瘦的手指拨弄了一下面前的星纹骨片，骨片发出微弱的光芒，排列出混乱无序的图案。
“说不准。那震荡的源头在东南方位，并非核心区。能量性质很怪。有魔气本身的暴烈，但内核又隐约透着一丝极难察觉的、至纯至净的意味，只是被伪装和扭曲得厉害。像是有人故意在浑水里丢了块石头，想看看能惊起什么。”
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他抬起眼，看着两人。
“如果是苏芷丫头做的，那她的手段和对能量的掌控，已经超出了我的预料。但这非常危险，就像在沉睡的凶兽耳边敲锣打鼓，一旦被识破伪装，后果不堪设想。现在核心区的反应很沉默，但正是这种沉默，才更让人不安。玄冥那老怪，还有他身边可能存在的未知存在，都不是易与之辈。”
“所以更得进去了！”萧景琰急道。
“万一他们暴露了，被围住了，多一个人，就多一分接应的可能！”
“你进去能接应谁？”
裴九霄斜了他一眼，话不客气，但没什么恶意。
“就你现在这样子，走直线都费劲吧？别还没见到苏芷，自己先倒半路上了，到时候是救你还是救她？”
萧景琰被噎了一下，脸更红了，是气的，也是被说中痛处的恼火。
“我……”
“要去，也不是你这么个去法。”
裴九霄打断他，转向白幽。
“前辈，您老给指条相对好走点的路，不用到核心，能靠近外围，让我们能接应上就行。我和他一起去。”
他指了指萧景琰。
“我看着他，真不行了，我把他打晕拖回来，总比他一个人进去乱闯强。”
萧景琰瞪大了眼，似乎想反驳裴九霄“打晕拖回来”的说法，但嘴唇动了动，终究没出声。
他知道，这可能是目前唯一能让白幽松口、也能让他最快进入皇宫的办法了。
裴九霄虽然嘴硬，但身手和应变能力，他是服气的。
白幽看着眼前这两个年轻人，一个冷静里压着焦灼，一个冲动中藏着死志。
都是为了里头那丫头。
他想起玉衡子临终前的托付，想起苏芷那双清澈又坚韧的眼睛，心里也是一阵揪紧。
良久，他长长吐出一口浊气，仿佛下定了决心。
“路有一条。算不上好走，是早年皇城地下排水体系的一条废弃支脉，入口在城西一处荒废的药材仓库底下，知道的人极少。那通道早年就被淤泥和杂物堵塞了大半，而且蜿蜒曲折，离皇宫核心区很远，出口大概在西六所附近的一片杂役院落废墟里。”
他拿出一张发黄的、绘制简陋的皮纸，上面用炭笔勾画着一些线条。
“这是大概的方位图，很多年没用了，里面现在变成什么样，有没有被魔气侵蚀，有没有怪物盘踞，我一概不知。而且，从西六所到苏芷丫头可能活动的区域，中间还隔着大片宫苑和巡逻，危险一点不会少。”
裴九霄一把抓过皮纸，迅速扫了几眼，点点头。
“有路就行。西六所离东南边刚才动静的方位不算太远，也不算太近，正好。”
萧景琰也立刻凑过来看。
“你们要想清楚，”
白幽语气沉重。
“这一去，九死一生。我帮不了你们更多了，我的力量恢复缓慢，还要维持这客栈外围的隐匿结界，防止被皇宫的魔物发现这里还有活人聚集。”
“知道。”
裴九霄把皮纸揣进怀里，重新提起刀。
“谢了，前辈。客栈这边，麻烦您多费心。”
他说完，看了一眼萧景琰。
“还能走吗？现在出发。”
萧景琰没说话，只是握紧了剑，用力点了点头，眼神里的火焰烧得更旺了。
白幽看着他们转身离去的背影，张了张嘴，最终只是无力地挥了挥手。
他知道拦不住。有些牵挂，有些责任，有些情义，是刀山火海也挡不住的。
只希望，玉衡子在天有灵，能保佑这些年轻人，能保佑苏芷那丫头平安归来。
裴九霄和萧景琰一前一后，快步下楼。
客栈大堂里空荡荡，其他人都遵照嘱咐待在各自房间。
外面的天色，似乎比刚才更暗沉了，那淤血般的暗红，正一点点吞噬着最后的灰白。
两人没有交谈，但脚步都带着一种同样的急促和决然。
药材仓库，西六所，废弃通道每一步都踩在未知的危险上。
而此刻的皇宫深处，那令人心悸的黑暗核心，在短暂的“沉默”之后，是否已经张开了更多的陷阱，正等待着下一个，或下一批，闯入的猎物？
客栈的门在身后轻轻合上，隔绝了最后一点安稳的假象。
前方的长街，迷雾更浓了。