“陛、陛下……”
谢天歌心头猛地一跳，像做错事被抓现行的孩子，声音虚得几乎飘散在秋风里。
她眼睁睁看着那抹玄色身影一步步逼近，竟罕见地、下意识地往阿莹身后缩了缩。
那点细微的躲闪，像一根羽毛，轻轻搔在了曲应策心口最软处。
他本是带着怒意而来，一路都在想，她怎么以前和现在都能如此轻易地将他“推”给别人，如此平淡地安排他的“后宫”。
可此刻，看着她那副心虚又无措、甚至试图寻求庇护的模样，满腔的怒火竟像撞上了无形的屏障，“嗤”地一声，泄了大半。
他总是这样。被她无心的话语刺伤、被她懵懂的疏远惹恼，可只要她露出一点点示弱或茫然，他就溃不成军。
谢天歌生来便是他的克星，是他的劫数，也是他唯一的救赎。
明明被气的是他，被伤的也是他，到头来，还是自己把碎裂的情绪拼凑回去，把自己哄好。
他走近，在离她两步远的地方停下，声音比方才柔和了些许，却依旧绷着一根弦：“你刚才说，下次见了我，要说什么？”
谢天歌从阿莹身后悄悄探出半个身子，抬眼看他。
见他面色似乎没有刚才那么吓人了，胆子便回来了一点。
她想了想，觉得既然话已开头，不如说清楚。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来诚恳又懂事：
“陛下……我想跟你说，如果你和傅小姐……互相有意，其实……其实可以让她入宫，册封贵妃。我……”她顿了顿，声音低了下去，“我不是做皇后的料，性子野，不懂规矩，将来恐怕还会给你惹出天大的祸事来……与其那样，不如……不如以后，让她来做这个皇后好了。”
她越说声音越小，越说越没有底气。
因为她清晰地看到，随着她每一个字出口，曲应策眼底的温度就骤降一分，原本已稍霁的眸色重新覆上寒霜，那压抑的怒火愈燃愈烈，最后几乎要化为实质的烈焰，从他眼中喷薄而出。
当她终于磕磕绊绊说完，曲应策那双眼睛，已经阴沉得如同暴风雨前最漆黑的夜空，里面翻涌着惊涛骇浪，还有一丝……难以言喻的痛楚？
他死死地盯着她，那眼神，真的像要活生生将她吞吃入腹。
谢天歌被他这副模样彻底吓住了，所有“大度”、“体贴”的说辞都卡在喉咙里。她惶惑地低下头，声音细若蚊蚋：
“我……我说错了什么吗？”
要不然，他怎么会是这副……要吃人的表情？
曲应策没有立刻回答。
他慢慢俯下身，拉近两人之间的距离。
秋日西沉的阳光在他玄色的衣袍上流淌，他高大的身影笼罩下来，带来无形的压迫感。
他的动作很轻，甚至带着一种小心翼翼的克制，最终停在她耳侧。
温热的呼吸拂过她敏感的耳廓，谢天歌浑身一僵，只觉得一股酥麻的异样感从脊椎窜上来，让她动弹不得。
然后，她听到了他的声音。
很低，很沉，清晰地、一字一句地敲进她耳膜，直抵心尖：“谢、天、歌。”
“呃？”她下意识地应了一声，喉咙发干。
他接着说道，语速平稳，“我对傅绿水，从无半分男女之意。过去没有，现在没有，将来更不会有。”
他顿了顿，呼吸似乎更近了些，那灼热的气息几乎烫着她的肌肤：“我喜欢的人，自始至终都是你。”
“我的妻子，我的皇后，我的后宫——从今往后，都只会，也只能是你一个人。”
轰——！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！
谢天歌瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
她几乎是本能地、猛地向后撤了一步，拉开那令人窒息的近距离。
震惊地抬起头，望向眼前这个唇角似乎带着一抹极淡弧度、眼神却无比认真炽烈的帝王。
“陛、陛下……”她张了张嘴，声音干微颤抖，“这个……这个玩笑，一点……一点都不好笑！”
几乎在她话音落下的同时，两抹娇艳欲滴的红霞，不受控制地飞上她白皙的双颊。
曲应策看着她这副怔愣、羞赧、又带着难以置信的可爱模样，心底最后一丝怒气也烟消云散，取而代之的是一种近乎餍足的、隐秘的欢喜。
他伸出修长而骨节分明的手指，极轻、极缓地，将她鬓边被风吹乱的一缕柔软发丝拈起，缠绕在指尖。
那动作带着一种难以言喻的亲昵与占有欲。
“君、无、戏、言。” 他一字一顿，掷地有声。
这句话对谢天歌的冲击实在太大，像一块巨石投入平静湖心，激起的涟漪久久无法平息。
她愣在原地，脑子里一片空白，只能呆呆地看着他。
曲应策仿佛早已预料到她会是这般反应，甚至……那深邃的眼眸深处，掠过一丝极淡的、近乎宿命般的了然与无奈。
仿佛这样的场景，这样的告白，这样的她，他早已亲身经历过一般。
他缓缓直起身，收回了指尖那缕缠绕的发丝，动作轻柔得像怕惊扰了什么易碎的梦。
“以后，”他看着她，声音恢复了寻常，“不要再把别的女人，往我面前推了。”
“记住了吗？谢天歌。”
说罢，他深深地看了她一眼，然后干脆利落地转身，玄色衣袍划开一道利落的弧线，大步流星地离开了挽堂轩。
留下谢天歌一个人，站在原地，仿佛一尊被施了定身法的玉像，久久无法回神。
秋风拂过，带着桂花香。
“小姐……小姐？”阿莹小心翼翼地靠近，“陛、陛下已经走了……”
谢天歌猛地一个激灵，如梦初醒般看向阿莹，眼神还是茫然的：“阿莹，陛下……陛下刚才……说什么了？”
她似乎还在怀疑，刚才那石破天惊的告白，只是自己紧张过度产生的幻听。
阿莹小脸也有些红，压低声音，一字不差地重复道：“陛下说……他对傅小姐无意，他喜欢的人……是小姐您。”
“轰——” 又是一记重锤。
谢天歌腿一软，下意识地后退，一屁股坐回了身后的秋千上。
“喜欢……我？”她喃喃自语，眉头紧锁，“陛下……从小就……就不太喜欢我啊。后来关系好点，也是因为在军营里同吃同住，算是……战友交情？怎么突然就……就说喜欢呢？”
她突然抬起头，抓住阿莹的衣袖，“阿莹，是不是因为……因为后日我们就要大婚了，他才这么说？这是不是大婚前的一种礼仪？”
阿莹回想起过往种种细节：陛下看小姐时那专注得仿佛全世界只剩她一人的眼神；陛下记得小姐所有细微的喜好与随口一提的遗憾；陛下为小姐破例、为小姐筹谋、甚至因为小姐一句“推让”而罕见动怒……
“小姐，奴婢觉得……陛下他……应该是真的喜欢小姐。”她想了想，依然觉得不够，又突然加了一句，“非常喜欢！”
“喜欢？”谢天歌重复着，心头的混乱更加翻腾不息。
这感觉，比后日即将举行的大婚典礼，更让她心烦意乱，坐立不安。
谢天歌实在不想再纠结下去。
她“噌”地一下从秋千上站起来：“阿莹，我们去看看姑姑！”
她脚步匆匆地赶往凤藻宫正殿。
幸运的是，她去的时候，谢太后并未歇息，甚至罕见地没有卧病在床，而是坐在暖阁临窗的软榻上，面前摆着一盆她平日最喜爱的、名贵却已有些凋零的秋兰。
此刻她正手持一把银剪，神情专注而平和地修剪着枯黄的叶片，整个人看起来气色竟好了许多。
“姑姑！”谢天歌惊喜地跑过去，声音都带着雀跃，“您怎么起来了？还修剪花草？太医不是说要多卧床静养吗？”
谢太后闻声抬头，脸上不由得露出真切而慈爱的笑容，“天歌来了。”
丽姑姑一边给谢天歌端上茶点，一边高兴地分享：“小姐不知，太后娘娘今日精神头格外好，身上也恢复了些力气，非说要起来活动活动，看看她这些宝贝花草！”
谢天歌挨着姑姑坐下，挽住她的胳膊，笑得眉眼弯弯：“太好了！姑姑身体越来越好了，看来很快就能痊愈了！”
丽姑姑笑着附和：“那是自然！小姐大婚之喜将近，这是天大的喜事，太后娘娘心里高兴，连带着身子骨也轻快起来，这才是真正的双喜临门呢！”
听到“大婚”二字，谢天歌眼底飞快地掠过一丝迷茫和复杂，虽只是一瞬，却没逃过谢太后锐利的眼睛。
谢太后放下银剪，接过丽姑姑递来的热茶，轻轻呷了一口，温声道：“婚期定得确实匆忙了些，姑姑知道，你一时半刻未必能全然接受，心里有些惶惑也是常理。”
她顿了顿，目光柔和地看向谢天歌，“不过，成婚之后，日子还长，你会有大把的时间去慢慢习惯，去了解他，也了解你自己新的身份。”
她似乎想起什么，又道：“对了，听说……他寻了两个极稳妥能干的女官，日后是要拨给你用的。”
“女官？”谢天歌有些疑惑，“给我？给我做什么用？”
谢太后轻轻拍了拍她的手背，解释道：“太皇太后年事已高，早已不问后宫琐事多年。姑姑这身子骨又不争气，一直病着。待你大婚之后，这后宫诸多繁杂事务，按理说，就该落到你这新皇后肩上了。”
谢天歌一听，头立刻摇得像拨浪鼓，脸上写满了抗拒与惶恐：“我？我做不了！我什么都不会……姑姑，我最怕那些条条框框和算不完的账目了！”
谢太后看着她惊慌的模样，不由失笑，眼中满是宠溺：“姑姑知道你做不了。原本姑姑想着，这后宫之事姑姑替你管着，等你在宫里玩够了、性子稳些了，再慢慢教你。谁知道……”她叹了口气，没有说下去。
“姑姑很快就会好的！”谢天歌急忙打断她，语气急切，甚至带着点恳求，“我可以学的！我……我可以试着做那些事情的，我可以努力去学！”
没有什么比姑姑的健康更重要。
如果管理后宫能让姑姑安心养病，她愿意硬着头皮去尝试那些令她头痛的琐事。
谢太后却温和地笑了笑，“傻孩子，他怎么忍心让你去做这些？”
“他？”谢天歌眨了眨眼。
“嗯，他。”谢太后点头，眼中流露出几分感慨，“他找的那两个女官，都是精明干练、熟知宫规、且忠心可靠之人。日后，便由她们代你掌管后宫诸事，处理日常庶务。你呢，还是你，什么都不用勉强自己去管、去学，想怎么玩就怎么玩，想怎么闹……只要不过分，他都由着你。”
谢天歌愣住了，有些震惊，也有些不敢相信：“姑姑，你说的‘他’……是陛下吗？”
“不是他，还能有谁？”谢太后看着她，目光深远。
仿佛透过她看到了另一个同样被细心呵护、妥善安排的自己。
“他既心仪于你，自然会事事为你考虑周详，让你在这深宫之中，仍能最大限度地保有你的本真与快乐。这份心思……倒也难得。”
谢太后说着，不由得想起当年。
先帝待她，何尝不是这般？事无巨细，体贴入微，将所有的风雨都挡在身后，只将最好的一切捧到她面前。
只是后来……想到那些纠葛与怨恨，她心中五味杂陈。
可此刻，看着天歌，那份积压多年的怨怼，似乎又释然了些许。至少，当年那份细致入微的疼爱，并非全然虚假。心情，似乎也随之轻松了一点。
谢天歌的脸颊“腾”地一下再次染上绯红。她难得地显露出小女儿的羞赧，低下头，“姑姑……姑姑也知道……陛下他……”
她想问“陛下喜欢我”，却又不好意思直接说出口。
谢太后语气带着过来人的了然，“天歌，喜欢一个人的眼神，是藏不住的。”
“喜欢一个人的……眼神？”谢天歌抬起头，喃喃重复。
她仔细回想，脑海中清晰浮现出曲应策看她的样子。
那双总是深邃难测、令朝臣生畏的眼眸，在望向她时，会变得格外明亮，里面盛满了她看不懂却无法忽视的专注、温柔，有时甚至带着一种近乎贪婪的眷恋。
那样的眼神……原来就是喜欢吗？