古祭坛的猩红微光在夜色中如鬼火摇曳。那名被附身的外门弟子跪在坛前，掌心猩红符文与祭坛共鸣，低哑的吟唱声断断续续，混杂着本体的痛苦挣扎。
与此同时，主殿静室内，陆泽忽然心悸。筑基期的神识虽弱，但对危机仍有本能感应。他翻身下榻，推开窗望向禁地方向：“那边有异动。”
凌清雪与苏九儿瞬间警觉。三人疾步出门，正撞见巡夜的王铁柱。
“董事长？您怎么出来了？”王铁柱憨厚脸上满是担忧，“瑶光前辈说了，您这三日最好别动用灵力……”
“禁地有情况。”陆泽打断他，“铁柱，你去通知敖钦和旭阳，带人封锁后山入口。清雪、九儿，随我去看看。”
“可你的修为……”苏九儿急道。
“修为虽封，眼力还在。”陆泽取出六枚完好的星钥碎片——猩红碎片已被单独封印在宝库深处，“它们能感应异常。”
四人兵分两路。陆泽三人悄然潜向后山，刚至禁地外围，便见古祭坛方向红光冲天，一股混杂着血腥与怨念的气息弥漫开来。
“是血祭仪式！”凌清雪脸色一寒，“有人在用生灵血气激活某种邪阵。”
三人加快脚步，却在禁地入口处被一道猩红屏障拦住。屏障厚如实质，筑基期的陆泽全力一击竟只激起涟漪。
“让我来。”凌清雪星陨剑出鞘，冰鸾剑气凝于一点，刺向屏障薄弱处。剑尖与屏障相触，发出刺耳的摩擦声，却只破开尺许缺口。
苏九儿四尾灵焰燃起：“我来助你！”幻星迷天术化作无形利刃，配合冰鸾剑气左右切割，缺口缓缓扩大。
就在此时，祭坛方向传来一声凄厉惨叫。那名外门弟子浑身精血被抽干，化作一具干尸倒地。祭坛中央，一团猩红血肉正在蠕动生长，渐渐凝聚成人形轮廓。
“它在用活人精血重塑躯体！”陆泽瞳孔骤缩，“必须阻止！”
屏障缺口终于破开可容一人通过的缝隙。三人鱼贯而入，却见那猩红人形已初具五官——赫然是猩红之眸的缩小版，只是气息仅相当于元婴期。
“星流宗主……我们又见面了。”猩红人形开口，声音尖锐刺耳，“虽然只是本座万分之一的分身，但收拾你这个筑基小修，绰绰有余。”
它挥手间，数道猩红触须如箭射来。凌清雪横剑挡在陆泽身前，剑气如瀑，斩断大半触须。苏九儿幻术全开，在三人周围布下重重幻影，真身难辨。
陆泽却未慌乱，他盯着猩红分身，脑中飞速推演：“它刚成型，力量不稳，祭坛是其核心。只要破坏祭坛，分身自溃。”
“可祭坛有屏障保护。”苏九儿喘着气，她修为虽是大乘，但幻术消耗巨大，“我和清雪姐姐合力也要百息才能破开。”
“不用硬破。”陆泽目光扫过祭坛符文，“这是‘逆星转血阵’，需以星光之力反向催动才能破除。”他看向手中六枚碎片，“虽修为被封，但碎片本身蕴含星力，可以一搏。”
他将六枚碎片按特定方位抛向祭坛四周。碎片落地即隐，下一刻，祭坛周围亮起六点星芒，与猩红符文激烈对抗。
“痴心妄想！”猩红分身尖啸扑来，却被凌清雪死死拦住。冰鸾剑意与猩红之力碰撞，震得整片禁地山石滚落。
陆泽盘膝坐下，以筑基灵力勉强催动碎片星力。额头冷汗涔涔，经脉如针扎般刺痛——修为差距太大，强行催动高阶法宝的反噬正逐渐显现。
“陆泽！”苏九儿见他嘴角溢血，心急如焚，四尾灵焰疯狂燃烧，幻术威力暴涨，竟暂时困住了猩红分身。
七息、十息、三十息……祭坛上的猩红符文开始明灭不定。猩红分身气息也随之波动，它疯狂攻击凌清雪，试图突破阻拦摧毁碎片。
就在此时，禁地入口传来轰鸣。王铁柱、敖钦、旭阳太子等人终于赶到，却被猩红屏障所阻。
“董事长！撑住！俺们这就破开这龟壳！”王铁柱怒吼着，撼星拳罡如雨点般砸在屏障上。敖钦龙息喷吐，旭阳太子太阳真火焚烧，屏障剧烈震颤。
内外夹击之下，猩红分身愈发焦躁。它突然放弃攻击凌清雪，转身扑向陆泽：“本座就算消散，也要拉你陪葬！”
“休想！”凌清雪咬牙，星陨剑脱手飞出，化作冰鸾虚影撞向猩红分身。同时，她闪身挡在陆泽身前，竟要以肉身硬扛这一击！
千钧一发之际，陆泽猛地睁眼：“成了！”
六枚碎片星芒大盛，祭坛上的猩红符文轰然崩碎！猩红分身发出不甘的尖啸，身躯寸寸瓦解，化作漫天红雾。
然而红雾并未消散，反而如活物般扑向距离最近的凌清雪！
“清雪小心！”陆泽想推开她，却因反噬无力动弹。
凌清雪不闪不避，冰鸾灵力护住全身。红雾触及冰鸾之力的瞬间，竟被冻成无数红晶颗粒，簌簌落地。
危机解除。屏障随之破碎，王铁柱等人冲了进来。
“清雪姐姐你没事吧？”苏九儿扑过来，四尾紧张地扫过凌清雪周身。
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“无碍。”凌清雪摇头，却看向陆泽，“你怎么样？”
陆泽脸色苍白如纸，苦笑道：“暂时死不了，就是经脉疼得厉害。”他看向满地红晶，“这些是猩红之力的结晶，必须彻底净化。”
敖钦以龙炎焚烧，旭阳太子太阳真火灼炼，红晶终于化为黑灰。瑶光仙子虚影随后赶到，检查现场后脸色凝重：“这分身只是试探。布阵者能在宗门禁地悄无声息设下祭坛，必是内鬼。”
众人心头一沉。新星流宗弟子来自三界各族，鱼龙混杂，排查内奸谈何容易？
三日后，陆泽修为封印解除，重归大乘。但他并未声张，反而继续伪装成筑基修士，暗中与凌清雪、苏九儿调查内奸线索。
这日午后，陆泽在藏书阁翻阅古籍，试图找出猩红之眸可能遗留的其他后手。凌清雪陪在一旁整理玉简，苏九儿则趴在对面的书案上打盹，尾巴无意识地轻轻摆动。
“找到了。”陆泽忽然抽出一卷兽皮古卷，“《异魔志残篇》记载，猩红之眸这类‘概念邪物’，若本体被毁，可分化万千‘念头’潜伏于生灵心间，伺机夺舍重生。”
凌清雪接过古卷细看，眉头越皱越紧：“也就是说，当日归墟海眼爆炸，猩红之眸可能并未彻底湮灭，而是将核心意识散成无数念头逃逸？那我们之前消灭的分身、种子……”
“可能都只是它抛出的诱饵。”陆泽沉声道，“真正的猩红念头，恐怕早已潜伏在许多人心中，只待某个契机，便会同时爆发。”
苏九儿惊醒，睡眼惺忪地嘟囔：“那岂不是防不胜防？”
“倒也不是。”陆泽指着古卷上一段模糊记载，“若有‘净世莲心’这等至宝，可大范围净化邪念。只是此物只存在于传说，无人知其下落。”
三人正商议间，执事长老匆匆来报：“宗主，山门外来了个怪人，自称‘知命先生’，说有关乎三界存亡的要事相告，非要见您不可。”
知命先生？陆泽与两女对视一眼，皆未听过此号。
“请他去偏殿。”陆泽起身，“我倒要看看，是何方神圣。”
偏殿中，一名青衫文士负手而立。他面容普通，唯有一双眼眸深邃如古井，仿佛看尽世事沧桑。见陆泽三人进来，他微微颔首：“星流宗主，久仰。在下知命，特来送一份‘大礼’。”
他袖袍一挥，三枚玉简落在案上。
陆泽神识扫过，脸色骤变。
第一枚玉简，记载着净世莲心的确切下落——竟在北冥深渊最底层，与寂灭之源封印相邻。
第二枚玉简，列了一份名单，上面是三十七个名字，后面标注着“猩红念头潜伏者”。其中赫然包括新星流宗两名执事、青丘狐族一位长老，甚至还有金乌族的一名嫡系子弟！
第三枚玉简，只有一句话：
“猩红之眸的真正目标，从来不是毁灭三界，而是……取而代之，成为新的天道。”
知命先生微笑：“礼已送到，信不信由你。对了，”他转身欲走，又回头补充，“净世莲心成熟之期，就在三日后的月圆之夜。过时不候。”
话音未落，他身形已如青烟散去，不留半点痕迹。
殿内死寂。苏九儿拿起名单玉简，手微微发颤：“姑姑族里的炎长老……怎么会？”
凌清雪冰蓝星眸中寒意凛然：“若名单为真，猩红之眸的布局，远比我们想象的更深。”
陆泽握住两女的手，一字一顿：
“去北冥。取莲心。”
“这场局，该到收官的时候了。”
窗外，乌云悄然而至，掩去了漫天星光。