秘境无岁月，
唯有灵气在流淌，时光被悄然“窃取”。
青石之上，叶汐盘膝闭目，周身笼罩着奇异的光晕。
她以自身未来的时光为薪柴，
不断投入修为提升的熔炉。
三个月，于外界或许只是寻常的九十余日，
但对于身处“溯光”加速状态下的叶汐而言，
修炼的时间被拉长了数倍不止。
付出的代价，是发梢那愈发刺眼的霜白，
是体内生机潜流那无声无息的持续损耗。
当青石周围最后一丝因道法而产生的时空涟漪彻底平复，
叶汐缓缓睁开了双眸。
那双青色的瞳孔，愈发清澈剔透，
却也愈发深邃冰冷，
承载着远超其外表年龄的风霜与寂寥。
合道境六重的修为，在她体内稳固流转，
气息比三月前更加凝实凌厉，
也隐隐透出一丝源自生命本源的疲惫与虚乏。
如此强行“窃时”修行，
即便是她意志坚韧如铁，
身体与神魂也已发出了不堪重负的警报。
需要暂时停下了。
她站起身，玄色劲装勾勒出清瘦却挺拔的身影。
没有犹豫，她离开了这片给予她力量却也吞噬她生机的秘境，
化作一道流光，朝着一个特定的方向飞去。
不多时，她降落在一座名为“赤阳城”的南洲中型城池之中。
穿过熙攘却有些陌生感的街道，
拐入一条相对清净的巷弄，
在一处门扉紧闭的院落前停下。
这里，是叶之沐当初赠予她的宅院。
也是他们之间，故事开始的地方。
推开那扇带着些许岁月痕迹的木门，熟悉的景致映入眼帘。
院落不大，却收拾得干净雅致。
角落里，那株不知生长了多少年的老槐树，依旧枝繁叶茂，
在午后的阳光下投下斑驳的光影，仿佛时光从未在此流逝。
叶汐反手轻轻关上门，将外界的喧嚣隔绝。
她缓步走到老槐树旁，
并未进屋，只是在冰凉的青石台阶上坐下，
微微仰起头，目光穿过层层叠叠的绿叶，
望向被切割成碎片的蓝天。
一头如霜似雪的及腰长发，未加任何束缚，
就那么披散下来，铺满了石阶，在微风中轻轻拂动。
发丝的颜色，似乎比三个月前又白了几分，也更长了些。
但她并不在意。
就像不在乎这强行提升修为带来的疲惫与损耗一样。
此刻，她什么也不想做，什么也不愿想。
只是静静地坐在这里，
让这座承载了二人记忆的宅院，
包裹住她因疯狂修炼而冰冷僵硬的身心。
她伸出手，从怀中取出那枚传音玉符，
指尖轻柔地一遍又一遍抚过其表面。
玉符依旧带着他的气息，
是她漫长孤寂修炼中唯一的慰藉与支撑。
这大半年里，每当修炼到身心俱疲，
她便会悄悄来到这里。
不惊动任何人，
只是独自在这院落中，在老槐树下，坐上那么一会儿。
看看天，摸摸树，
感受着这里残留的属于他的气息。
唯有在这里，
她那颗被冰霜与执念包裹的心，才能得到片刻的平静。
今日亦是如此。
不知坐了多久，夕阳的余晖开始给老槐树的枝叶镀上金边。
叶汐心中的疲惫似乎被这熟悉的宁静抚平了些许。
她轻轻叹了口气，
小心翼翼地将玉符重新贴身收好，站起身，
掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。
是该离开了。
还有更长的路要走，还有更高的山要攀。
为了早日去往道天宗，她不能停留太久。
她走到院门前，如同来时的悄无声息，准备离去。
纤长的手指搭上那老旧的门栓，轻轻拨动，发出轻微的“咔哒”声。
推开院门，最后看了一眼院内的老槐与石阶，
然后转身，将门扉重新合拢，落锁。
动作轻柔，仿佛怕惊扰了院内沉睡的时光。
然而，就在她锁好院门，刚刚走出巷弄，
近乎恐慌的嘈杂声浪，猛地冲入了她的耳中！
“快！快跑啊！”
“魔族！是魔族又现世了！”
“天杀的！已经屠到附近的‘望北城’了！血流成河啊！”
“何止望北城！你们还没听说吗？！南洲炼丹魁首，圣南宗已被灭宗了！！”
“什么？！圣南宗？！怎么可能？！”
“千真万确！消息已经传开了！山门被毁，尸横遍野，据说……连一个活口都没留下！
连护山大阵都被生生捣毁了！”
“我的老天爷……圣南宗可是有合道境老祖坐镇的啊！”
“快别说了！赶紧回宗门报信！”
“赤阳城也不安全了！往南！往南边去！去那些大宗门附近！”
“对！快走！”
街道上，惊呼声、哭喊声、催促声交织在一起。
无数修士面色仓皇，或驾起飞剑，或施展遁术，朝着城南方向蜂拥而去。
凡人百姓则拖家带口，满面惊恐，不知该逃向何方，只能随着人流盲目奔逃。
叶汐脚步猛地顿住，面具下的青色瞳孔骤然收缩。
魔族现世，屠灭圣南宗？！
短短三个月，外界竟发生了如此惊天巨变。
圣南宗尚有合道境巅峰老祖坐镇，竟然会被灭门？！
一股冰冷的寒意，直窜叶汐头顶。
她不是悲悯圣南宗的覆灭，而是意识到，
一场席卷整个南洲、甚至整个四洲的恐怖灾劫，恐怕已经降临。
她心中刚刚因宅院而得的片刻宁静被彻底击碎，
取而代之的是巨大的警惕与不安。
沐郎还在道天宗，不知是否安全？
下界如此剧变，那道天宗可会受到影响？
然而，还未等她理清思绪，做出下一步判断，
一股强大到令人窒息的恐怖威压，如万丈黑云压顶，
自赤阳城北方天际，轰然笼罩下来！