书房内几人顿时明了。
成国公背后是谁？
当然是太后，甚至可能直接与太后敛财的勾当有关。
沈砚安这是在告诉太后：你若不动，成国公之事到此为止，他是罪有应得。
你若动我，你也别想好过。
“此乃其一。”
沈砚安继续道，“其二，此次羌镇堡守城之功，尤其是新式火铳首战告捷、惊退瓦剌大军之功。
必须大书特书，直达天听。
陛下虽年幼，定是亦有耳闻。
有功之将，朝廷若因一已死罪臣之事严惩，岂不令边关将士寒心？
太后即便想包庇，却也重颜面与朝局平衡。”
苏寻衣补充道：“况且，火铳之利，朝廷有识之士必然看到。
夫君是此物最直接的推行者和见证者。
太后若想将此利器掌握在自己手中，或用于巩固边防，暂时都不会动夫君，反而可能加以笼络。”
扶寻兴奋道：“对哦，嫂子说的有道理，咱们还有火铳。
这东西一亮相，谁不眼热？
大哥可是立了大功。”
张猛听得云里雾里，但大致明白自己好像不会掉脑袋了，挠着头嘿嘿笑了两声。
陆星则皱眉：“大人，此计虽妙，却是与虎谋皮。
太后暂时息怒，未必真心放过。
且京城是太后地盘，您若回去，如同羊入虎口，处处受制。”
沈砚安看向他：“所以，我们回去，不能只是请罪或述职。”
他手指在桌上轻轻敲击，“我们要主动。
娘子，你在京城的生意和人脉关系，可能动用？”
苏寻衣立刻领会：“夫君是想以商贾之名，行探查联络之实？
我可安排可靠人手，以采购北地皮货等名义，与京中某些衙门、工部匠作、甚至……
可能与太后不睦的官员府上，建立联系。
明修栈道，暗度陈仓。”
“正是。”沈砚安点头，“陈川，你曾任职兵部，旧日同僚、门路，可暗中接触，了解朝中最新局势。
陆星，你江湖经验丰富，京城三教九流消息灵通，这条线交给你。
扶寻，火铳营与匠人需妥善安置在城外庄子上，加紧操练，随时待命，亦是我们的底气。”
他分派任务，思路清晰，显然已深思熟虑。
“之前我在京城，束手束脚。
如今回去，表面恭顺，太后不动，我们便稳步经营，积蓄力量。
太后若动……”他眼神一寒，“我们也有应对之策，甚至反击之力。”
苏寻衣望着他运筹帷幄的模样，心中既感骄傲，又添牵挂。
京城龙潭虎穴，比之边关血战，凶险犹有过之。
她轻轻握住他的手：“一起，我也许久没看到二宝了。”
沈砚安反手握紧：“好，我们一起。”
商议既定，众人各自领命去准备。
书房内只剩下沈砚安与苏寻衣。
沈砚安将苏寻衣揽入怀中，下巴轻抵她的发顶：“此去京城，或许比边关更险。
你还杀了太后的心上人，太后恐怕会对你不利。
娘子，怕吗？”
苏寻衣依偎在他的胸膛，摇了摇头：“有你在，哪里都不怕。
况且，”她抬起头，望着他，“我们不只是回京。
而是去拿回本该属于二宝的东西。
去斩断那些伸向大景的毒手，这些账，总要慢慢算。”
沈砚安低头在她额间落下一吻：“得妻如此，夫复何求。”
十日后，一切安排妥当。
沈砚带着众将士离开了羌镇堡。
京城，坤宁宫。
鎏金兽炉吐着苏合香，太后斜倚在铺着白虎皮的紫檀木凤榻上。
指尖捻着一串迦南木佛珠，保养得宜的脸上看不出喜怒，唯有一双凤目半阖。
她面前跪着新任的秉笔太监、兼领东厂一些隐秘差事的冯保。
正低着头，细细禀报着沈砚安一行抵京后的动向。
“沈参军昨日已递了述职折子，今日早朝陛下当廷褒奖，言其守土有功，献器有方。
兵部、工部几位老大人也跟着附议，说火铳乃国之利器，当重赏推广。”
冯保声音尖细，小心翼翼，“太后娘娘此前暗示过几位御史，可今日早朝，无人提起成国公旧案与张猛之事。”
太后捻动佛珠的手指一顿，废物！
都是见风使舵的废物。
看到沈砚安带了新功劳回来，手里还有那劳什子火铳，就一个个缩了脖子。
他这个言儿，胆子越来越大了，竟然敢越过她，直接犒赏沈砚安。
回头得好好敲打敲打。
至于成国公那个老东西也是废物中的废物。
手握权柄，党羽不少，居然连一个离京在外的沈砚安都搞不定。
还把自己折了进去，连带着断了她一条重要的财路和一条好用的臂膀。
张猛？
一个莽夫，也配杀她的人？
沈砚安……
太后心中念着这个名字，太上皇在时就不怎安分。
此番北境归来，声势更胜从前，还弄来了那麻烦的火铳。
如今明面上动他，确实不易。
言儿虽小，朝中却并非没有眼睛盯着她这个“垂帘”的太后。
“火铳……”太后缓缓开口，“当真那般厉害？
工部和军器监那些人怎么说？”
冯保忙道：“回太后娘娘，奴才已让人打听。
据羌镇堡战报及少数见过实物的工匠说，此物声若雷霆，火光迸射。
百步外可洞穿寻常铠甲，对敌马震慑尤大。
沈参军麾下已初步编练了一支火铳营，此次也带回部分匠人和图纸。”
太后凤目微眯。
利器，确实是利器。
若能掌握在自己手中，或者，至少不能让沈砚安安稳地掌握。
她心中念头飞转，忽然问：“沈砚安那个夫人，苏氏，也跟着回京了？”
“是。昨日与沈将军一同入的城，如今住在沈府。”
“苏寻衣……”太后轻声吐出这个名字，语气变得咬牙切齿。
手中佛珠被攥得咯吱轻响。
比起成国公那个蠢货的死，更让她心头滴血、夜不能寐的，是南疆传来的那个确切消。
厌一，她的男人，竟然折在了这个苏寻衣手里。
厌一的本事她是知道的，心思诡谲，手段狠辣，派他去江南，本是十拿九稳。
没想到竟然一去不回，全军覆没。