耻辱、愤怒、无力、还有破罐破摔的快意，交织在一起。
他失魂落魄地回到偏殿，屏退所有宫人，只留下双喜。
不多时，太后果然来了。
她已换下朝服，穿着常服，脸色依旧铁青，屏退了左右，殿内只剩下母子二人。
“言儿。”太后声音依旧带着怒意，但努力想缓和语气。
“你今天太让母后失望了，朝堂之上，岂可如此任性妄为？
让群臣如何看待你？
如何看待哀家？”
朱长圻抬起头，眼眶微红，却倔强地不让泪水落下：“母后，是您让儿臣失望。
东南大乱，百姓受苦，您不问青红皂白，随意指派两人敷衍了事。
您眼里只有您的懿旨，您的权威，何曾想过东南的百姓，想过大景的江山？
又何曾……
真正把儿臣当作一个皇帝，与儿臣商议过？
以前儿臣不争不抢，是您告诉我，那个位置本来就是我的。
为此，我努力学习蛊毒，努力模仿沈清辞，甚至刻意讨好父皇。
不惜杀害宫人，做了那么多伤天害理之事。
我以为这龙椅唾手可得。
也的确是唾手可得，不过却不是在我手里。
母后想要的，才是这皇位吧，我和姐姐，不过是您手中的一枚棋子罢了。
我以为我当上了皇帝，就能享受那至高无上的权利，没想到确实空有其名。
我虽然狠毒，但我也知道，水能载舟亦能覆舟。
东南沿海一事，想来母后比我更清楚。
我要的，从来都不是这摇摇欲坠的江山。
内忧外患，流民水寇，北有瓦剌，虎视眈眈，这真的是母后为我守的江山吗？
还有那燕漠云，他既然已经成了傀儡，母后为何不把他放出去？”
“你懂什么？”太后被他连声质问，心头火起。
“东南之事错综复杂，牵一发而动全身。
派孙敬刘能去，自然有哀家的道理。
你现在最重要的，是好好读书，学习为君之道。
而不是在这些具体事务上指手画脚。
等你长大了，母后自然会把江山完完整整交到你手里。”
“又是等我长大？”朱长圻反驳，眼泪终于忍不住滚落。
“每次都是这句，您永远觉得我小，我什么都不懂。
可我是皇帝。
我现在就想知道，就想管。
您把持朝政，任用私人，连成国公那样的蛀虫都能身居高位。
江南的厌一，东南的陈望之，他们都在为您做什么见不得光的事，这些您以为我就不知道吗？
母后年近四十，却依旧美貌如花，冷宫下埋了多少女尸，母后心里不清楚吗？”
“住口。”太后脸色骤变，厉声喝道。
厌一、陈望之这些名字从儿子口中说出，更让她恼羞成怒。
“谁跟你胡言乱语这些？是沈清辞？
还是那些不安分的奴才？
你这是要造反吗？”
“我不是造反，我是要做一个真正的皇帝。”朱长圻豁出去了，大声吼道，“我不要做您的傀儡。
我不要看着您把我的江山搞得乌烟瘴气。
如果您还认我是您的儿子，就把朝政还给我。
否则……
否则我就不认你这个母后。”
最后一句，如同惊雷，劈在太后心坎上。
她不敢置信地瞪着自己的儿子，这个她怀胎十月生下、悉心“栽培”的孩子，竟然说出如此绝情的话。
震惊、伤心、暴怒、还有被戳穿隐秘的恐慌，瞬间冲垮了她的理智。
“逆子。”太后尖啸一声，猛地扬起手。
用尽全力，狠狠一巴掌扇在朱长圻稚嫩的脸上。
“啪！”
比昨日打苏寻衣那声更响，更狠。
朱长圻被打得一个趔趄，摔倒在地，半边脸颊迅速红肿起来，嘴角渗出血丝。
他趴在地上，耳朵嗡嗡作响，眼前发黑，却死死咬住嘴唇，没有哭出声。
只是抬起头，盯着太后。
那眼神，冰冷、陌生，再无半分母子温情。
太后被这眼神刺得心中一寒，扬起的手微微颤抖。
她看着儿子脸上的掌印，有一瞬间的后悔和恐慌。
但帝王的威严和母亲的权威受到如此挑战的愤怒，迅速淹没了那丝悔意。
她指着朱长圻：“好……
好得很。
你不认哀家？
哀家看你是被奸人蒙蔽了心智。
给哀家在这里好好跪着反省。
没有哀家的允许，不准起来。
不准见任何人。”
说完，她怕自己再失控，猛地转身，快步走出大殿，砰地一声关上了门。
空旷的殿内，只剩下小皇帝，独自趴在地上。
脸颊火辣辣地疼，心却比脸更疼，更冷。
最后一丝对母爱的奢望，在这一巴掌下，彻底粉碎。
他慢慢爬起来，擦去嘴角的血迹，走到窗边。
伸出手，仿佛想抓住什么，却只抓住一片虚无。
良久，他转过身，脸上泪痕已干，对蜷缩在角落、吓得瑟瑟发抖的双喜说：“双喜，想办法，再去见沈清辞。
告诉他，朕需要帮助。
还有，留意沈将军府。
朕觉得，他们或许，是能帮朕的人。”
脸上的疼痛时刻提醒着他今日的屈辱。
敌人的敌人，就是朋友，这个皇宫，这个皇位，既然母后不给，他就自己来争。
哪怕前路是万丈深渊，他也要拉着那个将他视为傀儡的生母，一起看清楚，谁才是这大景江山，真正的主人。
宫墙之外，沈府。
苏寻衣听着从宫中隐秘渠道带回的最新消息——朝堂冲突，皇帝被罚跪，太后震怒回宫。
轻轻叹了口气，他们母子失和很久了，意料之中。
这权势可真是个好东西，能让人费尽心思往上爬，也能让最亲爱的人反目成仇。
“燕漠云那边，探查得如何了？”她问刚进门的沈砚安。
沈砚安目光冷冽：“守卫比想象中森严，别院内外皆有太后心腹和东厂的好手。
硬闯不易，需周密计划。
且要避开太后近日因东南之事可能加派的耳目。
还有一点比较棘手，那就是漠云和金蚕蛊必须同一时间拿到。
要不然救出来唐前辈，太后手上有金蚕蛊。
要不然就是拿到了金蚕蛊，唐前辈死路一条。
所以，我们只能全部一起得到，缺一不可。”
“那就更要快。”苏寻衣道，“太后接连受挫，心浮气躁，正是我们行动的好时机。
东南之事，或许也能为我们制造些混乱和机会。”