冯叶手杖再次按在姚刚胸膛处，似乎有极其微弱的淡金色涟漪荡开，一闪而逝，肉眼几乎难以捕捉。
姚刚全身剧烈颤抖起来，皮肤下的青黑色脉络像受到刺激般疯狂扭动。
他双手徒劳地抓挠着地面，指甲崩裂，留下道道血痕。
冯叶面无表情，手杖稳稳压住。
那微弱的淡金色涟漪持续注入。
几秒钟后，姚刚挣扎的幅度开始变小。
十秒后，他全身的抽搐渐渐停止。
十五秒，他大睁的双眼失去最后一丝神采，彻底暗淡下去，皮肤上那些狰狞的青黑色脉络，也以肉眼可见的速度消退、淡化，最终只留下一些淡淡的暗沉痕迹。
冯叶收回手杖，直起身，平静地说：“他没能挺过来。”语气里听不出什么情绪。
大堂里一片死寂。
所有人都看着地上姚刚已然平静却再无声息的尸体，又看向那个似乎只是做了件微不足道小事的男人，背脊发凉。
……
姚刚的尸体被移到后院角落，用草席简单覆盖。
大堂里的气氛依旧凝重，但少了一个随时可能爆发的隐患，至少让人们紧绷的神经稍微松弛了些。
冯叶靠在一楼墙角，闭着眼。
一小时的时间里，有人靠着墙打盹，有人低声交谈。
冯叶睁开眼，起身走向郑臻荣。
他的脚步很轻，却让周围的交谈声渐渐停了下来。
“郑臻荣，赵强，张垒。”冯叶开口，语气平静，“还有感兴趣的，都过来。”
他朝郑臻荣招了下手，同时目光扫过赵强和张垒所在的方向，示意他们过来。
郑臻荣立刻起身，赵强也走了过来。张垒犹豫了一瞬，还是跟上了。
几人在楼梯旁聚拢。
冯叶开门见山，目光扫过三人：“客栈地窖有异常，下方应该藏着这个‘片场’的一处‘源头’。”
他顿了顿，“有兴趣去看看吗？可能有危险。”
这话说得很直白，没有鼓励也没有劝阻，只是陈述。
郑臻荣几乎没有犹豫：“我去。”然后他看向赵强。
赵强脸色严肃，点了点头：“必须去查清楚。如果是危险源头，离我们这么近，躲着也没用。”
“我也去。”钟晓莹的声音从旁边传来，她不知何时也在一旁听着。
张垒嘴唇动了动，似乎想说什么，比如质疑风险，或者建议派些人先去打探一下状况。
但冯叶的目光平静地落在他脸上，那目光里没什么情绪，却让张垒感到一种无形的压力，到嘴边的话又咽了回去。
他最后只是生硬地点了下头：“行吧，多个人多份力。”
孙国富一直竖着耳朵，听到“地窖”、“源头”，眼睛转了转。他碰了碰旁边的苏丽亚，压低声音：“听见没？地窖里有东西。说不定……是这鬼地方的关键，或者有什么值钱的东西……”
苏丽亚脸色还是不好看，他们之前就因为“秘密”栽了，但贪婪和侥幸心理总在作祟。
“冯……冯先生！”孙国富壮着胆子提高了一点声音，“我们、我们也想去看看！多个人，总能帮上点忙吧？”
冯叶看了他一眼，没立刻回答。
郑臻荣皱眉：“下面可能有危险，不是看热闹的地方。”
“我们不怕！”孙国富连忙说，又拉上苏丽亚，“我俩手脚麻利，说不定能发现点什么你们没注意的。”
几个学生也蠢蠢欲动，好奇战胜了恐惧，围过来表示也想下去见识一下。
冯叶的视线掠过这些凑热闹的脸，最后回到郑臻荣和赵强身上：“你们决定好，十分钟后出发。”
郑臻荣快速扫视众人，心下权衡：冯叶深不可测，赵强和钟晓莹可靠，张垒能力尚可。至于孙国富和苏丽亚……他不太放心，但这两人非要跟，强行拦着可能更麻烦，不如放在眼皮底下。
“孙先生，苏女士，你们要跟可以，但必须听从指挥，不能擅自行动。”郑臻荣严肃道，“学生们的话…你们还是保持一段安全距离。”
朱韬也是其中之一，见没被拒绝，立刻兴奋地准备起来。
……
地窖入口在客栈后院，若非冯叶指出位置，很难发现。
众人合力搬开石板和杂物，露出了一个向下的方形洞口，黑黝黝的，石阶粗糙，延伸向黑暗深处。
冯叶率先下行，他脚步很稳，手杖偶尔点在石阶上，发出清晰的嗒声，在寂静中回荡。
郑臻荣紧跟其后，握紧手斧。赵强、钟晓莹、张垒依次跟上。
孙国富和苏丽亚对视一眼，脸上写满犹豫，在几名学生好奇又害怕的簇拥下，才磨蹭着踏上石阶。
石阶比预想中长，向下走了约两三米深，才踏到实地。
下面一片漆黑，伸手不见五指。只有洞口投下的一点微弱天光，勉强勾勒出近处物体的模糊轮廓。
“有灯吗？”张垒压低声音问。
他话音未落，只听“咔哒”一声轻响，冯叶的手在墙壁某处按了一下——那是隐藏的开关。
瞬间，地窖顶部和墙壁上，几盏伪装成老旧油灯的现代射灯骤然亮起，冷白色的光线骤然充满空间。
所有人都眯了下眼睛，才适应这突然的光明。
看清周围环境后，众人不禁一愣。
地窖异常宽敞、深邃，面积几乎堪比上面的大半个一楼厅堂，挑高也足有三米多，给人一种将整个客栈地下都掏空了的感觉。
显然，这并非传统客栈的地窖，而是为了“拍片”特别改造过的地下空间。
里面堆满了各种戏箱、道具、蒙尘的布景板和杂物，显得有些凌乱。
但中央一片大约十几平米的区域却被刻意清空了，地面似乎还做过硬化处理。
而就在那片空地的最中央，插着一面幡。
暗红色的幡面，无风却微微起伏荡漾，仿佛有生命在缓缓呼吸。
隐约间，似乎有无数痛苦、绝望的哀嚎声直接作用在人的脑海里，让人头皮发麻，心神不宁。
幡杆不知是何材质，乌黑沉暗，上面刻满了扭曲古怪的符文，那些符文像是活物般缓缓蠕动，正在从地底汲取着丝丝缕缕灰黑色的阴气。
噬魂幡，与刑场那面形制相似。
而在噬魂幡旁，蹲伏着一个身影。