约莫一刻钟后，终轮至他们入祠。
庙内布置简朴庄严，正中奉着元敬皇后牌位，香火袅袅。
两侧壁上绘有彩画，描摹当年皇后设粥棚、修堤坝之景，画工虽不甚精，笔意却真挚，人物神态宛然。
四人净手焚香，恭敬行礼。
梁策凝视那端庄牌位，心中肃然：“元敬皇后在上，晚辈梁策今日途经宝地，得闻圣德，深感敬仰。愿娘娘在天之灵永安，佑我大梁国泰民安。”
陆皓凝盈盈下拜，心中默祷：“信女陆氏，敬慕皇后仁德。愿娘娘慈悲，泽被后世女子，使天下女子皆能秉仁心，展其才，安其分，亦为苍生略尽微力。”
轮至梁阅，他持香在手，默然半晌，才低声咕哝：“娘娘您老人家在天有灵，保佑这回京一路，沈灼欢那丫头脾气稍缓，少拧我耳朵，若能待我温柔些许更好…”
话音未落，后脑便挨了不轻不重一记。
沈灼欢收回手，瞪他：“恭敬些！在皇后娘娘跟前，胡说什么！”
梁阅“哎哟”一声，赶忙端正神色，闭目认真祝祷：“愿皇后娘娘保佑大梁风调雨顺，百姓安康，也求娘娘庇佑我与身旁之人，平安顺遂，和睦…呃，和睦共处。”
沈灼欢这才轻哼一声，自行上前，肃然跪于蒲团之上，双手举香齐眉，心中一片澄澈。
“皇后娘娘在上，信女沈灼欢别无他求，惟愿永如今日，快意人生，护我所护之人。若梁小五那厮日后敢欺我，您可得为我做主！”
祭拜毕，出祠时已是未时。
四人回到客栈用午膳。
掌柜亲自布菜，一面殷勤斟茶，一面絮絮讲述元敬皇后的旧闻，又说起如今江南百姓对睿王、祺王一行人的称颂。
梁阅听得眉飞色舞，连尽三碗米饭。
沈灼欢在桌下轻踢他一脚，低声嗔道：“你是饕餮转世不成？这般吃相！”
梁阅含饭含糊道：“百姓夸得人心里舒坦，一舒坦，胃口自然好！”
梁策慢条斯理地剔去一段鲈鱼的细刺，将雪白蒜瓣肉夹入陆皓凝碟中，方才抬眼淡道：
“五哥，百姓称颂的是‘祺王殿下勤政爱民’，并非‘梁阅膳量如牛’。”
梁阅呛得连声咳嗽，灌下大半盏茶方顺过气，犹自争辩。
“那、那也是一回事！勤政爱民最耗心神，自然需饱食以蓄力！”
陆皓凝忍俊不禁，转向掌柜温言道：“有劳再添一盅莼菜汤罢。”
膳毕，略作盥洗休整，车队已齐整候在客栈门外。
正欲登车，却见不少镇民自发聚来相送。
他们虽不识贵人真容，仍殷殷送上自家制的干粮、鸡蛋与一罐罐腌菜。
一位鬓发如银的老妪，颤巍巍拉住陆皓凝的衣袖，将一油纸包硬塞进她手心。
“闺女，带着路上垫垫。咱们仙慈镇的慈恩糕甜得很，吃了事事顺心！”
陆皓凝推却不得，只得收下，又令青竹取了一匹上好的杭缎回赠。
老妪惶然欲辞，陆皓凝已轻执她枯瘦的手，声气温静。
“婆婆，您收着罢，给家里小孙女裁件新衣。女儿家不论贫富，总该有件体面衣裳。”
老妇人眼眶一湿，连声道谢。
另一侧，沈灼欢被几个总角孩童缠住。
孩童们仰脸，好奇问：“姐姐，你会武功么？你这身衣裳真俊，像画里的女侠！”
沈灼欢朗然一笑，飒爽地抽出随身短剑，挽了道流丽的剑花，引得一片惊呼。
她又从车匣中取出一包饴糖分散给孩子们，道：“好好吃饭，长大了若想学武，身子骨得先壮实。”
车轮缓缓转动，送行的镇民仍立于道旁，频频挥手。
梁策临窗回望，娘娘庙在明澈的日光中静默矗立，远处炊烟袅袅，升腾起一派太平年景。
他轻轻握住陆皓凝的手，低声道：“皎皎，你看，多好。”
陆皓凝颔首，眸光坚定。
车队驶上驿道，将仙慈镇的炊烟与人语渐渐抛远。
行出约一里地，梁阅忽地从车窗探出身，朝来路扬声道：
“仙慈镇的乡亲们，保重啊！我们日后还会还来的！”
山风拂过，将他的尾音吹得散碎，也不知那些淳朴的镇民能否听见。
然有些诺言，本就是对自己许下的。
沈灼欢将他拽回车内，笑啐：“痴气冲天！谁能听见！”
“我乐意！”梁阅摸着后脑嘿嘿一笑，眼中清亮有光。
沈灼欢见他难得肃然的神色，一时忘了驳他，只觉心尖某处似被春风拂过，轻轻一颤。
是啊，乐意。
乐意为这样的百姓奔走，乐意见这样的笑颜常驻，乐意成为如元敬皇后那般，被百姓真心惦念的人。
纵使他们永不知晓，今日途经此地的，正是他们口中盛赞的王爷与王妃。
然则，又何妨呢？
功德无须铭金石，自在人心寸田间。
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马车复行片刻，绕过一片竹林，那道赫赫有名的“慈安堤”便横亘眼前。
堤以青石条垒砌，宽阔可容双车并行。
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虽历数十年风雨，依旧稳稳锁住一湾碧水，护佑身后万顷良田。
堤畔立一石碑，高约五尺，碑首浅雕云纹。
梁策令车队暂歇，与陆皓凝并肩行至碑前。
旁侧小楷铭文已有些许漫漶，陆皓凝凝眸细辨，轻声诵读。
“元敬皇后曾氏，讳垂盈。盛宁二十六年春，捐私帑银两千两，率仙慈镇百姓筑固此堤，泽被乡梓…”
梁策静望碑文，忽道：“幼时在宫中，我曾于藏书阁偶见一册元敬皇后手抄的佛经。”
陆皓凝微讶侧首：“你从未提及。”
梁策淡然一笑：“宫中旧事，多说无益。只是今日见百姓感念至此，方知有些事，纵岁月流转，亦不可磨灭。”
他抬手，轻轻拂去碑上薄雪：“正如这堤，二十余载，仍守一方安宁。”
二人在堤上静立良久，直至清风乍起，拂动衣袂。
回到车中，陆皓凝仍握着那包慈恩糕，眸色沉静，似有所思。
梁策将她揽入怀中：“想什么？”
陆皓凝偎近他肩头，轻声道：“想元敬皇后，亦想我们此行。百姓口中那些颂扬，虽有过誉，却令我惶恐。”
“我们所为，当真配得上这般赞誉么？”
梁策低头看她，目光温熙而珍重。
“皎皎，治水安民，我们已竭尽全力。百姓感念，是因切实得了惠泽。至于赞誉是否过誉…”
他轻笑，指尖抚过她微蹙的眉间。
“百姓心中有秤，嘴上却爱添几分彩。只要你我问心无愧，便不必惶恐。”
陆皓凝心下一宽，轻轻应了一声。
片刻，忽又想起什么，抬眸看他，眼中掠过一丝慧黠。
“不过，八尺身高、碗口粗的红缨枪…我方才偷瞧了五嫂好些回，怎么也瞧不出呀。”
梁策失笑：“还有说你菩萨转世、倾国倾城的，我看脸皮薄的睿王妃，那时耳根都红透了。”
陆皓凝轻捶他一下：“你还说！”
二人笑闹一阵，陆皓凝神色渐复沉静，思忖道：
“百姓传言虽夸张，却映照出一事：他们需要英雄，需要贤者，需要信这世间有仁德在上者庇佑。”
“元敬皇后成了这般象征，而我们此番江南之行，亦被寄予同样的期许。”
梁策颔首：“故此，我们更不可辜负。”
停顿片刻，他语气染上几分戏谑：“不过，若论‘倾国倾城’，我倒认同百姓眼光。”
陆皓凝面靥微红，别过脸去：“又胡沁…”
“只对我的皎皎。”梁策将她拥紧了些。