打退蛮族的第二天，北荒镇的清晨是从夯土声中开始的。
苏棠天没亮就醒了，不是她勤快，而是睡袋虽然保暖，但窝棚漏风，凌晨的寒气能冻醒任何人。
她披着件花了30积分买的厚外套，蹲在窝棚门口看日出。
远处传来“咚、咚”的闷响。
那是新建的简易铁匠铺传来的声音。
老铁匠张石头带着两个学徒，正在按照图纸打造新农具。
改良后的松土耙已经做出了三把。
苏棠昨天试用过，比传统锄头效率高出至少三成。
关键的设计在于耙齿的角度和长度，能更深地撬动板结的土层，还不容易卡住。
灌木清除镰也打出了两把。
这种镰刀的刀身呈弧形，刃口有细小的锯齿，对付灌木丛和藤蔓特别好用。
昨天下午，一个汉子用这种镰，半个时辰就清掉了半亩地的灌木。
“苏姑娘，起这么早？”
赵德福端着一碗热汤过来。
是用昨天剩下的骨头熬的，飘着几点油星，还有几片野菜叶子。
苏棠接过碗：“大家都起了？”
“都起了。”赵德福脸上有难得的笑容，“昨天打退蛮族，还得了五匹马，大伙儿都跟过年似的。今天天不亮就主动去干活了，按您说的，多干多得。”
苏棠喝了口汤。
味道寡淡，但至少是热的。
“赵伯，那几匹马怎么样？”
“老陈头说能驯，有三匹是母马，两匹是公马。要是养好了，明年说不定能下小马驹。”赵德福顿了顿，压低声音，“苏姑娘，有个事……昨天那几个蛮族逃跑时，掉下个东西。”
他从怀里掏出一个小皮袋。
打开，里面是一块黑色的、沉甸甸的东西。
苏棠接过来看了看：“铁矿石？”
“是精铁锭。”赵德福说，“草原上缺铁，这玩意儿对他们来说比银子还金贵，估计是准备拿去跟南边商人换东西的。”
“值多少钱？”
“这么一块，在青石镇能换两石粮，或者五张好皮子。”
苏棠掂了掂，大约三斤重。
她忽然想到一个问题：“草原上有铁矿吗？”
“有是有，但蛮族不会炼。他们要么抢，要么用皮毛药材跟汉人换。”赵德福说，“所以铁器在草原是硬通货。”
苏棠若有所思地点点头，把铁锭还给赵德福：“收好，以后有用。”
早饭后，苏棠召集所有人到镇子中央。
二十四名劳动力，加上十几个能做些轻活的老人和半大孩子，差不多四十人。
经过昨天的胜利，这些人看苏棠的眼神已经带上了信服。
“昨天开了三亩地，太慢。”苏棠开门见山，“我需要二十亩地，赶在春耕结束前种下去。从今天开始，分两组。”
她指了指东边：“一组继续开荒，用新工具，目标是每天至少五亩。”
又指了指镇子内部：“二组修整已经开出来的地，挖沟，做垄，准备播种。”
人群里有人小声问：“苏姑娘，种子呢？咱们的存种不够啊……”
“种子我有。”苏棠说，“但在这之前，我要先教你们怎么种。”
她从怀里，其实是系统空间，掏出三样东西：一包杂交水稻种子，一包土豆种，一包玉米种子。
每包都只有一斤，是昨天用剩余积分买的样品。
“这三样，是新品种。”她把种子倒在三个木盘里，“产量比你们现在种的高至少三倍。”
“三倍？！”
人群炸开了锅。
老农们凑上来，小心翼翼地捏起几粒稻种。
籽粒饱满，大小均匀，确实比他们留的种好得多。
“苏姑娘，这稻子……一亩能打多少？”问话的是最年长的田老汉，种了一辈子地。
“好好种的话，六七百斤。”苏棠说的是现代保守数字。
但在这个亩产两百斤就算丰年的时代，六七百斤简直是天文数字。
田老汉的手抖了：“当……当真？”
“当真。”苏棠又拿起土豆，“这个叫马铃薯，一亩能收两千斤以上。”
“两千斤？！”有人惊呼，“那不成仙粮了！”
“还有这个，玉米。耐旱，山坡地也能种，一亩四百斤保底。”
苏棠说完，看着目瞪口呆的人群：“但这些种子金贵，种法也和你们平时不一样。我要先选十个人，跟我学新种法。学好了，再教其他人。”
她选了十个看起来最踏实、最肯学的，其中就有田老汉和他的两个儿子。
然后她打开了昨晚买的《基础农业手册》。
“先讲水稻，杂交水稻不能留种，所以每年都要买新种。育秧要精细，水肥要跟上……”她照着书念，但用口语化的话翻译出来。
田老汉听得如痴如醉。
有些概念他听不懂，比如“光合作用”、“氮磷钾”……但具体的操作方法他记下来了。
什么时候浸种，什么时候插秧，水深多少，怎么施肥。
讲到土豆时，苏棠直接演示。
把一个土豆切成几块，每块保证有一到两个芽眼。
“这样种，一株能结七八个土豆，多的能结十几个。”
老农们看得眼都直了。
他们种的都是麦子、黍子，哪见过这么神奇的作物？
玉米的讲解比较简单，这东西本来就皮实。
苏棠重点讲了合理密植和人工授粉。
一上午的理论课结束，苏棠给每人发了一本作业本和一支铅笔。
“把今天讲的要点记下来，不会写的字用画的。晚上我检查，记得最好的三个人，奖励一块压缩饼干。”
物质奖励永远最直接。
十个学员立刻蹲在地上，用各种歪歪扭扭的符号和图画开始“记笔记”。
下午，苏棠正在指导开荒组使用新工具时，了望塔上的钟又响了。
这次不是警报的急促敲击，而是三长两短的节奏。
赵德福昨天和苏棠约好的信号：有外人来了，但不是蛮族。
苏棠爬上土墙，看见南边官道上来了三辆驴车。
车队前面是个穿绸衫的中年胖子，后面跟着五六个伙计打扮的人。
“是青石镇的商人，姓钱。”赵德福也爬上来了，低声说，“这人在北边几个镇子都做生意，名声……不太好，奸猾。”
“他来干什么？”
“听说咱们昨天打退了蛮族，还得了马，可能是来探虚实的。”赵德福顿了顿，“也可能……是冲着那些琉璃珠的消息来的。昨天您给我看珠子时，旁边有人，可能传出去了。”
苏棠挑了挑眉。
消息传得挺快。
“开门，请他们进来。”