救灾工作持续了三天。
能救的庄稼尽量救，扶正倒伏的水稻，补种受损的土豆，把还能长的玉米重新绑好。
但损失已经造成，无法挽回。
第三天晚上，苏棠召集所有人开会。
“情况大家都看到了。”她开门见山，“咱们的粮食，够自己吃，但不够多。原来计划的卖粮换钱、储备过冬、扩大生产……都要调整。”
人群沉默。
谁都明白这意味着什么。
“但是，”苏棠话锋一转，“这次冰雹，也让咱们看到了一个问题，靠天吃饭，永远被动。咱们得有自己的防灾能力。”
她从怀里掏出几张纸，是系统里买的《简易农业防灾手册》的节选。
“第一，建防雹网。不是这次临时凑合的布网，是真正的防雹网，用结实的材料，永久架设。”
“第二，修排水渠。这次下雹子，下次可能就是暴雨。排水不畅，庄稼会涝死。”
“第三，建粮仓。要防潮，防鼠，防火。”
“第四……”她顿了顿，“咱们得有自己的气象观测。”
“气象观测？”田老汉不解。
“就是提前知道天气。”苏棠解释，“比如这次冰雹，如果咱们提前一天知道，就能做更充分的准备。”
她从系统里买了个最简陋的“气象观测套装”：温度计、湿度计、气压计，还有一本《民间看天经验汇编》，总共花了200积分。
“这些工具，我会教人用。还有，咱们要在高处建个观测台，每天记录天气变化。”
听着苏棠一条条说，人们渐渐从绝望中回过神来。
是啊，天灾打不倒人，认输才能打倒人。
“苏姑娘，”王大山站起来，“您说怎么做，咱们就怎么做！”
“对！咱们听苏姑娘的！”
苏棠点点头：“好。从明天开始，分四组。一组继续抢救庄稼，二组建防雹网，三组修排水渠，四组建粮仓。护卫队负责安保和协调。”
她看向小禾：“小禾，你带几个学习好的同学，跟我学气象观测。”
小禾用力点头：“嗯！”
散会后，苏棠回到窝棚，打开系统。
积分还剩：5760-200=5560。
她搜索“防雹网材料”。
高强度尼龙绳：100积分/卷（500米）。
防雹网专用网：300积分/卷（10米×50米）。
支撑杆（可拼接）：50积分/根。
计算了一下，覆盖二百亩地大概需要……很贵。
但她还有别的办法。
搜索“自制防雹网”。
《土法防雹网制作》：80积分。
《简易支撑结构设计》：60积分。
买了。
又买了些基础材料：铁丝（50积分），麻绳（30积分），还有一批竹竿。
北荒附近有竹林，可以自己砍，但需要工具。
再买了砍竹刀和锯子，80积分。
总花费：80 60 50 30 80=300积分。
剩余：5260。
下单后，苏棠开始画设计图。
她设计的防雹网不是全覆盖，那样成本太高，也影响庄稼采光。
只在田地四周立高杆，拉上网，网可以收放。
平时收起，有冰雹预警时放下，像给庄稼打伞。
支撑杆用竹竿拼接，拉绳用麻绳和铁丝混合，网用麻绳编织。
虽然不如尼龙网结实，但成本低，可以自己做。
图纸画到半夜。
窗外，北荒的夜晚很安静。
但苏棠知道，这只是暴风雨前的宁静。
冰雹后的第五天，刘老爷派人来了。
不是来找茬的，是来“慰问”的。
来的是钱掌柜。
他带了十石粮食，还有一封信。
“苏姑娘，”钱掌柜有些尴尬，“刘老爷听说北荒遭了雹灾，特意让我送些粮食来……他说，以前多有误会，还请见谅。”
苏棠看着那十石粮食，笑了：“刘老爷这是……可怜我们？”
“不不不，是……是心意。”钱掌柜擦汗，“还有，刘老爷说，如果北荒缺粮，他可以借，利息好商量。”
“借粮？”苏棠接过信。
信上，刘老爷写得客气：对之前的误会表示歉意，愿意和解。如果北荒愿意，可以合作——北荒提供新种子和技术，他提供土地和资金，收益分成。
“想得美。”苏棠把信放下，“钱掌柜，粮食你带回去。告诉刘老爷，北荒再难，也不吃嗟来之食。至于合作……让他死了这条心。”
“苏姑娘，您这是……”
“我这是给彼此留点面子。”苏棠盯着钱掌柜，“如果刘老爷真想和解，就请他把之前派人毁我们田的事，公开道歉。”
“还有，要把那个‘农学大家’胡先生送来北荒，我听说胡先生想留下学习，但刘老爷扣着人不放。”
钱掌柜脸色变了：“这……”
“做不到，就别谈什么和解。”苏棠起身，“送客。”
钱掌柜悻悻而去。
赵德福担忧地说：“苏姑娘，这样会不会太……”
“太硬气？”苏棠摇头，“赵伯，刘老爷这种人，你退一步，他就进十步。今天他送粮，不是好心，是试探。如果咱们收了，他就知道北荒真的不行了，下一步就是吞并。”
“那现在……”
“现在他摸不清咱们的底。”苏棠说，“他不知道咱们损失多大，也不知道咱们能不能恢复。所以他会观望，等秋收。”
“可咱们的收成确实……”
“确实不如预期，但也没到绝境。”苏棠说，“而且，咱们还有别的牌。”
正说着，外面传来马蹄声。
苏棠出去一看，愣住了。
来的是阿古拉，但不止他一个人。
他带了二十多骑，马背上驮满了东西。
“苏姑娘，”阿古拉下马，看着北荒田地的惨状，皱了皱眉，“听说你们遭了雹灾？”
“消息挺灵通。”苏棠说。
“草原上的风，什么都吹。”阿古拉说，“我带了些东西，或许你们用得上。”
他让人卸货，十张完整的牛皮，五十张羊皮，还有几十捆干草，以及……两车粮食。
“这是……”
“皮子可以卖钱，干草可以喂牲口，粮食……算我借你们的，秋收后还。”阿古拉说，“还有，我带了二十个人，可以帮你们干活。”
苏棠看着他，一时不知说什么。
这个草原王子，精明，但……似乎也有情义。
“条件是什么？”她问。
“没有条件。”阿古拉说，“但如果非要一个……我希望北荒能站起来。一个强大的北荒，对草原，对我，都有好处。”
苏棠明白了。
阿古拉在投资，投资北荒的未来。
“好。”她点头，“我收下。秋收后，连本带利还你。”
“不急。”阿古拉笑了，“我这次来，还想看看你们的防雹网，听说你们用布网保住了大半庄稼？这法子，草原也需要。”
苏棠也笑了：“那你来对了。我们正在建更好的防雹网，你可以学。”
两人走向田地。
远处，刘老爷派来的眼线，看着这一幕，悄悄退走。
青石镇，刘府。
“什么？草原王子送粮送人？”刘富贵拍案而起，“他们真勾搭到一起了！”
“老爷，这下怎么办？”管家问。
“怎么办？”刘富贵眼神阴冷，“既然明的不行，就来暗的。去，联系黑风寨的吴三当家，告诉他，之前的交易，我加价……八百两，要苏棠的命。”
“可是上次他们失败了……”
“这次不一样。”刘富贵冷笑，“北荒刚遭灾，人心惶惶，正是最脆弱的时候。而且……我有个新主意。”
他凑到管家耳边，低声说了几句。
管家眼睛睁大：“这……太狠了吧？”
“不狠，怎么成事？”刘富贵挥挥手，“去办。”
窗外，天色渐暗。
北荒的田地里，新的防雹网正在架设。
而更暗的阴谋，正在酝酿。